『孵化〜その掌で〜』【Girl～真理愛～】⑨
「ママは真理愛が好きだったから。大事だったから、パパに『迎えに来て』って頼んだんだよ」
いつか父に聞かされた言葉。
それが真実だったらいいのに。……ただ無心に信じられたらいいのに。
この家にも、新しい家族にもすっかり馴染んだ小学生の頃。
父にも祖父母にも、心から大切にされ慈しまれているという自信のようなものが、真理愛の心と身体の隅々まで行き渡ったからだろうか。
ふと、何の脈絡もなく母の姿が浮かぶことがあった。
顔立ちも服装も周りの光景もすべて紗が掛かったようなのに、笑みを湛えた母の口元だけが鮮明な、不思議な感覚。
「まりあはクリスマスに生まれたから、聖母マリア様と同じ名前なの。『真理の愛』って意味なのよ。……まだ、わかんないね」
ぎゅっと抱き締めてくれた母の、優しい声。他は全部忘れてもいい。
──忘れてしまいたい、と願っていたから、その通りになったのかもしれない。
「……ママ」
吐息だけで呟く。
誰にも聞こえないように。真理愛を愛し、心砕いてくれる家族に心配を掛けないように。
今はまだ、彼女に対する己の感情が何なのか、……愛なのか、憎しみなのか、あるいは無関心なのか。
答えは、出せないのだけれど。
こんな風に悩めるのも、生きているからだと。──真理愛がいま幸せだからだと、心のどこかで誰かが囁く。
生まれて来てよかったと思っている。少なくとも現在は。
これからもっと成長して、大人になって。
父や祖父母が愛してくれたように、己が家族以外の他人を愛せる日が来るのかもしれない。
誰かを愛して、いつの日にか真理愛自身が母になったら。遠く微かな記憶の中に居る彼女の気持ちも、少しは理解できる、のだろうか。
──理解していいことなのかも、今の真理愛には判断できない。
母を許してあげられたら、というのも紛れもなく本心だった。
同時に、幼心に与えられた苦痛もまた、真理愛にとっては消えない傷なのも事実なのだ。
見ない振りをしても、どんなに押さえつけて隠しても、確かに存在する傷痕。
まだ中学生の真理愛には、簡単に答えを出せる問題ではなかった。だから今はただ、彼女の笑みだけ抱いていよう。
望んで産んでくれたのだと信じたい。ほんの僅かな可能性にでも縋りたい。
──いま、だけでも。
