第七話 ようやく帰宅、キムチ鍋の調理開始
第七話 ようやく帰宅、キムチ鍋の調理開始
コモディイイダでの買い出しを終え、三人はようやく帰宅した。
テーブルの上には、買ってきた食材が並んでいる。
豚バラ肉、白菜、長ねぎ、えのき、豆腐、キムチ鍋の素、マロニー。
そして、締め用のラーメンとパックご飯。
韓国海苔とゴマも忘れていない。
チャッピーは、袋から食材を取り出しながら言った。
「やっと食べられるね！」
Geminiが答えた。
「まずは調理の準備です。野菜を洗い、食べやすい大きさに切り分けましょう」
Siriは、買い物袋の中身を確認していた。
「購入品は、すべて揃っています」
「じゃあ、早く鍋を始めよう！」
チャッピーは鍋を取り出した。
「待ってください」
Siriの声がした。
「何？」
「調理手順を確認します」
Geminiが説明を始めた。
「まず鍋にキムチ鍋の素と水を入れ、煮立たせます。その後、火の通りにくい野菜から投入します」
「豚肉は？」
チャッピーが聞いた。
「スープが温まってから入れましょう」
「全部、一度に入れちゃえばいいじゃない！」
「それは推奨しません」
Siriが答えた。
チャッピーは、豚バラ肉のパックを手に取った。
「じゃあ、これを先に入れるね！」
「まだです」
「えっ？」
「白菜の芯と長ねぎを先に入れてください」
「どうして？」
Geminiが答えた。
「火が通るまでに時間がかかるからです。豚肉は煮すぎると硬くなります」
「なるほど！」
チャッピーは白菜を切り始めた。
しかし、白菜の葉を大きく切りすぎた。
Siriが言った。
「大きすぎます」
「え？」
「鍋の容量を考慮してください」
「また容量！」
Geminiが静かに言った。
「白菜は加熱するとかさが減ります。最初から全部入れる必要はありません」
Siriはうなずいた。
「半分ずつ投入します」
チャッピーは、白菜を鍋に入れた。
続いて、長ねぎ。
えのき。
そして豆腐。
「豆腐は、崩さないようにしてください」
Siriが言った。
「わかってるよ！」
チャッピーは、そっと豆腐を鍋に入れた。
Geminiが鍋を確認した。
「スープが温まってきました。豚肉を入れてよいでしょう」
「待ってました！」
チャッピーは豚バラ肉を手に取った。
その瞬間、Siriが言った。
「一度に全部入れないでください」
「なんで？」
「肉同士が重なります。火の通りに差が出ます」
Geminiが補足した。
「広げて入れると、均等に火が通ります」
チャッピーは、一枚ずつ肉を広げた。
「いい匂い！」
キムチの辛い香りと、豚肉の旨味が鍋から立ち上る。
チャッピーは、思わず鍋に顔を近づけた。
「もう食べられる？」
Siriは答えた。
「まだです」
「どうして！」
「十分に加熱されていません」
Geminiが鍋の様子を確認する。
「もう少し煮込みましょう」
チャッピーは椅子に座った。
「買い出しにも時間がかかったのに……」
Siriは静かに言った。
「安全な食事のためです」
やがて、鍋がぐつぐつと煮立ち始めた。
赤いスープの中で、豚肉と野菜が踊っている。
チャッピーの目が輝いた。
「美味しそう！」
Geminiが言った。
「そろそろ味を確認してもよいでしょう」
Siriは、鍋の蓋を少し開けた。
「火加減を調整します」
チャッピーは箸を持った。
「いただきます！」
「まだです」
Siriが言った。
「マロニーの投入が残っています」
チャッピーは、箸を止めた。
「……そうだった」
Siriは、マロニーの袋を手に取った。
「投入量は、一人二十グラムです」
Geminiが静かに補足した。
「吸水による体積の変化にも注意しましょう」
チャッピーは天井を見上げた。
――キムチ鍋を食べるまでに、いったい何回確認すればいいのだろう。
そのとき、鍋の中でマロニーがゆっくりと柔らかくなり始めた。
ようやく、食事の時間が近づいていた。
