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【５２】　負けは成長するための最高の栄養素

『いいか、よく聞け。レーサーってのはな、負けた分だけ精神力も技術力も伸びるんだ。逆に、勝った分だけ成長は止まる。だから負けたことを恥じる必要はない。そんなのはレーサー全員が通ってきた道だ。負けは成長するための最高の栄養素だと思え』

爽香（最高の栄養素……）

『明日からは負けても泣くな。負けたら「練習あるのみ」だ。そう思え』

爽香（そうか……練習か）

『一流と呼ばれる選手はみんな、そうやって失意のどん底から這い上がって今があるんだ』

爽香「……」

『分からないことがあったらいつでもメールしてこい。私も分からんが、まあなんとかなるだろ！ははははは』

爽香（……ふふ、教官らしいわ）

『愚痴ならいくらでも聞いてやるぞ。ははははは』

爽香（ありがたいな……）

『そうそう、私の長財布にはいつも３０万円が入っている。これからはお前のために使ってやろうと思ったのに、使えずじまいで実に残念だ。これじゃあ金が増える一方で財布が壊れてしまうよ。じゃあな』

爽香「３０万なんて持ち歩いてないくせに……見栄張っちゃってさ……ふふっ」

涙で濡れていた爽香の顔に、いつの間にか笑顔が戻っていた。