再会
雨が降った後だったからか、いつもよりも緑の色が濃く、香りも濃くなっている。
動物はこういうときに動きやすい。
(また鹿か…)
鹿はもういい。
俺はまだ狩りの技術が乏しい。
前に鹿の腹に射て、しぶとく逃げられ、やっと捕まえたと思ったら胃袋が破裂していた。
こうなると肉が臭くなる。
(それに、深追いしてしまいそうだ)
しかし、生活するうえで備えあれば憂いなしという。
…弓の練習もしないといけないしな。
矢を取り出しながらふと、やっこのことを思い出す。あの白い鳥。
雪の中、逞しい足、白い羽、閉じつづけた目、異様な様子。
やっこのことが気になったまま狩りができるわけもなく…
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「どうするのがいいと思う？」
「1つはやっこを捕まえることね」
「もう1つは狩りの腕を考えながらでもできるようにすることね」
肉のくっさいにおいに包まれながら両親と話す。
「捕まえるのは、かなり難しいね」
「そんなにすごかったんね？」
「どんなやつか書いてみ」
地面に書いてみる。
「「わかんね」」
へたくそだった。
「父親譲りね」
「うちの子だね」
「確認せんでいいね」
「でもすごいのだけはわかったね」
「…ペルはどうしたい？」
「…やっぱり、気になる…捕まえたい」
何か気になる。
本当にいたことを証明したいし…、それに…
「…まぁ捕まえるんなら観察やね」
「どうやって？」
「だから見るんよ」
父親がいうには、やっこさんのことを知ることが重要だそうだ。
癖、性格、動き、狩り、やっこの生活を分析することなのだとか。
まぁ、まずはやってみよう。
でも、やっこを探すところから始めようかな…
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俺にできた目標は、大きな刺激となっている。
いつもの狩りよりもよく周りを見わたすようになって、動物を見つけやすくなった気がする。
弓の腕もまぁまぁになってきた。
そのかわりに弓を何十丁と作ることになったけど。
弓はいつも母さんに作ってもらっていた。
でも、自分用に調整するために詳しく教えてもらった。
母さんの弓は丈夫で、矢を放ちやすいことを改めて知ることになった。
父さんにはトラップを教えてほしいと頼んだ。
前にも教えてもらっていたが忘れていることもあったので改めて。
ひもがあれば何でもできるんだと思った。
弓で使ったひもを持参し狩りに出かけるようにした。
(できることが増えるっていいなぁ。)
ただ、やっこに会わない。
見つけられないのか、近づかれないのか分からないが、以前のような危機感には出会わない。
いくつか雪の降る日はあったが、機会はない。
(……)
今思うと、自分はあのとき、やっこの狩りの対象になっていたのかもしれない。
そうであるなら、狙われない俺は成長しているということかもしれない。
そう思うと、嬉しくなる。
(今はまだ、やれることをやるだけ)
風で震える枝を手で抑えて止める。
しかし、手が震え、木が震え、森が震える。
今日はやっこを探している。
いつもは適当に出かけるが、北へと進む。
やっこと会わなすぎるため、雪の降りやすい北へと的を絞ったからだ。
空にはよどみの無い雲が、見える限り覆っている。
今にも雪が降りそうだ。
(…寒い)
こんな日に出かける俺が悪いのだが、やっこが来そうな日はとりあえず来る。
俺の長所である、健康、をふんだんに目的のために奮う。
呼吸をいっきに吸い、おなかに溜め、そしてゆっくりとはく。
最初は冷たい空気で寒く感じるが、じきに暖かくなる。
暖かくなったら、口の両端から空気を入れる感じで呼吸をする。
これは、勝手に空気が入るような感覚で、吸う、吐く、
という行動せずに肺に空気を送るようにしている。
そうすると、暖かいままでいられる。
さらに、呼吸音が小さくなるので便利な呼吸だと思う。
俺が考えました。
でも欠点がある。
よだれが口の両端から出てくると気持ち悪いこと。
(改善の余地ありってとこね…)
そんなふうに思っていると、冷たい感触を頬に感じる。
はらはらと雪が落ちてきた。
(今日はどうかな…)
そんな風に思っていたような気がする。やっこと出会うまでは。
