頼むからあの娘のべしゃりを止めてくれ！

３巻 ゆうとうせいの、コイバナシ

１話 知らぬが仏

　この日常、知らないことが多すぎる。

　ラブコメというジャンルがあるのは知っている。

　好きな本は本格推理。たまに雑学、ときどき詩学。

　そんな俺の日常読書では、ラブ＆コメディなんて分野にかかわる機会なんてほとんどなかった。ひょっとしたら機会はあったのかもしれないが、俺の濁った両目じゃ流してしまうだろう。つまりそれは、ないということだろう。

　言語学的な考えだろうが、知ったこっちゃない。

『知らぬが仏』

『触らぬ神に祟りなし』

　だってほら、神も仏も、無関係が一番だってわかってるだろ？

　だからこそ一般庶民の俺は、ラブコメなんて無視するべきなのだ。

　考えてもみてくれ。

　そもそもラブなんて平和の大敵だ。

なにが愛だ。なにが恋だ。そんなものを主軸に置いた物語には、みずみずしい刺激と潤いが宿ってしまう。この日常できちんと青春してしまうではないか。

　……青春、いやな言葉だ。

　それにコメディも平凡の旧敵だ。

　なにが喜劇。なにが笑い。そんなものを基軸に置いた物語では、あらあらしい個性と感受性が育ってしまう。この日常で、あっさり独自性を手にしてしまうではないか。

　……独自性。怖い言葉だ。

　平和のために平凡をつらぬく。

　それこそが、俺の特技であり座右の銘である。

　ラブコメに興味を抱くなんてこと、これっぽっちもない。

　ラブコメに発展するなんてこと、これっぽっちもない。

　だからこれはラブコメではない。

　ただの修羅場だ。

　なんてことはない、ただの修羅場。

　そのはずだ。

「――さあ、どうするんスか？」

　まず、俺の正面に座るのは見慣れた顔のおしゃべり女。

　白々雪桜子。

　茶色がかった癖のある毛に、ゆるやかに曲線を描く垂れ目。猫のような長い睫毛に、シミひとつない肌。そして潤沢な唇。夏服が窮屈そうに胸のあたりで顔を伸ばしている。ボタンをひとつ、外してやったほうがいいのではないだろうか。

「――ねえ、どうするの？」

　つぎに、その隣に座るのは色白の美少女。

　澪＝ウィトゲンシュタイン。

　氷が張った湖のような銀色の髪に、真っ白な肌。整った表情には隙がなく、ただしすこしばかりの童顔のために愛嬌が残る。ボタンをきちんと首元まで留めた彼女の首筋に、わずかに浮き出る汗の玉。だけど漂ってくるのはほのかに甘い香り。

『――久栗くん？』

　そして俺の隣に座る、小柄な黒髪。

　梔子詞。

　長すぎる前髪の隙間からのぞくのは、澄んだ大きな瞳。熱の籠っていない顔立ちだが、完全な無表情ではない。目だけには感情を宿している。わずかに熱を含ませたその恥ずかしげな視線は、すこし前まで見ることがなかったものだった。それは俺と南戸が取り戻した梔子の感情。

　怒気。

　三人とも怒っている。

『婚姻届』

　きのう俺が血判を押した用紙は、嘘に穢れていて恐ろしかった。

　今日の容姿は穢れのなき可憐な姿のまま。

　ただ、今日の要旨はなんだろう？

「なあ、おまえらいったいなにを――」

「書くんス」「書いてよ」『書いて』

　ずいっと詰め寄られる。

　彼女たちのその手には――――三枚の婚姻届。

　それをなぜか俺に突きつける少女たち。

　俺は限界まで後ろに体を反らして、やつらの視線から少しでも遠ざかる。

「お、おちつけお前たち。それは俺たちにはまだ早い」

「べつにウチが使うってわけじゃないッス。ただきのうまでウチに黙っていろいろやってたから、次からはそんなことしないように誓約するだけじゃないッスか。いわゆるこれは人質ッスよツムギ。そもそもコレを使おうとしたのはツムギじゃないッスか。なら、ウチも同じように使おうとするのは当然の帰結ッス」

　呆れたように言う白々雪。

　婚姻届。

　たしかに俺は、白々雪に黙っていろいろやった。結果的には意味がなくなったが、白々雪を騙そうとしたり蚊帳の外に置こうとしたのは事実。

　悪いと思っているのは、本当だ。

　だがしかし、想像しただけで恐ろしい。そこらのナイフより尖って見える。

　……あれ？　婚姻届って戦術兵器だったっけ？

「オ、オーケイ。おまえの言い分はわかった。わかったからじっくりと話し合おうじゃないか。……だからひとまず、その手に持った凶器をさげるんだオーケイ？」

「凶器だなんてとんでもない。ウチは本気ッス」

「その狂気も一緒にさげろ」

「正気ッス。ほら、いつものウチっしょ？」

「じゃあいつもの好奇も一緒にだ」

「そんなことすれば好機を逃すッス」

　頑としてゆずろうとしない白々雪。

　ダメだ。

　こいつは俺に遠慮するやつじゃないのを忘れてた。

　つい、いつもの癖で助けを求めようと梔子へと視線を動かして――

『久栗くん』

「うおっ」

　もう一枚の婚姻届が目の前にあった。

『押して』

　ずいずい、とほとんど動かない表情で迫られる。

　とりもどしたばかりの感情を目だけに宿して、梔子が迫ってくる。すでに名前の欄は埋まっていて、やはり空いているのは俺の判を押す場所だけだった。

　……どうやら梔子は怒っている。けど、その原因はわからない。

「ど、どうしたんだよ梔子……」

『約束』

「え？」

『久栗くんが、助けを求めたときの条件』

「あ……」

　失念していた。

　俺は梔子に不義理を働く代わりに、梔子の願いをなんでも聞いてやると言ったのだ。

　……いや、だからといって婚姻届に判を押せってのはどうかと思うけどさ。

　ただちょっと違和感。

「ちょっとまて梔子……それ、ほんとうにおまえの意思か？」

『あのひとの命令』

「やっぱり……」

『でも』

　と梔子は瞳だけキランと輝かせ、

『私が久栗くんの手綱を握れば、浮気も怖くない』

「浮気っていうな！」

　さては南戸のやつ、新しい単語を覚えさせやがったな。

　ああ、俺の無垢な梔子が汚れていく。

　…………いや、まあ冗談だけどさ。

「浮気ってどういうこと？　ツムギくん」

　と。

　ついにやってきた。

　やってきてしまった。

　婚姻届を持たせたらもっとも恐ろしい人間のターンが。

「ねえ、ツムギくん。どういうこと？」

　いままでうまく隠していたつもりだった。

　こいつの調査好きは、まだ可愛げのあるものでしかなかった。俺の行動や生活態度を調べていたのは笑える程度で、それなりに自制も効いていたのだろう、ストーカーと呼ぶほどにひどくはなかった。

　だが。

　……この目はマズイ。

「わたしも怒ってるんだよツムギくん。ツムギくんは最初わたしに相談してきたよね？　それなのにすぐに梔子さんに相談して、あまつさえ解決するまで頼り切るって、それはいったいどういうことなの？　わたしが信頼できなかったってことでしょ？　おかしいな、わたし、これからツムギくんのためならなんでもしてあげるって、助けてもらったときに言ったよね？　それなのになんであっさり見捨てるのかなあ。おかしいなあ。なにかツムギくん隠してるんじゃないかなあ」

　ニコニコ笑う美少女が怖い。

　澪の視線がすばやく俺と梔子のあいだを走り抜ける。わずかな情報も漏らさないようにするその観察眼に、ぞくりと背筋が震えた。

「でもいいんだよツムギくんがなにを隠してても。わたし、黙って我慢するから」

「が、我慢する気ないだろ……」

「我慢するよ。おまえうるさいって言えば黙るよ」

「ああ黙るだろうな。うん。おまえはそういうやつだ」

「でしょ？　息するなって言われたら一生息しないよ」

「そうなりゃ俺がおまえを遺棄することになるけどな」

「犯罪はダメだよ。わたしが死んでもずっといっしょに居てね」

「死体を愛せというのか！？」

「愛したいよね？　わたしの綺麗な体なら」

「…………アインシュタインと愛したいって似てるよな～」

　遠い目をして逃げておく。

　そもそも俺は死体愛好家(へんたい)じゃない。

「……てか澪、おまえってときどきとんでもないこと言うよな」

「牛でもないよ」

「豚(とん)でもないとは言ってねえ！」

　ついでに言うと羊でも鳥でもない。

「人間なわたしは理性があるから、ツムギくんのためならなんでも我慢するよ？」

「そうか。じゃあ三回まわって――」

「わん！」

「――にゃんといえ。はい、おてつき、おまえの負け」

「ツムギくんってときどきイジワルだよね。まあいいよ、それで罰ゲームはなに？　おしりぺんぺん？」

「前話の俺の思考を読みやがった！？」

「万が一書籍化されたら前巻だけどね」

「やめろ。そんな夢にあふれた夢のないセリフを言うな」

「書籍化されたら表紙でウェディングドレスを着たいなぁ」

「婚姻届を押しつけながら言うんじゃない！」

「ねえ、ハネムーンはどこにいく！？」

「……おまえ、ほんと積極的だよな……」

　ニコニコ。

　ニコニコニコニコ。

　上機嫌になったのはいいことかもしれない。

　だが、それはそれで怖い。

　だってほら、婚姻届を折ってハート型にしてやがる。

「ほらみて、上手でしょう？　これでいつ子供ができても安心よね」

「その紙を折り紙感覚で軽々しく扱うんじゃない！」

「軽いよ、八グラムくらいだもの」

「物理じゃねえ！　いいか、その紙一枚に人生をかけるやつだっているんだ！　その場のノリで取り出していいものじゃない！」

「そんなに大事なの？」

「ああ。性格の不一致とか言って別れるやつらもいるんだ。婚姻のための準備は入念にしなければならないのだ！」

「わかったよ。はい」

　離婚届まで出しやがった！

　想像以上に入念な準備をしてやがるっ！

　親が泣くレベルだぞ（悲しみで）

「これでなにも問題はないでしょ？」

「おおありだばかやろう」

「なんで？」

「離婚する覚悟で結婚するやつがあるか」

「離婚しないよ？　婚姻届は結婚するまでの脅しの道具で、離婚届は死ぬまでの脅しの道具だもん」

「言っちゃったよ！」

　誰かなんとかしてくれ。

　いつもはストッパー役の白々雪ですらフォローしてくれない。白々雪が口を挟んでくれさえすれば、澪の怒りの矛先が白々雪に向くというのに！　ああ、最近ふたりの喧嘩が少なくなったと喜んだ俺が間違いだったのか！？　やはりプロレスは俺が見にいくべきだったのか！

　因果応報ってやつだな。

「でもだいじょうぶだよツムギくん。わたしは尽くすタイプだから。ツムギくんが働かなくたっていいようにがんばって働くもの。ツムギくんは家でのんびりしていればいいよ」

「え？　ほんとか？」

「うん。わたしが仕事にいってる間は、家でごろごろしててもいいよ。帰ってきたら美味しいご飯つくるからいっしょに食べようね。でも疲れてたらときどきマッサージとか背中流したりとかしてね。そうすればツムギくんはなにもしなくていいから」

「おお、それはナイスな提案――」

「目を輝かせるなッス！　このダメ男！」

　横から白々雪に殴られた。

　ハッとする。つい澪の提案に乗るところだった。

　危なかった。

　サンキュー白々雪。

「ちっ……せっかく籠絡できるところだったのに邪魔するなっての」

「聞こえてるッスよ黒澪ちゃん」

「ん？　なにか言った白々雪さん？」

「ええ、都合のいい耳と口ッスねって言ったッス」

　よしよし。

　白々雪の介入は、やはり澪の言動の緩衝材になってくれる。

　このまま話題を逸らそうか、と俺が目論んでいると、

『――それはダメ』

　と。

　すっと横から割り込んだのは、梔子。

　さっきから、やはり怒りの視線を宿している彼女。

　梨色のメモ帳を、俺たち三人の前で掲げる小さな少女。

　俺たちはぴたりと動きを止め、梔子の動きを見守る。

『久栗くんに婚姻届を書かせるのはダメ』

　澪と白々雪は、その文字に目を細めた。

「……べつに、ウチはツムギと結婚したいわけじゃないッスよ。ただツムギにやられたことをやり返すだけッス。まあそうじゃなくても、梔子さんにそんなこと言われる筋合いはないッスよね」

「そうそう。筋合いがあっても、それに従う理由はないよね」

『あるよ』

　梔子は素早くペンを走らせる。

　え、おい……まさか。

　俺が危惧を覚えた瞬間、梔子は主張するかのように、メモ帳を高く掲げた。

　そこには、こう書いてあった。

『だって私は、久栗くんの彼女だから』

「「……………………。は？」」

　これは、平和と平凡をこよなく愛する俺の、苦渋の物語。

　これから始まる夏休み。

　その前半戦。

　ラブコメが目の前に迫っているなんて、俺はまだ気付かなかった。