【１０】 勝率３点台じゃどうしようもない
田並「前期は最後の三国で負けて散々だったからねぇ……『三国破れて３があり』ってね。勝率３点台じゃどうしようもない」
爽香「はぁ……？（何のことだろう……？）」
爽香の右隣で食事をしていた一期先輩の女子レーサー、八巻恵夢（やまき・めぐむ・２５歳）がクスクスと笑いながら助け船を出した。杜甫の漢詩『国破れて山河あり』のパロディだと気づいたのだ。
恵夢「杜甫の漢詩をもじってるのよ」
爽香「トホの監視……？ 徒歩で監視するんですか？ 宿舎の警備の話ですか？」
田並「明日のデビュー戦、しっかり見させてもらうよ」
爽香「あ、はい！ よろしくお願いします！」
爽香は慌てて頭を下げた。
田並「デビュー戦、スタートしてからどう走るか考えていますか？」
爽香「はい！ まっすぐ走ります！」
田並「うん、それが一番だ！ 私もそうしているよ」
周囲の選手たちからドッと笑いが起きた。食事が終わると、田並たちは自分の部屋へと引き上げていった。
食堂に残された爽香と恵夢。
恵夢「なんか会話噛み合ってなかったけど……不思議な会話だったわね」
爽香「えっ、そうですか？ 全然気になりませんでしたけど」
恵夢「ふふふ、そうね。変だと思った私が野暮だったわ」
爽香「明日は頑張ります！ 埼玉支部のみなさんや、観客の声援に応えないと！」
恵夢「そんなに力入れなくてもいいと思うけどな……」
爽香「えっ！ 先輩、何言ってるんですか！ 最低でも３着、できれば１着を目指してバチバチに走りますよ！」
恵夢「まあ……気持ちは分かるけどね」
爽香「プロになった以上、勝負にはトコトンこだわりますから！」
恵夢「……」
恵夢は苦笑いしながら「頑張ってね」とだけ言い、部屋へ戻っていった。
自室に戻り、入浴を済ませた爽香は布団に潜り込んだ。
爽香（さあ、明日から本番だわ。無事故完走、そして目標は３着！ ケブラーズボンとシューズを絶対ゲットするんだから。ふふふ……）
膨らむ野望を胸に、爽香は深いまどろみへと落ちていった。
