とある少女がネトゲをやりまくった件（くだり）

六話：とある少女が祭りに参加する件

０６１

～～バイエル公国・シュタットツェントイム～～

あれから三十分後、僕は巨大な繁華街を歩いていた。

キュベリオンの商業街をさらに凌ぐ、バイエル公国の繁華街だ。

なにせ、ここにはキュベリオン、サタルカンド、デモニースの三国のアイテムが買える。

モルゲンロート随一の繁華街なのだ。

当然ここはプレイヤーが昼夜を問わず多い。

昔は運営が、混雑緩和のためにエリア入室規制をかけたこともあるぐらいだ。

人ごみ集まる大通りを、ハロウィンに飾り付けられた街を一人で歩いていた。

ロード・オー・ランタン戦を終えた僕らは、カボチャ集めをしようとしたが時すでに遅し。

いつの間にか、終了の時間を迎えていたわけだ。

カボチャ集めの結果は……僕が１９、ロゼは２３、ロゼの逆転勝利だ。

後半の三十分は、遊んでいたわけだから仕方ない結果だ。

ロゼに負けたが、それほど悔しくはなかった。

あのあと、オランジュはパーティの前で引退発表をした。

ロートとゲルプは寂しがったが、リアルの事情を言うと納得してくれた。

ロゼはいないけど、リアルで僕たちをのぞき見ているから知らないわけでもないし。

そのまま、オランジュはゲームを落ちた。今頃は受験勉強中だろう。

（今頃は、ロゼがクリア報酬の画像を見ているのだろうな）

普段やかましいロゼがいないと、ちょっぴり寂しくなっていた。

（いかんな、クセになっているのか？）

僕は意味もなくそこで咳払いをした。

そんな時、僕の目の前に見慣れた灰色のローブが見えた。

しかもそれが路地の方に走っていく。

「あれはまさか……」

僕は体を横に動かしながら、灰色のローブを追いかけた。

そのまま路地に駆け込む。

シティエリアなので、攻撃はできないが動きは明らかに怪しい。

シュタットツェントイムは、路地も入り組んでいた。

しかもここにも隠された店があるのだ。

だけど、そんな店に目をくれずに僕は灰色のローブを追いかけた。

（やつらは何をしようとしているんだ？）

そう考えながらも、さらに細い路地へと進んでいく。

このあたりだと、場所的に言ってもひとつしかない。

（まさか……やつら魔映写室に）

それはまずい、ロゼが今一人で画像を見ている。

僕もここに来て、緊張が走った。慌てて路地の壁沿いに隠れた。

いきなり街の中で攻撃するのはできないが、ロゼとズイーバーは知り合いらしい。

そんなズイーバーが、魔映写室の裏口前に来ていた。

（どうする？あの部屋には、普通の冒険者は入れない……

僕ですら、アクセスができない。

ゴモリが映像と一緒に、アドレスを指定しているからな）

そうこう考えているうちに、灰色フードのズイーバーが鐘を鳴らした。

（あれは、GMコール）

それはGMコールの鐘だ。全てのプレイヤーが持っていた。

プレイヤーがGMを呼ぶ時に鳴らす鐘のこと。

最も頼まなくても、ゴモリは勝手に絡んでくるから使わないけど。

そして、呼ばれたのは一人の男だ。

（赤い名前……エリゴスか）

水色のローブを着ている男で、やはりゴモリ同様耳が長い。

GMはエルフィンが好きなのだろうか。

長い錫杖のような杖は、オランジュにプレゼントしたミストルテインか。

その二人が何やら話をしているようだ。

それから間もなくして、

「下手な尾行だな、ブラウ」

いきなり大きな声が聞こえた。エリゴスの声だ。

観念したのか、僕は両手を挙げて二人の前に出てきた。

「君は盗賊じゃないから、尾行に向かないさ」

「あなたたちは何をしようとしている？」

「ブラウ、君には関係ない」

「関係なくはない！知り合いがこの近くにいるのでね」

「ロゼのことだな」

ここで口を開いたのはズイーバーだ。

「ああ、ロゼは今何をしているか知っているようだな」

「ゴモリの拷問だ、あいつがロゼを不幸にする」

「何を言っているんだ？」僕はズイーバーを見返す。

口惜しそうに、ズイーバーが裏口を見ていた。

「ロゼの件に関して、君は関係ないだろう。彼女が君に取りついたのも単なる事故だ。

事故や事件を解決するのはGMの役目で、ズイーバーはその通報をしたに過ぎない。

本来なら、君がGMに通報するのが筋じゃないのか？」

「違うんです」

僕はGMエリゴスの言葉を否定した。

「何が違うというのだ？」

「僕ではない、ロゼは帰りたがっているんだ。自分の家に」

「果たして本当にそうだろうか？」

「え？」僕はエリゴスの言葉に驚いた。

「彼女はなにか嘆いていなかったか？」

「それは……」

闇の中で、助けてくださいと叫ぶ映像が出てきた。

それは、真衣……ロゼの過去の姿。だとしたら彼女は戻ってはいけないのだろうか。

「君は、ロゼから離れたほうがいい。君のためにもロゼのためにもならない。

ロゼのことは我らに任せてもらおうか」

「それはできない！」

「なぜだ？一人のプレイヤーでは持て余すぞ」

「僕は彼女とどこかでつながっているからだ」

そう言いながら、僕は裏口の方に近づく。

その瞬間、裏口が開いた。出てきたのはロゼだ。

「ロゼ……」僕が声をかけるなり、ズイーバーに睨みをかけるロゼ。

「ズイーバー出ていって！」

「ロゼ、君はそっちにいてはいけない」

「あたしのお兄ちゃんに手を出さないで！」

そして、ロゼは僕の前に立ちふさがった。

それを聞いて、僕は戸惑うしかなかった。