異世界で最強してたら美少女ハーレム（笑）の主になりました

【５】幼女な魔王をハーレムに加えます

　資金が底をつきたので、今度こそ化け物退治をしようと思った。

　けどよく考えたらこの世界で醜悪な存在、イコール俺基準では美女だったりすることに気づいてしまった。

　ハーレム要因が増えるのは好ましいけれど、養えないのに増やすべきじゃない。

　慎重に依頼を選んで、ドラゴン退治をすることにした。

　懸賞金が半端ないし、これならドラゴンが美女でハーレムにということもないだろう。

　そう思ってドラゴンの巣に行けば、地響きの音がして。

　急いでそちらに向かえば、もうドラゴンは倒された後だった。

　砂煙を上げる中から現れたのは、前に会った時よりも一際強者のオーラを放つフローラ姫だった。

　その佇まいは威風堂々としていて、存在感が圧倒的だ。

　まとう空気に恐れをなして、感のいい動物なら彼女をさけるだろうと思えた。

　また戦う気か。

　そう思って身構えれば。

「お前へ……贈り物だ」

　家一軒分くらいの大きさがあるドラゴンを指さして、フローラ姫はそんな事を言った。

「えっ、いやでも」

「つべこべいうな。いいから受け取れ」

　突然のことに戸惑う俺に、尻尾を両手で掴むと引きずって、フローラ姫はドラゴンを俺に渡してきた。

「確かに私は少し自分に驕っているところがあった。お前に好かれるよう、中身も改めるつもりだ」

　すれ違い様にそう言って、フローラ姫は去っていく。

「恋する乙女だねぇ」

　そう言って、リックくんが俺の頭の上で笑っていたけれど。

　乙女ってやつは素手でドラゴンを倒したりしないし、ドラゴンの死骸を贈り物にしたりしない。

　それに乙女っていうより、あの台詞は男らしかった。

　けどまあ、ドラゴンはありがたかったので、それで懸賞金をゲットさせてもらった。

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　懸賞金はたんまりあったので、家でも買って住もうかと思った。

　けどルカの追っ手がしつこかったし、未だにイヴを倒そうというやつもいたので諦めて、旅をさらに続けたら、魔王城に辿りついた。

　魔王というくらいだ。

　この世界では相当恐れられた化け物なんだろう。

　大抵このパターンで行くと、魔王は美人だ。

　ハーレム要因決定。

　そんなわけでうきうきと出かけて行ったら、王座には可愛い幼女が座っていた。

　歳は七歳くらいだろうか。

　くりくりとした無垢な瞳が愛らしい。

　真っ赤でつややかなな髪をツインテールにしていて、八重歯がチャームポイントだ。

「もしかして、遊びにきてくれたの？」

「いや、魔王に会いにきたんだけど」

　きゅるんとした声に答えれば、女の子が嬉しそうにぴょんと椅子から飛び降りた。

「わたしまおーのプリムだよっ！　おにーちゃん遊んでくれるの嬉しい！」

　そう言って、プリムはいきなり攻撃を仕掛けてきた。

　上から氷の氷柱が落ちてきて、脳天から串刺しになりそうになる。

「いやちょっと待って！　落ち着こう話し合おう！」

　逃げながら魔法で対処するものの、プリムの攻撃が早すぎて追いつかない。上から横から下から、巨大な氷柱が襲ってくる。

　リックくんに体を操作してもらったけれど、それでも駄目でやられると思った。

　真っ直ぐにこちらに向かってくる氷柱を、誰かが止めてくれた。

「……フローラ姫！？」

「くっ、コウタは私が倒す男だ。お前なんかにやらせはしない」

　身を挺して庇ってくれた。

　腹に氷柱が刺さって、血が滲んでいた。

　フローラ姫は雑な動作で、ひとかかえの柱ほどある氷柱を、自らの腹からとりさって投げる。

「コウタ。お前は私の認めた男だ。こんなところでやられる男ではないだろう」

　手を差し出してくるフローラ。

　そういわれると、後には引けない気がして立ち上がる。

「私が氷柱を止めよう。その間に、魔王を止めろ」

「わかった」

　頷いて応じれば、フローラ姫が走り出す。

　その後ろについて、プリムの攻撃を受けないようにしながら、隙をついてプリムめがけて火球を放つ。

　プリムはその火球を手のひらでしゅんと消してしまった。

　……うそだろ。

　かなりの力を加えたはずだった。それこそ山一つ消し飛ぶくらいじゃなくて、国一つ消し去るくらいの、容赦ないやつだ。

　続けざまに電撃を放つ。

　しかしそれもプリムの小さな手にふれると消える。

「んっ、おにいちゃんの、すごぉい！　濃くて、くらくらするぅ」

　うっとりとしたようすでプリムが呟く。

　そのお腹が少し膨れていた。

　自分としては最大級の力を込めたつもりだったので、防がれたことに絶望する。

　圧倒的な力の前に、殺されてしまうかもと本気で思って。

　この世界に来て、最強になって忘れかけていた死の恐怖を思い出した。

「コウタ、魔法は無意味だ！」

　フローラ姫が叫ぶ。

　なら身体能力を強化して、打撃を叩き込む方向へ持っていけばいい。

　そう気持ちをきりかえたのだけれど、魔王に攻撃が全然あたらない。

　すばしっこくて、フローラと俺は翻弄されっぱなしだった。

　しかもこっちの攻撃はあたらないのに、あっちの攻撃は容赦なく襲って、俺の体に傷をつけていく。

「コウタ危ない！」

　フローラにドンと突き飛ばされ、転がる。

　俺がさっきいた場所で、フローラが火柱につつまれていた。

「かはっ……」

「フローラ！」

　煤けたフローラが、息をはいて床に倒れる。

　なんで俺なんかのためにここまで。

　酷い事しかお前にはしてないのに。

　しかも俺は自分の力を過信して、のこのここんなところまで来ただけなのに。

　こんなやつを庇う必要なんて、なかったんじゃないのかと思う。

「もう、こわれちゃた？」

　つまんないというように、プリムは言って俺に氷柱を放ってくる。

「コウタ！」

　それを防いでくれたのは、イヴだった。

　さすがに魔王城は危険だからと置いてきたのに、ついてきてくれていたらしい。

「コウタさん、フローラさんはボクが引き受けます」

　一緒に来ていたらしいルカが、かけよってきて治癒魔法をかけ始める。

　ルカの唯一使えるその魔法は、かなりの腕前だった。

　フローラを預けてイヴとふたり、プリムと対峙する。

「悪い、イヴ。あいつの攻撃を少し防いでいてくれるか」

「わかったわぁ」

　戦意満タンといったようすで、イヴが尻尾を床に打ち付けた。

　俺はイヴにこの場を頼んで、リックくんを体から追い出す。

「リックくんはイヴのサポートを頼む。俺は魔法を最大限練る」

「はいはーい、了解したよ！」

　人間型になったリックくんが、手に鎌を出現させて、イヴと一緒に俺の盾になるよう立ってくれた。

「わわっ、魔力もーっと食べさせてくれるの？　楽しみっ！」

　そういいながら、プリムは二人に攻撃をしかけてくる。

　集中して俺は手の平で魔法を練り上げる。

「二人ともどいてくれ！」

　俺の合図で、二人が左右にどく。

　そのままプリムめがけて、最大級の魔力をぶつけてやった。

　何も工夫しない、魔力の固まり。

　けどそれをなんなく、プリムは消した。

「んむ、も……おにいちゃんので、プリムのお腹いっぱいだよぉ」

　プリムのお腹がはちきれそうで、着ていた上着のブラウスのボタンの隙間から、まぁるくなった腹の肌が見える。

　もしかしてと思っていたけれど、あれは魔力を消しているのではなくて、体に蓄積しているようだった。

　動きが鈍くなったプリムに向けて、再度魔法を放つ。

　今まで魔法をよけることなんてしなかったくせに、プリムは魔法を自ら放って相殺した。

　避けられないように大きな魔力の塊をつくり、プリムめがけて連続で撃つ。

　俺の魔力はかなり底なしだった。

「ん、やぁ……っもう、無理だよぉっ！」

　手で俺の魔力をうけとめながら、プリムが悲鳴をあげる。

　苦しいのか、半開きにした口からは涎がたれていた。

　受け入れきらなかった魔力の固まりに体を焼かれ、プリムはとうとうその場に崩れ落ちた。