第9話：キラキラ市場と、まさかの初期装備はパチンコ！？
宿を出て数分、凛愛は商業区のメインストリートで足を止めた。昨日の薄暗い闇市場とは正反対の、鮮やかな光景が広がっていたからだ。
「うわぁ……！ ガチでファンタジーじゃん！ヤーバいって、このポーションの瓶とか超カワイイんだけどぉ…欲しぃ……買っちゃう？ね？」
『バカタレが！ムダ金を使う余裕はないぞ！』
軒を連ねる露店には、虹色に輝く薬液、繊細な刺繍のローブ、宝石を散りばめたアクセサリーが並んでいる。凛愛の「ギャル魂」が激しく揺さぶられた。
「ねえチュンペー、あたし決めた！将来絶対ここにショップ出すわ。あたし厳選のセレクトショップ。マジでバズる自信しかないし！」
『……ふん、夢を見るのは勝手だが、今は契約を優先しろ。貴様のその貧弱なステータスで店を構える資金など、一生かかっても貯まらんぞ』
「わぁ〜かってるって！あー、でもマジでキラッキラ……金貨バリバリ貯めて、絶対ここに戻ってきてやるんだから！」
チュンペーの呆れ声をBGMに、二人は初心者向けの装備店が集まる一角へ向かった。
『いいか、貴様の魔力は0だ。魔法という選択肢は現時点では無い。そして力も1……重い剣や斧を振れば、自分の足の上に落として自滅するのが関の山だ。唯一マシな速さ3を活かせる得物を探すぞ』
「速さって言っても、あたし体育の50メートル走とかガチで下から数えたほうが早かったよ？」
『タイイク？…この世界での身体能力は、これから我が叩き込んでやる……ふむ、飛び道具が妥当だが、弓矢や銃は消耗品の維持費がかかりすぎるな』
二人が武器屋の軒先で唸っていると、隣のハーブ店で手伝いをしていた少女がひょいと顔を出した。
「雀のお姉さん、武器探してるの？ お金あんまり無いなら、これ使ってみる？」
少女が差し出したのは、Y字型の木にゴムのような弦がついた、シンプルなスリングショット――いわゆる「パチンコ」だった。
「これなら弾は道端の石っころでいいからタダだよ！ 軽いし、お姉さんみたいな細い腕でも使えると思うなー」
「えっ、パチンコ？ あたしこれ、ソシャゲの強化素材でしか見たことないんだけど」
『……石か。確かにこれなら今の貴様でも扱える。だが何か条件をつけてくるはずだ、聞いてみろ』
「え、ぁの……条件とか、ある……？」
少女はニコリと笑って人差し指を立てた。
「えへへ、鋭いね！ その代わりなんだけど、街の外の翠霧の森でウルフを一匹狩ってきてほしいんだ！ お店のハーブ、ウルフのせいで最近採りに行けなくて困ってるの。どうかなぁ？」
「ウルフ！？え… マジで？ いきなり中ボス戦とか無理ゲーすぎ……」
『……いいだろう。初期クエストとしては妥当だ。受けろ！速さ3の貴様の、最初の牙だ』
「えぇー！ ちょ、待って！ あたし、まだ心の準備がっ！」
こうして、手持ちのお金を温存したまま、凛愛は人生初の武器を手に入れた。
少女は満足そうに笑いながら、ひらひらと手を振った。
「あ、わたしミリナ、頑張ってね、お姉さん！ 待ってるよ！」
「あ、凛愛です……ぅ、わ、わかった……！ がんばります……！」
人見知りスイッチを全力で押さえながら、凛愛はぺこりと頭を下げた。
目的地は翠霧の森。ゴミステのギャルが、初めての「狩り」に挑むことになる。
(あれ、買い物は？)
⸻
現在のステータス
名前：星凛愛
装備：初心者のパチンコ（スリングショット）
状態：逃げ出したい、でもチュンペーの視線が熱い（M気質）
クエスト：ウルフ一匹の討伐（少女からの依頼）
