呪縛なのだろうか
隠された言葉、もう戻ってくることのない人。
松山君の死んでいる姿に、目を疑いながらもそっとやさしく手をつないだ。状況を飲み込めない私がした、最初の行動だった。
そして間もなく、彼は運ばれていった......。そこにいた医師は、まるで大仏と言ったように、心を吸い取られている顔をしていた。悪魔の時間だった。あの瞬間はずっと忘れることはない。と。
恐怖心から、その場を逃げ出した。そして病室から出ると暗黒の霧が漂っていた。
それもまた苦しく、吐き気を催す、死んだ者が地獄へつながる入口のような。
私はそのとき、とりあえずここから逃げ出したいという焦りで、黒煙の中に走って行った。
煙の中を走り続けると、壁が見えてきた。何も見えない中で壁が見えたということに安堵して、より一層私は速く走った。
しかしそのゴールに油断したと同時に何か見えないものを踏み外してしまい、私は終わりのない底なし谷へ落ちてしまう。
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すると、鳥の鳴き声が聞こえた。その声のおかげで、私は目を開けることができたのだ。
「え？ どういうことだ？」
先程の出来事は、遠い彼方へ行ってしまうような......。そして外は嘘みたいに光り輝いていた。窓を開けると、やさしいそよ風が私の体をそっと包んだ。
その風でもう一度眠くなりそうだったけど、よく考えると目が覚めて、すぐに松山君の部屋まで走った。
さっきとはそれぞれ違う......。例えば太陽の光が、大きな窓のおかげで廊下をずっと照らしてくれていたこと。
子供の笑顔であふれていたり、先生に感情があったこととかも。
考え事をしているうちに病室へ着き、ドアを思いっきり開いた。その病室には、松山君しか入院していないこと。それは変わりがないことだった。
「......」
「どういうこと......。」
そうやってすっかり、誰もいない病室に座り込んでしまった私。
すると、誰かがいきなりドアを開いてきて私に声をかけた。
「あ！おはよう。もう松山君は向こうにいるよ！」
小雪ちゃんの優しくて明るい声だった。
「え？ 向こうってどこ？ 本当に彼は死んでしまったの......。 」
絶望で言葉を失う私。 それを不思議そうに見る小雪ちゃんは私に寄り添ってくれた。
「どうしたの？ もうすぐ松山君も退院だし、今日も一緒に喋りに行こうよ。」
小雪ちゃんに手を引っ張られ休憩室へ行くと、そこにはなんといつも明るくて笑っていた、松山君がいた。
その笑顔は、ある意味薄っぺらくて何かを隠しているような顔。普段はそんなことは思っていなかったが、今改めて彼を見るとなぜか知らないが、恐怖さえ感じた。
そしてその後に、安心がやって来たのだが、それとは比にならないほどの「無理をした笑いがお」が恐ろしくて、そして不思議で仕方がなかった。
あれは夢だったのか、それとも何か神様が、私にメッセージを残したのだろうか......。
そのすべてを知ることになるのは、彼がやっとの思いで退院する日だった。
そして、今までずっと思う。小雪ちゃんは......どこまで、知っていたの......？
