【０１】 速水爽香のデビュー戦
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【あらまし】（新人ボートレーサーのデビュー戦エピソード）
爽香のデビュー戦が始まった。爽香は卒業しているにも関わらず、養成所教官の松木四朗から宿題が出された。
松木「デビュー戦の開催６日間、すべてのレースで無事故完走すること！ もし、それが出来たらケブラーズボン（ケガ防止用ズボン）、３着以内に入れたらレース用シューズをプレゼントする」
速水爽香のデビュー戦が始まった。初日、二日目の結果は……。
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【主な登場人物】
速水爽香 ２０歳女 新人ボートレーサー
松木四朗 ６０歳男 ボートレーサー養成所教官
田並浩次 ４２歳男 勝率３点のＢ級ボートレーサー
八巻恵夢 ２５歳女 爽香の一期上のボートレーサー
常 連 常連の観客
初 客 初心者の観客
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【前書き】
●この小説には多くの数字が出てきます。そこで読者の皆様が読み易いように横書きとなっております
●多人数での会話も多いことから、誰が話しているのか、すぐにわかるよう会話の頭に台本形式で、氏または名を付けて表現しました
●本文の推敲・校正、登場人物の整理、後書きにつきましてＡＩを利用しております
●この物語はフィクションです。実在の個人・団体とは一切関係ありません。市役所職員をモデルに、フィクションとして制作されたものです
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『ボートレース戸田』。
速水爽香にとってのデビュー節が決まった。日程は５月１０日から１５日までの６日間。晴れてプロのボートレーサーとなった爽香の、これが本当の第一歩だ。
ボートレースは一般的に、約５０名の選手がひとつのレース場に集まり、６日間にわたって優勝を争う。優勝すればわずか節節の間に百万円以上の賞金を手にすることができる。一般社会ではまずあり得ない収入であり、これこそがレーサーを目指す最大の魅力でもあった。
もちろん、開催日数や賞金はレースのグレードによって様々だ。最も高い優勝賞金ともなれば、ひとレースで１億円を超える（※現在はさらに高額）。
一節のレースは、スタートからゴールまで約１分５０秒。「ボートレースは２分で１億円稼げる」と言われるゆえんがここにある。
５月９日、前検日の朝。
爽香は自室の共同住宅『ハッピーハイツ』を出て、ボートレース戸田の選手宿舎へと向かった。距離にして約３キロ、歩けば４０分ほどかかる。自転車を使えばすぐの距離だが、今の爽香には自転車を買うお金すら無かった。
五月の風は爽やかで、絶好の秋晴れならぬ皐月晴れだ。気持ちよく足を前に進めながら、爽香はボートレーサー養成所の教官・松木四朗（まつき・しろう・６０歳）の言葉を思い出していた。
