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幕間:３

「……」

"機関"本部の地下。故ノゼル・リケイドが捕らえられていた牢獄に、黄金色の髪をした男――"剣聖"ラディス・フェイカーの姿があった。

ノゼルの死から一週間と数日。それなりの時間が経っているにも関わらず、黒い魔力の痕跡はまだ色濃く残っている。

「――確かに」

ラディスは、その魔力の中で一人呟いた。

議会でアリムが話したとおり、確かにこの中には青の魔力の痕跡が混ざっているようだ。ただし、黒の魔力に邪魔をされてしっかりと感じ取ることはできない。ただ、漠然と"ある"と言う感覚がするだけである。

どうやら個人の特定はできない。これも、アリムが話していたとおりだ。

青属性の魔力を持つ、人間の裏切り者……その糸口は、未だに掴めていない。

ラディスは魔力の確認を終えると、ただ、何をするわけでもなく、その場を立ち去ろうとする。

「はぁい、元気かしら？　"剣聖"サマ？」

――そんな彼を、呼び止める声が、牢獄内に響いた。

「……イーグル・アイ」

ラディスは振り返り、その声の主の名を呼んだ。

「何故……この場に入ってこられたのですか？」

糸目を細く見開き、イーグル・アイへ鋭い視線が送られる。

ついさっきまで、ここには確かにラディス一人だった。出入り口はひとつ。イーグル・アイは……どうやってこの場に(・・・・・・・・・)入ってきた(・・・・・)？

「あら、わかっているくせに。ここ、まだ使える(・・・)のよ？　まあ、普段はあえて使うこともないのだけれど」

イーグル・アイの言葉と共に、黒と青の魔力がゆれる。

ここのポータルは、まだ繋がっているということか。

「ちなみに、私だけじゃあないわよ？　ねえ、ルフ？」

「†残されしは我等の元へ通ずる道のみ†」

ラディスの背後、イーグル・アイと挟み撃ちになる形で、もう一人の悪魔が既に現れていた。

全身黒ずくめ。長い前髪で左目を隠し、その髪を掻き分けて禍々しい角が生えている。

その特徴は紛れもなく……『カルテット』が一人、ルフ・ザ・ロックであった。

前にはイーグル・アイ、後ろにはルフ・ザ・ロック。完全なる挟み撃ち、四面楚歌、逃げ場なし。

「さあ、剣聖サマ……一緒に、来てくれるわよね？」

イーグル・アイが妖艶な笑みを浮かべて、そう言った。