三話・瞳を離せないワケ
「おーっす」
緋一が自分の教室である2年1組に入ると、既に殆どの席が生徒で埋まっていた。
「おはよー鬼島くん」
「珍しく遅刻ギリギリじゃん？」
「まぁな。たまにはいいだろ」
友人に軽い挨拶を済まし、自分の席。窓際の列の最後尾に座る。窓は空いており、吹き込んだ風がわずかに熱くなっていた体を冷やしてくれる。
心地良さに目を細めると、校庭に咲く桜の香りが鼻に届く。普通の人間には全く分からないが、鬼の優れた嗅覚は確かに桜の香りを感じていた。
「あー………いぃ匂いだ」
「どうしたの鬼島くん？」
「んぁ？いや、何でもねぇ」
前の席の女子が不思議そうに見てきたので、僅かに微笑んで応えた。すると何故か頬を赤く染めてすぐに前を向いてしまった。
どうしたのか？と思っていたが、教室の扉が開かれた音と共に消頭から消えてしまった。
「おはよう。全員揃ってんな」
深緑のストレートヘアー。金色の瞳のスーツ姿の美しい女性。身長は女性にしては高く、スーツの上からでもわかるほどスタイルが良い。
しかしその鋭い瞳は猛禽類を思わせる獰猛さを感じさせる。並の男は声すら掛けることができないであろう。
音戯津多恵。
緋一が通う学園。夢花詩話学園の教師である。苗字からわかるように、先ほど下駄箱で話していた華多李の姉だ。
ハイヒールでカッカッと小刻みの良い音を響かせ、教壇の上に立つとハキハキとした口調で喋り始めた。
「えーー。新学期が始まって一週間経つが、お前らもだいぶ慣れたんじゃないか？なぁ、鬼島？」
「的確に俺をチョイスすんのやめてくれ、ツタ姉」
ビシュッ！！！
「うぉっと」
パシッ！
ほぼノーモーションで撃ち放たれたチョーク（白）が真っ白な軌跡を空に刻み、一直線に緋一の額に当たる。直前に、顔の前に立てた指で挟んで止めた。
「学園では、先生と呼べと言ったよなぁ鬼島？」
「さーせん。音戯先生」
笑顔で額に青筋を浮かべる津多恵に、緋一は素直に謝って呼び名を訂正した。
「さて。余計な茶々が入ったが、お前らも今のクラスに多少は慣れたろう。ってなわけでだ。今から転校生を紹介したいと思う！」
「「「おぉぉっ！」」」
転校生のワードを耳に、クラス内の熱気が上がる。
そしてお決まりのこの言葉。
「男子ですか？女子ですか？」
クラスメートの1人の質問に、津多恵の答えは。
「喜べ思春期真っ盛りのスケベ男子ども。女だ。
それも超美少女だ！」
「「「っしゃあっ！！」」」
「「「……………」」」
「ふぁ〜あ」
拳を握って歓喜の声を挙げる男子達に、容赦無く絶対零度の視線を叩きつける女子達。
なお、緋一は対局にある男女のテンションに流されず、欠伸をかきながら外の桜にうつつを抜かしていた。
「んじゃ、廊下で待たせすぎんのもあれだ。入って来てくれ」
「失礼します」
津多恵の声を合図に、扉の向こうから聞こえた鈴のような声に、緋一は思わず目を開いた。
横開きの扉が開かれ、1人の少女が現れた。
艶のある黒髪は頸で一つに結ばれている。
形の良い眉と、深い青に染まった瞳。
薄桃の唇。
均整の取れた肉体は彫像と思うほど美しく、男子だけでは無い。女子までその美貌に目を奪われていた。
そして緋一もまた、彼女から視線を外せずにいた。
彼女はチョークを手に取り、黒板に自らの名を書いた。
「初めまして。桃郷刀香と言います。変な時期の転入ですが、早く馴染めるよう頑張ります。皆さん、どうぞよろしくお願いしますね」
ペコリと一例した刀香の姿に、クラスから拍手が巻き起こる。
桜舞う新学期から、一週間。
鮮やかな、花のような転校生を迎えて、また新たに学園が始まる。
