７話
すみません予約投稿忘れてました
やぁ、おはよう。
死の恐怖とは思ったよりも生存本能を刺激する様で、あの後に走り続けた疲労で三日は意識を失っていたらしい。
意識を取り戻した後も暫くは足が震えて立ち上がるのも困難な程だった。
さて、俺が運よく生き残れたのはあの時通りかかってくれた行商人のおかげである。
なんでも国内の色々な領地を回っているらしく、俺の住んでいた村が属している領地へ向かう途中に道に倒れていた俺を見つけてくれたそうだ。
なんとも都合のいい話であるが、命の恩人であるからには恩に報いなければならない。
ので、荷物運び等の丁稚として雇ってもらう事になった。
そうこうして領地を回っている内に１０歳になった。
今では簡単な計算や荷物番等の仕事を任せて貰える程に信頼された。
最初は村に帰るべきかとも思ったが俺が意識を取り戻してから三日の間に領主が村の調査をしていたらしく、村は既に焼き払われていて、村の男衆や男子たちの遺体が多数見つかったらしい。
尚、女衆や女子たちと村長の遺体は見つかっていないらしい。まぁ、村長は兎も角女子供に関しては慰み者として拉致でもされたのだろう。末路は語るに及ばずと言った所だ。
さて、恩人の商人の元で三年弱働いて多少なり情報を得る事もできた。
刀剣類の製法はお世辞にも良いとは言えず、それっぽい形に鋳造した鉄及び青銅や鉛をそれっぽい形に研磨したいわば剣の様な形をした鈍器である。
まぁ力の入れ様によっては普通に刺さったりペーパーナイフよりは切れる。
それもあって鎧も軽装が主流であってフルプレートメイルよりは革鎧やチェーンメイルが主流である。ただしチェーンメイルは革鎧に比べて高価なので革鎧の方が普及している。
あのクソ野郎は「剣と魔法の世界」と言っていたので当然魔法の概念も存在した。
基本属性の火、水、風、土の四属性があり、一度に出せる属性は腕一本に付き一つだけ。そして残念ながら基本属性から外れる氷などの属性は基本属性を混ぜる事で使う事ができる。
つまり片腕だけで氷属性は出せない。という事はメド〇ーアが撃てないという事だ。
まぁ理論上撃てたとしても制御ができる気はしないが。
と言うのも片腕の一属性だけでも制御をするのが大変なのだ。
一度護衛で同行した魔導士から教えて貰い、多少は覚えられたのだが、どうにもうまくいかない。
精神力と言うか集中力と言うか・・・気力が持たない。
炎を出そうとすれば風前の灯火の如く小さな火しか出なかったり、かと思えば爆発的な一瞬の燃焼を起こしたり。そうして数回使えばとてつもない疲労感に見舞われる。
詠唱とか魔法陣とかが無い分手軽に使えるが、上手く扱えるかどうかは別の話と言う事である。
もしやファンタジー物でよくある魔法陣とか詠唱とかは本来扱いやすさとか制御性を上げる為に考案された物ではなかろうか。
魔法の事を教えてくれた魔導士も詠唱や魔法陣等の媒体を介する魔法については一言も口にしなかった。
単に知らないからなのか、それとも俺の実力不足だから教えなかったのか。
残念ながら同行した際には戦闘は発生しなかったので実際どうなのかはわからずじまいだ。
ただ、少し聞きかじっただけで多少でも使える様になったのだから才能はあると言っていた。
行商の日々を魔法の練習をしつつ過ごす日々はとてものどかに進んでいった。
ただ、あのクソ野郎の思惑通りに文明レベルや技術ツリーを上げる為に何をすればいいのかさっぱり分からない。
近代と言えば銃火器だろうか。だとすれば火薬が要るのだが、無煙火薬の製法は知らないし、黒色火薬だって原料をしってる位で、どれくらいの比率で混ぜたらいいのかすら分からない。
まぁそこは試行錯誤だとしても火薬が発展の元か起爆剤位にはなるだろう。・・・火薬だけに。
ただ、原料を知っているからと言って容易に入手調達ができるとは限らない。
木炭はこの国では割と貴重品で装備などを製造する時位にしか扱わないので国の管轄と言う趣が強い。
硫黄に関してはそもそも火山が無い。温泉等の噂も聞いた事が無いので死火山になったか活動の少ない所謂富士山の様な火山はあるのかもしれないが、それらしい話は聞いた事が無い。
硝石に関してはその辺の農村の土をひっくり返せばあわよくば出てくるかもしれない。
兎に角火薬は硫黄が見つからない事には話にならないので後回しだ。
銃火器の他に近代と言えば・・・蒸気機関だろうか。
鋳造がメインの製鉄技術である現状ではそれほど質の良い物は作れないかもしれないが、品質向上は試作品の一つでも出来上がってから考えれば良いのだ。
と、言う訳で蒸気機関の開発を始めよう。
現実的なあたりで２ストロークとかなら行けるだろうか。図面を引く為の羊皮紙代やインク代も馬鹿にできないのでできるだけ頭の中で考えてから図面にしていく。
時折商人が図面を覗き込んでは興味深そうに見てくるが、別に秘密にする必要も無いので隠しはしない。
燃料は石油なんかがあれば良いが恐らく無いので木炭か石炭。都合をつけやすいのは石炭だろうか。現実の産業革命の際には炭鉱が良い意味でも悪い意味でも、どちらかと言えば悪い意味で賑わったらしいし、この世界でもいたいけな少年少女を労働法などクソ喰らえと言わんばかりの環境で働かせる事になるのだろうか。
まぁそんな事は俺の知った事では無いが。
ある日、図面の制作に少々行き詰まり、馬車を動かしている御者の隣で足をプラプラさせながらぼーっとしてた。
今日はそれ程長い距離を移動するわけでは無いので珍しく護衛をケチッた日だった。
遠くから馬蹄の音が近づいてきていた。
最初はどこぞから早馬でも走っているのかと思う程に駆け足な勢いだったが、こちらに近づくにつれて馬蹄の音が増えて行った。接敵と言える距離まで近づかれた頃にはその数が１０頭程居る事が分かる。
野盗が馬を持っているとは珍しい。
馬と言うのは高価な生き物だ。元の世界で例えるならスポーツカーやスーパーカーに近いポジションと言わんばかりに維持費がかかる。故に馬を大量に扱えるのは貴族や騎士、その他には一部の遊牧民族などが該当する。
一介の野盗がこれ程の数の馬を揃えられると言うのはまずない。
故に大体の行商人は１日で移動可能な距離であれば護衛をケチる事も珍しくは無い。なにせ普段はこちらは馬車であちらは徒歩なのだ、反転でもなんでもして逃げ様はある。
しかし今回はあちらも馬を持っている。しかもこちらと違い馬車等引いていないからその分速度が出る。
つまりどういう事かと言うと完結に言えば絶体絶命であるという事だ。
今回で書き貯めを使い切ったのでまたモチベーションが上がった時に続きを書いて出来たら投稿します
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