２話 初の異世界実感
「さて、あなたの力を見る前に本を戻し終わったから小屋の外に出るわよ」
「ここじゃダメなのか？」
「ここじゃ狭いし何かを壊されたら困るのよ。だからさっさと出るわよ」
そう言うと魔女は指パッチンをして2人だけを瞬間移動で小屋の外に出した。
空もほとんど見えないほどの深い森の中に出た渚は珍しい光景に「おー！」という反応した。
その様子を気にせずに魔女が渚の目の前に立った。
「体にまだ魂がちゃんと定着してないのに歩かして悪いわね。でも、あたしの命が残り少ないから急ぎたいのよ。だから、疲れたらすぐに言ってね」
優しい微笑みを浮かべながらそう言うと渚の頭をそっと撫でた。
この瞬間に渚はこの言葉が本当で、残りの時間はあと数週間くらいしか無いんだろうと直感した。
弟子にするとまだ言われていない渚は彼女自身と自分のために焦りを感じた。
「あら、気づいちゃったみたいね。でも、急ぎするのも良くないからあたしの名前を教えてから全てを始めるわね」
「分かったよ」
「それじゃあ名乗るわね」
次の瞬間、魔女自身が薄気味悪いオーラのようなものを発し始めた。
その状態に渚は恐怖を感じて「ヒッ」という声を出して縮こまってしまった。
「あたしの名はエウラ・バウラーウェン。モンスターの上級に位置する魔女である。得意とするのは創造魔法と便利系スキルである。一応はあなたの母とも言える。だから、怯えるな」
そう言われても本気で教育に取り組もうとする彼女はオーラを隠そうとしないので恐怖しか抱くことができない。
そのせいで腰が抜けて立てなくなってしまった。
それを見て渚の状態に気づいたエウラはすぐにオーラを消して普通の魔女に戻った。
「ちょっとやりすぎたわね。今すぐに『適応させる光』を使ってあげるわね」
そう言うと渚に淡い光が差し込むように魔法を使った。
それは精神に影響を与えるタイプのもので、かけられた相手は一時的に強者の前でもビビることがなくなる。
それによって渚の心は落ち着いた。
「マジかよ...目の前の見本が見本にならない...」
「この世界でもあたしレベルは少ないわよ。それでも上に登ろうとするならいつかぶつかるわね。今のうちに慣れた方がいいわよ」
「努力します...」
「それに、あたしとあなたじゃ戦い方がおそらく違うから参考にならないわよ。あたしの場合は魔力がたくさん無いと作ったり魔法を乱発できないけど、あなたは多分少ない魔力で長期戦が出来ると思うわ」
そう言われても自分が使えるものを知らないから実感が湧かなかった。
でも、確実にここが異世界なのは体験したからこそ理解できた。
一度理解してしまえば向き合うのはかなり楽になる。
「さて、そろそろあなたに新しい名前をあげるわね。この世界では中級以上の力がある奴が名前を与えることによってスキルとかがもらえるのよ。あなたはまだ下級だからあたしで十分ね。さぁ、始めるわよ」
「よろしくお願いします」
渚は座り込んだままなので体勢を直して正座した。
その状態で目をつぶって両手を組んで祈りのポーズを取った。
それを見てもうやっていいと感じたエウラは彼の頭に触れられるくらいの距離まで近づいて儀式的なものを始めた。
「名もなきモンスターに上位の者より名を与える。『ヒスト』の名を魔女より未熟なる者への送りものとする。ありがたく受け取るといい」
「はい！その名を大切にすることをここに誓ってヒストとして生活させていただきます。高位の魔女様に幸福あれ」
ここまでが形式的な本物の名前を与える儀式である。
本来は別世界からやって来た人にスキルを与えるために行なわれていた。
しかし、高位の強者が名を与えることでスキルをランダムで１つか２つもらえることが分かったので、儀式を簡略化することによって赤ん坊のうちから行なわれるようになった。
その儀式によって『渚』は『ヒスト』へと完全に生まれ変わった。
「儀式なんて形なっていればそれでいいのよ。その証拠に今ちょうどプレゼントが届いたわね」
そう言われるのとほぼ同時にヒストの目の前に光り輝く紙が現れた。
それは手に取ると光を失って普通の紙になった。
「それに今回得られたスキルが書かれているわ。大当たりを引けるように願いながら開けることね」
その言葉で緊張してきた。
落ち着かせるために一旦目を閉じて深呼吸した。
五回くらいやって覚悟が出来た。
「開けるよ！」
そう言ってすぐにバッと開けた。
それを見てもヒストにはよく分からなかったのでエウラに手渡して確認してもらった。
そこに書かれているスキルなんてたいしたことないと思っていたエウラはあり得ないものが書かれていて驚いた。
「これはすごいわね。『変身者』と『先導者』が出るなんて奇跡だわ」
「そんなにすごいの？」
「『先導者』は補助が必要そうな人のところに現れるものだから結構普通ね。だけど『変身者』は所持者を見たことがないくらいにレアよ。大切にしなさい。ていうか、２つ出てる時点でかなりのレアケースなんだけどね」
「なるほど。スキル名は覚えたよ」
ヒストがそう言った途端に紙がバラバラと崩れ始めてすぐに消えてしまった。
「覚えたから消えたわね。それじゃ、そろそろ他のスキルも確認するわよ。ちょうど『先導者』があることだし早速こき使いましょ」
と言われてもヒストはまだスキルのことを何も知らないので困ってしまった。
するとどこからか本がボワンと現れた。
その表紙には『スキル一覧』と書かれている。
それに驚いて混乱するヒストはエウラの方を見るとニヤニヤされていた。
その顔がムカついたのでとりあえず開けてみることにした。
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『スキル一覧 目次』
・先導者
・変身者
・霧の都
・超再生
・死者のバトン
・異次元倉庫
・魔女の瞳
・魔力探知
・夜の王
・悪意ある幻覚
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この10個のスキルが各ページに細かい説明付きで載っている。
ヒストはこれを読んでいる途中で楽しくなってきて笑みが溢れてきた。
それを見守るエウラも嬉しそうに眺めている。
しばらくしてパタンと本を閉じて消滅させた。
「スキルの内容と使い方は頭に叩き込んだよ。早速魔法の確認をしてみる」
ヒストはそう言うと両手を前に出してスキルに頼んだ。
「先導者に『魔法一覧』及び『耐性一覧』の開示を要求する」
《了解。開示を許可します》
ヒストにだけ聞こえる声が対応して虚空からニ冊の本を出現させた。
そのニ冊はちょうど真上から落ちてきたので突き出していた両手で受け取った。
それからすぐに片方を脇に挟んでもう一方を読み始めた。読み終えたら次に進む。
その様子にエウラは真剣な顔で「順応するのが早いな」と静かに思った。
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『魔法一覧 目次』
・スモーク
・幻影
・幻聴
・ジャミング
・浮遊
・マテリアライズ
・メタルオペレーション
『耐性一覧 目次』
・痛覚減少
・気温変動適応
・毒耐性
・炎熱耐性
・電撃無効
・潜水時間長
・ジャミング無効
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これらを理解して覚えたヒストは本を閉じて先導者のところに本を返した。
その時エウラは気づいたら少し離れた切り株に腰をかけて紅茶らしきものを飲んでいた。
そのエウラでスキルと魔法を試したくなったヒストはニタァと笑み浮かべて練習の相手を頼みに行った。
立ち上がってゆったりと上位の魔女へと近づく。
「エウラさん、俺の練習相手をお願いしたいんですけど？」
「いいわよ。最初からそのつもりだったからね。でも、あたしは本気を出さないからそのつもりで来なさい」
本気でやろうとしてるヒストに切り株から立ち上がったエウラは一切不気味さを出さずに敵対した。
ただ、ヒストがロリな身長なのに対してエウラは180cmを軽く越えているので、このまま肉弾戦に持ち込んでも力の差もあってヒストが負けてしまう。
だから、何も言わずにただ試すことを優先してヒストは距離をとった。
エウラはその背中を見ながらとても嬉しそうに笑った。
