0 男は「召喚」を志す
かっこいい武器って何だと思う？
明るいはきはきした女が言った。「刀でしょ！侍とかさ、なんかいいじゃん、達人の間合いでバッサリ！」
眼鏡をかけた、いかにもインテリというような風貌の男が言った。「銃かな。遠距離から相手の急所を一撃。間合いを制するものは戦いを制する。」
鍛え抜かれた肉体を持った男が言った。「ステゴロだろ！身一つで立ち向かっていく勇気と根性、ガッツ！まさしく漢字の漢と書いて、オトコだな。」
みんな、分かっちゃいない。一番かっこいいのは・・・
「だから何回言われても難しいんですよぉ。」
受付に座る伊勢崎と書かれたネームプレートを付けた女性は、おどおどしながら俺に答えた。
「なんでダメなんですか！？」
俺は一歩も引かずに、もう何回目か分からないセリフをぶつける。
「いや、何度もお願いして恐縮なんですけどぉ...」
そう言うと、伊勢崎は冒険者登録届と記載された申請書の中ほど、「武器」を指さした。
「召喚って記載されてますけどぉ...。ダメなんですよこれぇ...。」
「何でですか！？召喚が記載ＮＧなんてどこにも書いてないし、現に高レベル帯の冒険者でも召喚を武器に戦う人はいるでしょ？」
「だから、それはぁ…。」
受付で言い争いをしている俺らを見かねたか、奥から老紳士といったような風貌の男が出てきた。
「どうかしましたか？」
「あ、杉内さぁん！助けてください！」
杉内は、俺を見るなり、露骨にため息をついた。
「西口さん...。また貴方ですか...。ああ、やっぱり召喚...。」
いいですか、と付け加えながら、杉内は癇癪を起した子供をあやすような口ぶりで説明を始める。
「聞き飽きた話、と思われるかもしれませんがもう一回説明します。」
「我々、冒険者ギルドにとって、新しく冒険を志す方がいるということは非常にありがたいことです。もちろん、西口さんもその一人ですよ？」
「ですが、冒険というものは非常に危険なんです。ケガなんて日常茶飯事、最悪の場合...。」
「厳しく恐ろしいからこそ、我々は丁寧に厳正な審査を重ねたうえで慎重に冒険者たりうるかを判断する必要がある。ここまではご理解・・・」
何回も聞いた話を遮り、俺は口を挟んだ。
「次のセリフは『武器っていうのは、冒険者の皆さんを守るための大事な大事なものなんです』でしょ？だから、召喚って書いてるじゃないですか！」
遮られたことを苛立つ様子もなく、これも何度も申し訳ありませんが、と杉内は返す。
「召喚は他より厳しい審査が必要なんです。」
「刀や剣だったら、いざってときに身を守れる。銃だったら、当たらなくても音でモンスターが怯んでくれる。体術が得意な方だったら、とっさに避けられるかもしれない。」
「ただ、召喚ってのはそうもいかない。目の前にモンスターが来たときに、召喚失敗したらどうしようもないですよね？」
杉内は一層力を込めて続ける。
「だからこそ、最低でもＤランク以上のモンスターを召喚できないと召喚を武器とした冒険者登録をお受付することはできないんです。」
言われっぱなしというわけにはいかない。だって俺は...
「ドラゴンを召喚したことがあるんです！ドラゴンはＢランクでしょう！？十分じゃないですか！」
杉内は間髪入れず、聞き返す。
「西口さんを疑うわけではありませんが、それを証明できるものはあるんですか？」
「いや、それは...。ありません...。」
気まずい沈黙。耐えかねたか、伊勢崎が助け舟を出す。
「あのぉ、ご存知かとは思いますがぁ…。今ここで、召喚をしていただければぁ、それで申請することもできますけどぉ...。」
「いや、今すぐには…。できません。」
「でも、まだ小さい頃でしたけど召喚できたことはあるんです！信じてください！」
俺の情けない返答を聞いた杉内は、ギルドの重鎮らしく毅然と言った。
「であれば、やはり申請をお受付することはできません。」
老婆心ながら、と杉内は続ける。
「ご友人に聞きましたが、貴方、剣や体術ならそれなりに使えるとか。冒険者になりたいのあれば、そちらで申請いただいた方が...。」
「いや、どうしても召喚じゃなきゃダメなんです。」
「理由は？」
「すいません、人に軽々しくお話しできるようなことでは...。」
「であれば、例外を考慮することもできません。」
「冒険とは何か、どうすれば身を守れるか、そのために必要なものは？もう一度考え直してから来てください。」
これ以上、返せる言葉は思いつかなかった。俺はお時間取らせました、と謝罪し、受付を去った。
背中に伊勢崎の声が突き刺さる。
「あのぉ！嫌がらせしたいわけじゃないですからぁ！次、10回目にはお受付できるよう、もう一回考え直してきてくださぁい！」
初投稿です。
ほそぼそ細々と続けていきます！
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