エピローグ
「……ただいま」
玄関の扉を開けた。
「あら、おかえり」
母さんの声がした。
「遅かったわね。二次会まで行ってたの？」
「……うん」
「楽しかった？」
「…………」
「悠真？」
「……楽しかったよ」
靴を脱いで、廊下を歩く。
「そう。よかったわね」
母さんは、それ以上何も聞かなかった。
俺も、何も話さなかった。
自分の部屋に戻り、ベッドに腰を下ろす。
スマホを取り出した。
画面には、美月とのやり取りが残っていた。
『遅いけど大丈夫か？』
『大丈夫！ すぐ戻る！』
あのとき。
俺は、何も知らなかった。
しばらく画面を見つめたあと、スマホを伏せた。
横になる。
目を閉じる。
けれど、眠れなかった。
耳の奥で、まだ音がしていた。
ウィィィィン！
ごりごりと骨を削る音。
「…………」
俺は、布団を頭までかぶった。
それでも、音は消えなかった。
◇
翌朝。
「悠真ー！ 起きてるー？」
母さんの声で目が覚めた。
「……起きてる」
「朝ごはん、できてるわよー！」
「……うん」
身体を起こす。
窓の外は、よく晴れていた。
昨日と何も変わらない朝だった。
リビングへ向かう。
テーブルには、焼き鮭と味噌汁。
母さんがテレビを見ながら、お茶を飲んでいた。
「おはよう」
「……おはよう」
「昨日は楽しかったみたいね。懐かしい友達にも会えた？」
「……うん」
「美月ちゃんとも、ゆっくり話せた？」
「…………」
「悠真？」
「……別れた」
母さんの手が止まった。
「……え？」
「……美月とは、別れた」
「……そう」
母さんは、それ以上聞かなかった。
「……何かあったら、話しなさいよ」
「……うん」
俺は箸を持った。
焼き鮭を一口食べる。
味がしなかった。
『続いてのニュースです』
テレビから、アナウンサーの声が聞こえた。
『昨夜、神奈川県〇〇市で、若い女性の遺体が発見されました』
箸が止まった。
『警察によりますと、遺体は二十歳前後の女性とみられ、現在、身元の確認を進めています』
画面には、規制線が張られた建物が映っていた。
見覚えのない場所だった。
『警察は、事件に巻き込まれた可能性もあるとみて、詳しい状況を調べています』
「……物騒ねぇ」
母さんが呟いた。
「成人式の日だっていうのに」
「…………」
「悠真？」
「……なんでもない」
俺は、テレビから目を逸らした。
美月。
その名前を、心の中で呼んだ。
返事はなかった。
当然だった。
もう、二度と。
返事が来ることはない。
◇
食事を終えて、自分の部屋に戻った。
スマホを手に取る。
通知が一件、届いていた。
見覚えのある名前だった。
『小宮千紗』
「……小宮さん？」
昨日、同窓会で会った同級生。
中学時代は、いつも本を読んでいた女の子。
ずいぶん雰囲気が変わっていたけれど。
目元だけは、昔のままだった。
メッセージを開く。
『昨日は騒がしくてちゃんと話せなかったね！』
『久しぶりに会えて嬉しかったー！』
『よかったら、今度ご飯でも行かない？』
「…………」
俺は、しばらく画面を見つめた。
小宮さんとは、中学を卒業してからほとんど話していない。
どうして急に。
そう思った。
でも。
今は、誰かと話したかった。
美月のことを知らない誰かと。
昨日までの俺を、知らない誰かと。
いや。
昨日までの俺を知っていて。
それでも、何も聞かずにいてくれる人と。
俺は、返信を打った。
『久しぶり。昨日はあまり話せなかったね』
少し迷ってから、続ける。
『よかったら、今度ご飯でも行こう』
送信。
すぐに既読がついた。
『ほんと！？』
『嬉しい！』
『じゃあ、予定合わせようね！』
そして。
最後に、スタンプが送られてきた。
ツインテールの、かわいらしい女の子。
大きなリボンをつけて、にっこりと笑っている。
「…………」
どこかで見たような。
そんな気がした。
けれど。
俺は、思い出せなかった。
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