想像と創造
公園にその男はいた
「じゃあ始めようか」
黒い渦は僕をコピーしたように人の形になる
ここから地獄のような時間が始まる
誰の助けも来ない状況でこの化け物を倒すことは不可能であった
(今日も…負けた)
血はでないものの攻撃を受ける度に心に響く痛み、それは物理的ではなく精神的に来た
「今日はここまでだ」
指を鳴らし現実世界に帰還する
「また明日」
そう言うと男は去っていく
(あいつは何者なんだ……)
「ちょっといいです？」
後ろから怪しげな男が近づいてくる
「お前は…」
男は防止をとり、こちらに一礼した
「私のことはクロと呼んでください」
ロン毛で欧米風の顔立ちはまるでハリウッド俳優のようだ
「私が来たということはわかりますね？」
「……召集」
ご名答とクロは手を叩いた
SC本部は殺伐とした雰囲気が漂っている
「来たか」
エリさん表情からどんな事態なのか想像がついた
「何があったんですか？」
「私たちの客が待っている」
エレベーターは4階で止まった
分厚い扉が開くと目の前にモニター室がありその奥に広い空間があった
「こちらへ」と案内される人たちの中にテレスの姿が見えた
一番端の席に座ろうとするとエリさんが肩を掴む
「君はあっちだ」
指の方向はあの広い空間をさしていた
「遅いよ、神様」
誰もいないと思った空間には一人の青年がいた
声の主の目を見たとき、体が震えた
見た目はごく一般の青年なのにオーラが人間離れしている
モニター室のマイクが入る
「その青年は自称天使なんだ、僕らに協力してくれるらしい」
再び青年に目を向ける、奴はニヤリと笑った
「でも条件があってね、僕が天使だと証明する必要があるのと同じで神様も神様だと証明する必要がある」
だから―――と青年は続けた
「僕と少し手合わせをしてくれない？」
モニター室から困惑の声が聞こえる
(まだ使いこなせてないのに…)
「知ってる、まだ使いこなせないんだよね」
まるで心を読んでいるかのようだった
「でも容赦はしない僕が勝ったら神様の力を奪ってここを壊滅させる」
「な…んて…」
青年の目は本気だった、エリさんがSC代表として決断した
「わかった」
少し距離をとり、深く深呼吸をした
(負けるわけにはいかない)
「じゃあ、始めよう」
左手の指輪が光る
「！？」
青年は何もしないままそこに立っていた
空いている右手、足に黒い渦を纏わす
「死ぬなよ！！」
殴る瞬間、青年は笑っていた
爆発音が鳴り響く
白い壁は突き破れ鉄にしては固すぎる物体に大きな穴があいた
(不発か…)
次の瞬間、青年の手の甲が煙を切り裂くように脇腹に当たる
勢いを保ったまま壁に激突する
腹を触ると骨と肉体が混ざっている状態であった
口からは声にならない音波と血を出している
(回復も間に合わない…助けて…)
青年が「まだ、だろ」と言った瞬間
傷はなくなり痛みも感じない何より声が出る
「ど、どうなっているんだ？」
また青年は距離をとった
前の空間から突起が現れる
「ぁ…ぁ…」
それは長い針と化し身体中を貫いた
全神経が麻痺し痛むことを忘れるくらい痛い
再び男は言う
「もう少し」
長い針は幻覚だったのか跡形もなく消えていた
青年は距離をとった
(また距離をとるのか…)
黒い渦を意図的に放出し体を守る
モニター室の火災報知器が鳴った
原因の特定は済んでいる
広い空間の中央で巨大な火柱ができていた
「(死…ぬ…！)」
力を振り絞り下に向かって拳を打ち込んだ
衝撃で火は鎮火したものの体は色んな意味で燃え尽きていた
「終わりかな…」
青年が気を抜いた一瞬だった
残しておいた力を足に全振りし地面を蹴り飛ばす
まるで弾丸のように青年目指して飛んでいく
「凄い…君は神様だ、でもこのオーラはなんだ」
最後に拳で鎮められた男を前に青年は感激していた
モニター室の扉が開き、救助隊が駆けつけてきた
「じゃあ、契約通りでいいか」
頬に汗を垂らしながらエリは言った
青年は考える間も無く言う
「私はそうぞうの天使、この身をもって協力する」
