私と、初めての恋

彩香

　旦那の浮気――言葉にすれば5文字で済む、もっと簡潔にするなら漢字2文字の熟語で済むこの事柄を、私はどう受け止めれば良いのだろう。

　たまにはデートっぽく外で落ち合おう、なんて約束に浮き足立ち、待ち合わせ場所に早く着き過ぎてしまった私は、仕方なく駅の近くの喫茶店に入って、時間を潰すことにした。

　まだ早すぎるし、仕事途中だったらと思うと、連絡するのも気が引ける……そんなことを考えつつ珈琲を頼み、何気なしに店内を眺めた時だった。

　――あれ？　充くん？

　なーんだ、同じ喫茶店内にいたんだ。偶然。でも、ちょうど良かった。

「充く……」

　半分腰を浮かせて手を上げ、彼を呼びかけ、……凍った。

　……誰？

　かなりナチュラルな化粧の女。まるで、朝帰りの彼女みたいな。彼女？　まさか。妹？　……いや、兄弟はいないと言っていた。じゃあ、職場の人？　それにしては若すぎるか……ううん、所属なんかどうでも良い。誰であろうと、あの人絶対、充くんのこと、好きだ。充くんはどうなんだろう。違うと言って欲しい。

「珈琲になります。ごゆっくりどうぞ」

　小さく会釈を返しつつ、私の目線は彼女から離れない。

　誰？　誰？　どこの女？　まさか、充くんが浮気なんて。昔から女っ気のない人だったのに。

　どうして？

　私から告白したから？　結婚したのも仕方なく？　本当は私のことなんか、好きじゃない？

　やけに楽しそうな女。時々顔なんか赤らめやがって。「これは私の男だ」と言ってやろうか。ひっぱたいてやろうか。

　珈琲を一気に煽る。

　熱い。舌がじんじんする。でも、そんなのどうだって良い。

　ごめん、急用入った。

　彼にメールを送り、私は早々と店を出た。

◇◇◇

　私に飽きたのだろうか。私が子どもも作れない不良品だからだろうか。

　生理が来る度に襲う絶望と虚無感は、男性には分からないものなのだろう。……いや、そんなことは関係ないのか。不良品な私と一緒にいなければ、彼は子どもを授かれるのだから。

　子どもが欲しいのは彼だけではないのに。私だって辛い思いをしているのに。

「ただいまー。……あれ、帰ってたのか」

「うん。おかえり」

　きっとあの女はただの職場の新入りで、彼はその指導係に任命されただけ。

　私服で喫茶店でも、きっとそう。そうに違いない。

「ごはん、食べる？」

「あー、いや、今日は良いよ。ちょっと体調悪いから」

「そっ……か」

　夜8時。

　何も食べていなければ、お腹が空いて堪らないはずだ。……ううん、彼は具合が悪い。それだけ。

「……早くお風呂入って寝なきゃね」

「あぁ。沸いてる？」

「うん」

「じゃ、入ってそのまま寝るわ」

「……うん。おやすみなさい」

　パタン、とドアが閉まる。

　大丈夫、大丈夫。彼は具合が悪いだけ。

　お粥を作って部屋に持って行くのはどうだろう？　……いや、夕飯を食べて来たなら迷惑なだけだ。……食べて来たなんて、私は何を考えて…………。

　もし私が今、お風呂に乱入したら、彼はどんな反応をするだろう。具合が悪いと言っていたが、誘えば乗ってくれるだろうか。子どもが欲しいと言えば、同意して一緒に考えてくれるだろうか。

　確かめるのも怖い。

　私は既に、彼を信じてないのかも知れない。

　……ごはん、食べよう。

◇◇◇

　「みーくん、大好き」

「ぼくもだよ」

　夕日を背に、歩く2人。公園で遊んだ帰りだろうか？　青いボールを右手に抱えている。

「手、つなご？」

「……うん」

　きゅっと握りしめた手は、少し砂で汚れていた。

「大人になったら、けっこんしようね」

「うん」

　夕日が沈んでゆく。夕飯の香りのする住宅街に入り、私たちは別れる――。

「……っ」

　夢、か……。

　最近、この夢ばかり見る。

　あの頃が1番幸せだったかも、なんて。あの頃の私を恨む。簡単に結婚なんて言うもんじゃない。しかも、充くんしか男を知らない時期に。

「2時……」

　こんな中途半端な時間……。最悪だ。

　隣を見ると、安らかな寝顔の彼。

　今、私が彼にキスしたら、……。

　……馬鹿なことを考えるのはよそう。新婚じゃないんだから。そもそも私たちに、新婚の時期なんてあったのだろうか？

　何だか目が冴えて来てしまった。馬鹿なことを考えるからだ。

　そっと起き上がる。彼はびくともしない。

「……充くん」

　どうして、名前を呼ぶだけでこんなに緊張するのだろう。こんなに声が震えるのだろう。

「みーくん」

　私は、何のプレッシャーに押し潰されそうなのだろう。

　返事をしない彼の横顔。昔からかわいらしく、大人にもよく可愛がられていたが、いつからか少女マンガに出てきそうな爽やかさが相まり、イケメンと呼ばれる部類になった。

　もう28なのに、あんな小娘と浮気なんて、バッカみたい。自分が少し並みより格好良いからって、調子に乗らないでよね。

「みーくん、ねぇ、」

　こっち向いてよ。馬鹿。

　私だって馬鹿だけど、絶対にみーくん程じゃないから。

「…………、何泣いてんだ？」

「…………っ……起きた」

「お前が起こしたんだろうが。なんかあったのか？」

「……っ、馬鹿」

「ちょっと待てよ……マジか……電気つけるぞ」

「つけなくて良い」

「え？　でも、」

「正直に答えて」

　あぁ……私は馬鹿だ。

　でも、例えここでこの関係が終わってしまったとしても、私はきっと後悔しない。このまま暮らすより、絶対に幸せだから。

「……何だよ」

「今日の昼」

「そうだ。お前、何の急用だったんだ？」

「誰といたの？」

「おい、質問に答えろよ」

「私が先に質問してるの」

「……誰と、って……」

　最低。最悪。

　せめて流暢に何か言い訳してよ。どうして言い淀むの？

「見てたのか？」

「答えて」

「あれは……妹だよ」

「嘘よ。1人っ子だって言ってたじゃない」

「……なぁ、夜遅いし、寝ようぜ」

「勝手にすれば？」

「お前なぁ……」

「ごめん、出てくる」

　逃げるように寝室を出た。

◇◇◇

　携帯忘れた。

　財布も忘れた。

　ついでに言うなら、上着も忘れた。

　滑稽だなぁ。笑いが出てくる。

　この部屋着は、春先の夜の気温には薄すぎるようで、身震いした。

　乱暴に拭った目元が痛い。こりゃ、明日は腫れるな。

　星空が綺麗なんて、誰が言ったのだろう。こんな冷たいものはないのに。

　……私は何を悩んでいるんだろう。彼は浮気だった。それだけじゃない。たったそれだけ。何を悩む必要があるって言うの？

　浮気されたら別れるのが普通？　もうしないって約束する？　それとも……。

　あぁ、それが良いかも。

　彼を殺して、私も死ぬ。

　ははは、バッカみたい。どうして私が彼の為に命投げ出さなきゃいけないの？

　足元が覚束ない。夜中だからだろうか。なにげに寝不足が続いているのかも知れない。

「馬鹿！　お前、死ぬ気か？！」

　腕を思い切り引っ張られる。

「充くん……」

　クラクションを鳴らしながら車が横切って行く。

「昼のことは謝る。ごめん。何なら殴って。何発でも」

「……どうして？」

「え？」

「どうして私じゃダメなの？　不良品だから？」

「そんなの……あるわけないだろ？　馬鹿だなぁ」

「でも、実際充くんは……」

「彩香」

　急に抱きしめられる。久々に嗅ぐ充くんの香り。

「……ずるい」

「ごめん」

「もうしない？」

「……もうちょっと待ってくれないか」

「どうして？」

　肯定的な返事を待っていただけに、その衝撃は大きかった。

　思わず彼を突き放す。

「頼む、待ってくれ。違うんだ」

「何が違うの？」

「待て、彩香」

「嫌！　触らないで」

「彩香！」

　両手首を掴まれ、身動きが取れなくなった。やっぱり男だったんだな、なんて思った。浮気なんて、簡単にやってのけるんだろう。

「……なに」

「俺は、お前が好きだ。ちゃんと戻る。だから、ちょっとの間だけ」

　本当なら、今ここに包丁があれば、私は彼を刺していただろう。致命傷は与えられなくても、何らかの形で傷を付けていただろう。

　どうして私は女なんだろう――。

　手首を掴んだ手は、離れない。

　どんなにもがいても、離れてはくれない。

　どうして私は、彼の浮気を公認しなきゃいけないの？　子どもが出来ないから？

「良いな？」

「……分かった」

　怒りで声が震える。

「良かった」

　何が「良かった」だ。

　死んでやる。ううん、もっと残酷な方法で、復讐してやる。

　私が便利な家政婦なんかじゃないことを、証明してやる。