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夢

闇。

果てしなく広がる闇。

レインは、自分がここに立ってどれほどの時間が経ったのか、もう覚えていなかった。

ここには空もなければ、大地もない。風さえ吹いていなかった。

ただ、自分の足音だけが静寂の中に響き渡る。

一歩。

また一歩。

まるで、この道には終わりなど存在しないかのようだった。

レインは、これまで何度も自分に問いかけてきた。

――これは、本当に夢なのだろうか。

夢だというのなら、なぜ毎回、こんなにも現実味があるのか。

なぜ目を覚ましたあとも、言葉では言い表せない不安だけが、心の奥に残り続けるのか。

答えはわからない。

彼が唯一覚えているのは、自分の名前だけだった。

レイン。

それより前のことは……。

何も覚えていない。

彼の記憶は、十八年前で途切れていた。

あの日、レインはクロアーゴ山脈の東側にある小さな村で目を覚ました。

彼を拾ったのは、一人の老人だった。

老人はレインを引き取り、我が子のように育ててくれた。

森の中で倒れているところを見つけたのだと、老人は語った。

家族はいない。

身分もない。

過去もない。

そもそも「レイン」という名前さえ、老人が彼につけたものだった。

それ以外には、何も残されていなかった。

そして、この夢だけが、彼の過去につながる唯一の手がかりだった。

そのとき。

闇の中に、小さな光が現れた。

レインは足を止めた。

その光には見覚えがあった。

なぜなら、夢はいつも、同じ場所へと彼を導くからだ。

レインは光に向かって歩き出した。

やがて、その先に一本の剣が姿を現した。

闇の中に突き立てられた、一振りの剣。

刀身は古び、表面には無数のひびが刻まれていた。

華やかな装飾はない。

強大な力を感じさせる気配もない。

それなのに。

レインは、なぜかその剣から目を離せなかった。

彼はゆっくりと手を伸ばした。

なぜ触れたいと思うのか、自分でもわからなかった。

この剣が何を意味するのかも、わからない。

ただ、確信に近い何かが、彼の心の奥で告げていた。

この剣に触れさえすれば。

失われたすべてを知ることができる。

指先が剣の柄に触れようとした、その瞬間だった。

「触れるな」

不意に、声が響いた。

レインの身体が硬直する。

聞き覚えのない声だった。

低く。

静かで。

それでいて、どこか……悲しげな声。

レインは勢いよく振り返った。

「誰だ！」

だが、闇の中には誰の姿もなかった。

足音もない。

気配すらない。

何もない。

「お前は誰なんだ！」

レインは叫んだ。

しかし、返ってきたのは沈黙だけだった。

彼はゆっくりと振り返り、再び剣を見つめた。

その次の瞬間。

世界が崩れ始めた。

闇が、砕け散るガラスのように崩壊していく。

レインは何かをつかもうと手を伸ばした。

だが、何もつかめなかった。

「はっ！」

レインは、勢いよく目を覚ました。

見慣れた天井が目に入る。

木造の窓から差し込む朝日が、部屋を淡く照らしていた。

窓の外からは、村人たちが一日の仕事を始める声が聞こえてくる。

レインは上半身を起こし、荒い息を整えた。

また、あの夢だ。

彼は自分の両手を見下ろした。

剣はない。

闇もない。

何もない。

「……いったい、何なんだ」

レインは小さくつぶやいた。

十八年間。

この夢は、一度たりとも変わらなかった。

いつも、あの剣の前までたどり着く。

そして、必ず誰かに止められる。

かつてレインは、養父に尋ねたことがあった。

自分は昔、何か恐ろしいことに巻き込まれたのではないか、と。

老人は長い間、黙り込んでいた。

そして、最後にこう答えた。

「忘れてしまったほうが、幸せなこともあるんだよ」

当時のレインには、その言葉の意味がわからなかった。

今でも、わからない。

ただ一つ、確かなことがあった。

自分の人生は、最初の数ページが抜け落ちた一冊の本のようだった。

そして、失われた物語の断片は……。

あの夢に現れる剣の向こう側に、隠されているのかもしれない。

その頃。

遠く離れたクロアーゴ山脈の彼方。

数百年もの歴史を誇る、古き帝国の皇宮。

そこに、長い間封印されていた魔法陣があった。

誰にも知られることなく、静かに眠り続けてきた魔法陣。

その紋様が、不意に光を放った。

数百年もの間、眠りについていた力が。

再び、目を覚ました。