トリニティ―出逢いし仲間と、童話の王国を巡る冒険譚―

虚飾の騎士王国編

蹂躙

　王城の遥か外。

　レイクとミリアが戦っていた広大な大地に、異質な魔力が広がっていた。

　ズズズズズズズズ……。

　空気が震え、大地が軋む。

　その魔力は、禍々しく重いものだった。

「……レイクくん？」

　ミリアの声にレイクは何も答えずヴァルガンを見つめていた。

◇

　王城の中庭――。

「……なんだ、この魔力は？」

　息を整えていたゼノンが鋭く周囲を見渡す。

　隣のリゼットも立ちすくんでいた。

◇

　王座の間――。

「……城の外からか……！？」

　父王を介抱していたエギルが、異常な波動に息を呑んだ。

◇

　そして、中層回廊――。

　ラルクが、一人立っていた。

「……何が起きている」

　ダッ！！

　ラルクは発生源へ走り出した。

◇

　王城の遥か外、広大な大地。

　ヴァルガンは、引きちぎられて地面に転がる己の左腕を見下ろしていた。

　肩をかざすと、黒い魔力が触手のように伸び、落ちた腕を引き寄せる。

　グググ……ズズズッ！

　黒い魔力が、引きちぎられた箇所を繋ぎ合わせる。

　失われた腕が完全に繋がった。

　ヴァルガンはゆっくりと指を動かす。

　グッ。

「……問題ありませんね」

　冷ややかに息を吐き、レイクを見る。

　ミリアを地面へ下ろし、静かに佇むレイク。

　全身を覆う漆黒の魔力。

　表情は一切なく、ただヴァルガンを射抜いている。

「では……」

　ヴァルガンがレイピアを構え、踏み出そうとした。

　その瞬間。

　ズンッ！！

　凄まじい威圧が大地を叩きつけた。

「……っ！？」

　スタッ！

　ヴァルガンは無意識に一歩後退していた。

「……私が……？」

　ヴァルガンが前方へ視線を戻す。

　――レイクが消えていた。

「――っ！？」

　ヴァルガンの背後。

　既に、レイクが立っていた。

「……！」

　ヴァルガンが振り返った瞬間――。

　ドォン！！

「ぐっ……！」

　拳が叩き込まれ、ヴァルガンの身体が大きく吹き飛ぶ。

　地面を何度も跳ね、土煙を巻き上げながら転がっていく。

「…………」

　感情のない瞳のまま、レイクが歩み寄る。

　ヴァルガンは立ち上がった。

「……なるほど」

　ヴァルガンはレイピアを構え直した。

「今度はこちらから行きます」

　シュンッ！！

　姿が消える。

　次の瞬間。

　レイピアの切っ先が、レイクの眼前へ迫った。

　ガシッ。

　レイクは片手で掴んだ。

「……なに！」

　ヴァルガンが目を見開く。

　ドゴォン！！

「ぐぁっ！！」

　がら空きの顔面に拳がめり込み、ヴァルガンが吹き飛ぶ。

　シュンッ！！

　体勢を立て直すより早く、レイクが追いついた。

　ドォン！！

「ぐはっ！」

　強烈な蹴りが脇腹を抉る。

　シュン！

　レイクはさらに追いつき、ヴァルガンの腕を掴んだ。

　ブォン！！

　ズガァァン！！

　ヴァルガンは地面へ叩きつけられた。

「……くっ！」

　ヴァルガンはよろめきながら立ち上がり、傷口に黒い魔力を巡らせて急速修復した。

　そして――

　ズズズズズズズズ……。

　大地が震え、空気が歪む。

　ヴァルガンの身体から、これまでとは桁違いの漆黒の魔力が膨れ上がった。

「……少々遊びすぎましたか」

　ヴァルガンが顔を上げる。

　その瞳に、初めて強烈な殺意が宿った。

　ゴォォォォォ……！！

　レイピアへ、凄まじい魔力が集まっていく。

「……後悔させてあげましょう」

　ヴァルガンは構えた。

「私を本気にさせたことを」

　ドンッ！！

　大地が爆ぜ、ヴァルガンの姿が消える。

　次の瞬間――。

　全力の突きが、レイクへ迫った。

　レイクは動かず、ただ、片手を前へ出す。

　ガキィィィン！！

「……なに！？」

　レイピアは、レイクの掌の前で完全に停止していた。

「バカな……！」

　ヴァルガンの目が見開かれる。

　レイクは右手の親指と中指を合わせた。

　ピンッ。

　レイクが指先で、ヴァルガンの額を弾いた。

　ドォォォォン！！

「ぐあああああっ！！」

　ヴァルガンの身体が吹き飛んだ。

　地面を何度も跳ねる。

　それでも、ヴァルガンは立ち上がる。

　修復。

　だが、顔を上げた瞬間には、すでに目の前にレイクがいた。

「……！」

　ヴァルガンがレイピアを振り抜く。

　ガシッ。

　レイクが片手で受け止めた。

「――！？」

　ヴァルガンが力を込める。

　黒い魔力が爆発的に膨れ上がる。

　ゴォォォォォ！！

　それでも、レイクは押されない。

　そのまま真正面から踏み込んだ。

　ドンッ！！

　黒い魔力を突き破る。

「な……！」

　後退し、背後へ回り込むヴァルガン。

　だが、レイクは振り返りもせず、背後へ裏拳を突き出した。

　ドゴォン！！

「ぐっ！！」

　直撃、ヴァルガンの身体が吹き飛ぶ。

　それでもヴァルガンは空中で体勢を整える。

　レイピアを構え、再び突っ込む。

　シュンッ！！

　レイクが避ける。

　ガシッ。

　ヴァルガンの腕を掴む。

「――！」

　グイッ！！

　そのまま身体ごと持ち上げ、足を宙へ浮かせる。

　ドゴォン！！

　拳が腹に叩き込まれる。

「がは……！」

　口から血が飛び出す。

　ドゴォン！！

　さらに、もう一撃。

　そして、レイクの拳に漆黒の魔力が集まる。

　ズボォッッ！！！！

　漆黒の魔力を纏った拳が、ヴァルガンの腹部を背中まで真正面から貫通した。

「が……ッ、あ……！？」

　口から大量の血が噴き出す。

　レイクは腹に腕を突き刺した状態のまま、容赦のない前蹴りを放った。

　ドガァァァァンッ！！

　ヴァルガンが吹き飛び、背後の岩山へ激突する。

　黒い魔力で必死に風穴を塞ぎ、立ち上がった瞬間――目の前にレイク。

　ドゴォン！！

　また吹き飛ぶ。

　殴る、蹴る、投げる。

　ヴァルガンは必死に再生し、立ち上がり、そしてまた倒される。

　戦いではない。

　それはもはや、一方的な蹂躙だった。

　ヴァルガンが、最後の力を振り絞って突っ込む。

「うおおおおおおおおっ！！」

　ガシッ。

　レイクはその攻撃を受け止めた。

　そして。

　ドォン！！

「ぐあああああっ！！」

　ヴァルガンの身体が一直線に飛んでいく。

　ドカン！！

　ヴァルガンの背中が、岩山へと深々とめり込んだ。

「……ぐっ……！」

　顔を上げる。

　その目の前に――

　シュンッ！

　レイクが現れた。

「……！」

　ヴァルガンの顔が引きつる。

「ま、待って――」

　ドドドドドドドドドドドド！！

　レイクの拳が、凄まじい速度で叩き込まれる。

　拳がめり込み、岩山ごとヴァルガンの肉体を粉砕していく。

　ドカァァン！！

　再びヴァルガンは吹き飛ばされた。

　地面を大きく転がる。

　ズズズ……。

　ヴァルガンは黒い魔力を集め、再び身体を修復する。

　だが――。

　シュン！

　レイクが目の前へ現れた。

　ガシッ。

　レイクはヴァルガンの頭を無造作に掴み上げた。

「や、やめ――」

　ドカァァン！

　レイクはヴァルガンを空へと蹴り上げた。

　シュン！！

　レイクが空中で掻き消えた。

　次の瞬間。

　ドドドドドドドドドドドド！！

　空中を縦横無尽に駆け巡り、四方八方から、凄まじい連撃が叩き込まれる。

　最後の一撃。

　ドカァァン！！

　ヴァルガンが地面へ叩き落とされた。

　大地が大きく陥没する。

「……っ……」

　その底で、ヴァルガンは這いつくばる。

「た、助け――」

　トゴォン！！

　空から落ちてきた一撃が、ヴァルガンを地面へ深々とめり込ませる。

　ヴァルガンは、動かない。

　レイクはヴァルガンの首元を片手で掴み上げ、無造作に放り投げる。

　ドカァァンッ！

　転がるヴァルガンには、もはや指一本動かす力すら残されていなかった。

◇

　少し離れた場所で、ミリアはその光景を見つめていた。

「……あれが……レイクくん？」

　目の前で起きていることが、信じられなかった。

　あれほど圧倒的だったヴァルガンが、何度立ち上がっても倒され続けている。

　しかし、ミリアの胸に浮かんだのは、安堵ではなかった。

「……違う……」

　ミリアはネックレスを握り呟く。

「……いつものレイクくんと違う……」

　漆黒の魔力に覆われた身体。

　光のない瞳。

　感情のない表情。

　ミリアが知っているレイクとは、あまりにも違っていた。

「ミリア！無事か！？」

　砂煙を切り裂き、ラルクが駆け込んできた。

　ラルクは、広がる戦場を見渡す。

　倒れたヴァルガン。

　そして、漆黒の魔力を纏うレイク。

「……あれは……レイクなのか？」

　ラルクは息を呑んで絶句した。

「…………」

　レイクは倒れ伏すヴァルガンへと歩み寄り手を伸ばした。

　ガシッ。

　ヴァルガンの首元を掴み、宙へと持ち上げる。

「ぐ……っ！」

　レイクの拳に、漆黒の魔力が集まる。

　その光景を見たミリアが叫んだ。

「ダメッ！！」

　ミリアは、駆け出した。

「待て！ミリア、危険だ！」

　ラルクの制止も聞かず、ミリアは傷ついた身体で走り続けた。

「レイクくん！！ダメッ！！」

　ガシッ……ぎゅっ！！

　ミリアは振り上げられたレイクの右腕に抱きついた。

「ダメ！レイクくん！！目を覚まして！！」

　持ち上げられていたヴァルガンが、掠れた声で喘ぐ。

「……あ……なん……の真似……です」

「あなたのためじゃない！」

　ミリアは叫んだ。

「レイクくんはこんなことしない！私がさせない！」

　レイクの腕を強く抱きしめる。

「レイクくんはいつも素直で、ちょっと危なっかしくて、不器用だけど……」

　涙を拭い、声を張り上げる。

「人のために一生懸命になれる、本当に優しい人なの！」

　ミリアの瞳に、強い意志が宿った。

「あなたなんかのために、レイクくんの手を汚させない！！」

「…………」

　レイクの首が動き、光のない瞳がミリアへと向けられた。

　それでも、ミリアは離れなかった。

「……レイクくん」

　優しく微笑みかける。

「私はここにいるよ」

　ズズズズズ……。

　漆黒の魔力が揺らぎ、レイクの瞳にほんの微かな光が戻った。

「……ミ……リア？」

　黒い魔力が少しずつレイクの内へと消えていく。

　ズズズズズ……。

　やがて、完全に消えた。

　ボトッ。

　レイクの手からヴァルガンが地面へ落ちた。

　同時に、レイクの全身から力が抜け、膝が崩れる。

「レイクくん！」

　倒れ込んできた身体を、ミリアはしっかりと両腕で受け止めた。

　地面に転がったヴァルガンが、自らの体を見る。

「クソッ……」

　苦しげに息を吐く。

「この器も……もう限界か」