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【３９】　さっきの人が舟券師だよ

数分後。

思い思いの舟券を買った二人が戻ってきた。

金子「あれっ？さっきの人、いないな」

すると、近くにいた老人が声をひそめて言った。

老人「あの人は別の場所へ移動しましたよ」

金子「えっ？俺たち嫌われちゃったかな？」

老人「いや、一人になりたかったんでしょう」

金子「そうなんだ」

老人「あの人、本人は口にしませんがね……たぶん、これ（ボートレース）だけで食ってる人ですよ」

金子「えっ！？」

栗原「えっ！？」

金子「本当かいそれ！？ってことは……」

老人「ええ、あんた方が噂していた『舟券師』でしょうねぇ」

栗原「嘘だろっ！？」

金子「ははははは！」

栗原「……」

金子「おじさん、なんでそう思うんだい？」

老人「私も隠居暮らしでヒマだからね、連日ここに来るんだが、あの人は必ず同じ場所に立っているんだ」

金子「へぇ、いつもいるんだ」

老人「うん。で、勝負するのは一日一レースか二レースだけ」

金子「ああ、本人もそう言ってた！」

老人「それで帰りは大金を持って帰るんだ」

金子「えーっ！？」

栗原「なんでそんなこと知ってるんだい？」

老人「恥ずかしい話だがね、あの人はめったにそこから動かん。だから動きを見せると、私、こっそり後ろをつけるんだよ。気付かれないようにね」

金子「ほうほう」

老人「どんな舟券を買ってるのか知りたいじゃないか」

金子「そりゃそうだ」

栗原「知りたいねぇ」