第21話：神アプデ完了！数日後……あたし、ちょっと強くなってない！？
翌朝、凛愛は期待と緊張でバクバクする心臓を抑えながら、二人の待つ場所へと向かった。
まず迎えてくれたのは、ドヤ顔のエルドリンと、優しく微笑むアルメリアだ。
「待っていたよ、リアちゃん！ 吾輩の最高傑作、魔導ネイルの加工が完了したよぉ！ やったね！！」
エルドリンから差し出されたあたしの指先。そこには、昨日までよりも一層鮮やかで、宝石のような光沢を放つネイルが装着されていた。
「これ、ただのネイルじゃないよ。魔力増幅触媒だ。魔力0の君でも、スマホと連動させることで魔法を安定してぶっ放せる。まさにリア専用の最終兵器だねぇ！」
「やば、この輝きマジでアガる……攻撃力と女子力が同時にカンストしたんですけどぉ！魔界仕様のサイキョーネイルじゃん！カッケーッ！」
続いて、アルメリアが使い古したあたしのスクールバッグを差し出した。
「リア、こっちも終わったよ。バッグの内部を無限収納化しておいた。重さも感じないように加工してあるから、どれだけ荷物を詰めても大丈夫さ」
「アルメリアさん、神すぎ……！ これで予備のカラコンもお菓子も無限に持ち歩けるじゃん！ マジ感謝！」
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そこからの数日間は、怒涛だった。
朝はエルドリン工房でバイト。
昼過ぎは中央図書院で魔界の知識を頭に叩き込む。
夕方は翠霧の森と草原で魔物狩り。
メモのできないスマホを片手に、全部暗記で乗り切るしかない日々。
「……吸血族は光に弱い。獣族は嗅覚が鋭いから匂いに気をつける。死霊族は物理攻撃が効きにくい……えっと、妖精族は……」
『……芸術に関係することに反応しやすい。気まぐれだが、気に入った相手には執着する、それと感情の起伏が激しい』
「あ〜！そうそう！ 妖精メンヘラねー！」
『……何度目だ、その確認は』
「五回目……でも覚えた！ たぶん！」
森では、ウルフを一撃で仕留めるのが当たり前になっていた。
パチンコが効かなかった草原のスライムは、もはや素材集めのルーティン。
魔導ネイルとスマホの連動が、日を追うごとに安定してきた。
「Fire！」
ぽん、ではなく、どん、と出るようになった。
制御もできてきた。
「ね？もーさ、超絶……ウマくなってきてない？ あたし……マージの素質あるわ〜♪」
『……かもな』
「チュンペーに認められた！ 記念日じゃん！」
『……うるさい、調子に乗るな』
そんな日々が、数日続いた。
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そしてある朝。
久しぶりに通知音が鳴りスマホが静かに光る。
「……お」
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【ステータス更新】
名前：星凛愛
レベル：2 → 5
力：2→4
体力：2→4
素早さ：4→6
知力：2→6
魔力：0→2
運：10
新スキル解放：【魔力感知】
周囲の魔力の流れを微かに感じ取れるようになる。
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「マジで……え？」
凛愛は画面をじっと見た。
「……知力、6になってる……」
『……図書館での勉強の成果だ。暗記で叩き込んだ分が、全部数値に乗った』
「えっ……じゃあ、あのしんどかった勉強、全部ちゃんと意味あったんだ……」
喉の奥が、じわっとした。
「え……よっしゃ〜！やった……魔力も2になってるんだけどぉお！」
『……ああ。これで触媒なしでも、微量の魔法なら使えるようになる』
「新スキルも出た！ 魔力感知……？」
『……周囲の魔力を感じ取れるようになる。実戦で使えるようになれば、敵の動きが読みやすくなる』
「え、それ超強くない！？」
『……今は微かに感じる程度だ。浮かれるな』
「でも！ レベル5だよ！ あたし、レベル5になったんだけど！！目に見えるセーチョーよ？ねー！」
凛愛はスマホを握りしめて、ぴょんと飛び跳ねた。
チュンペーが「おい」と言いながら、髪の中でバランスを取った。
「ゆーしょー！！ 図書館の知力も、森の経験値も、全部ちゃんと積み上がってたじゃん！！ あたし、ちゃんと強くなってるじゃん！！」
『……まだまだ足りんがな』
「も〜……わかってるって！ でも嬉しいんだって！！」
チュンペーは短く鼻を鳴らした。
でも、赤いマフラーがふわりと揺れた。
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その日の午後。
凛愛は冒険者区の前に立っていた。
「……戻って来たよ、冒険者ギルド。最初に門前払いされた場所……」
重厚な扉の前で、一度だけ深呼吸をした。
あの時のリリスの顔が脳裏によみがえる。
「申し訳ありませんが、確認できない書類での登録はお受けできません」
「……あの時より、強くなった絶対なった！」
チュンペーの赤いマフラーを指でツンと触れる。
「……よし」
扉を押し開けた。
酒の匂いと鉄の臭い、屈強な男たちの視線が一斉にこちらを向く。
凛愛は深呼吸をして、ギャル特有のハッタリを効かせた笑みを浮かべた。
「……あ、あの……新規登録お願いします。あと、あたしガチで最強目指してるんで！」
チュンペーが凛愛の髪の中で、小さく吹き出した。
『……バカめ』
でも、止めなかった。
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現在のステータス
名前：星凛愛
レベル：5
力：4 体力：4 素早さ：6 知力：6 魔力：2 運：10
スキル：【逃走の心得】継続強化中 【魔力感知】新規解放
新装備：無限収納バッグ（アルメリア製）・魔導加工ネイル（エルドリン製）
次なる壁：ギルドの登録審査
