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The memory from where...

"その記憶はどこから"

「あの……っずっと前から好きでした！付き合ってください！」

「あ、すまん。俺恋人居るから」

「そんな…」

「すまねーな。他のイイ人、探しなよ」

「……誰ですか？恋人って」

「…」

「断るためのウソとかじゃ…ないですよね？それだったら私、諦めませんよ？お願いです。吹っ切れるためにも、教えてください」

「………日向」

「え？そんな子居たっけ…」

「……日向夏花」

「…え？」

「じゃーな」

「え、あの、ちょっと、日向夏花って…！」

「だれ！？」

気づけば俺は、小さい頃のことを思い出していた。そうだ、小学３年生位だったな。やけにませた子供だったな…俺も告ってきた子も。かなりのボンボンしか通ってなかったし。もちろん恋人とかは嘘だろう。俺は、そんなやつをその頃知らなかったしな。

不思議なことに。その「日向夏花」という名前とそっくり同じ、日向夏花が俺のクラスメイトに居る。今は中学２年生で、かなり時間も過ぎたはずなんだが、あの記憶が消えないんだよな。なぜだろうか。

思い出したその日から、俺はさり気なく日向夏花を観察してみた。

どうにも目立つ黄色の髪は地毛。目も元から。何とも珍しいもんだ。ま、俺も人のこと言えたもんじゃねーけどな。

好きな食べ物はオムライス。嫌いな食べ物はセロリ。あとパセリ。

今はとあるゲームにハマってる。

好きな曲はポップスで、嫌いなのは失恋ソングで。

身長は俺と同じ。身長の伸びが止まったとか言っていた。俺はまだ成長過程だ。

機械弄りが趣味。自作のマシンがあったりするらしい。

好きな人は居ない。だがモテる。

すぐに調子に乗る。

よくナンパするらしいが、遊んだ後はあっさりさよなら。強引に迫ったりするほど彼女が欲しいわけではない。

これはほぼ全部、日向夏花の友人達との会話を盗み聞きして分かったことだ。日向夏花はかなりおしゃべりで、こんなに情報が集まった。

というか俺は、こんなに情報を集めて、どうしようというんだ。友達になるか？いや、別に友達は居ても居なくてもいい。ぼっちは別に平気だ。

ならどうして。

そもそも俺は、記憶の中で「日向夏花」のことをどう言っていた？

恋人の名前として口にしたんだ。そうか。記憶の中では、「日向夏花」は恋人か。

なら日向夏花はどうなる。

俺は男だ。あいつも男だ。恋人になれるはずがない。

そういえば、記憶では彼女ではなく恋人と言っていた。小さな子供なんだから、恋人よりは、ガールフレンドや彼女といった言葉に表す方が自然だ。

ならば、彼女ではなかったなら？

恋人が、女ではなかったら？

彼女とはいえない。ガールフレンドでもない。

いや、そもそも記憶の中の俺は何を考えていた？記憶の中で、俺が思っていたことだけがすっぽりと抜け落ちている。

違う、それよりも、なぜ俺はそれが俺だと分かったのか。そもそもそれは俺なのか。光の反射かなにかで髪が青く見えただけの別人じゃないのか。

いや、もっと大事なことがあった。

俺はこの記憶を、誰の視点で見ている？

告ってきた子と、俺が向かい合っている。

これは、誰の視点で見ているんだ？

もっと。もとよく思い出せ。細かい部分に至るまで、思い出せ。

２人が居る場所は公園。

見たことの無い蝶が飛んでいる。

見たことの無い花が咲いている。

見たことの無い犬が眠っている。

見たことの無い鳥が鳴いている。

公園の名前は、シェラリア公園。

ああ、そうか。この記憶は、俺の記憶じゃない。

別の俺の記憶を見ているんだ。思い出した。これは、この記憶は。

「　　」

　　で俺と「日向夏花」は恋人同士だった。お互いがお互いを愛していた。

だめだ。引きずられる。今は友達でもないのに。ほんの些細な興味だったはずなのに。

またそうしたいと思う自分が居る。また、あのひまわりの様な笑顔を向けられたいと、自分だけのものにしてしまいたいと。

駄目だ。もう、観察もやめよう。関わるのを極力避けよう。視界に移さないよう気をつけよう。向こうも記憶があるなんてこと、あるはずが無いのだから。絶対に…。

「あの…っずっと前から好きでした！」

「こんな気持ち報われないから諦めようと思っても、どうしても諦められなかった。ごめん、話したことも無いのに…気持ち悪いよね。…あ、罰ゲームとかじゃないよ？じゃ、…ごめんね」

「待て」

「え？」

「俺も好きだ」

「…え！？」

「お前はなんで俺を好きなんだ」

「えっ、いや、え、僕のこと…」

「好きだ。早く答えてくれ」

「…話すと、長くなるよ？」

「構わん」

「じゃぁ…」

もし最初に会ったとき、夏花が声をかけていなかったら。