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第4章：衝撃的な世界

第4章：過去

リー・サンは幼い頃から、両親のいない生活を送っていた。

両親が亡くなった後、彼を愛情深く育ててくれたのは祖父だった。

リー・サンが叱られたり、侮辱されたりすることを受け入れられる相手は、たった一人しかいなかった。

祖父だけだった。

しかし、他の誰かが彼を笑ったり、からかったりすれば、すぐに顔面へ強烈なパンチを見舞われることになった。

祖父は何度もリー・サンに怒りを抑えるよう教えようとした。

しかし、リー・サンはその意味を本当には理解できなかった。

そこで、祖父は別の方法を考えた。

「もし彼が弱いままなら、人々はこれからも彼を見下し続ける。」

リー・サンの性格を変えようとする代わりに、祖父は誰にも彼を侮辱する勇気がなくなるほど強くすることを決めた。

祖父は自らの財力を使い、世界中から武術の達人たちを雇い、リー・サンを鍛えさせた。

何年もの月日が流れた。

リー・サンは卓越した武術家へと成長した。

彼がそこにいるだけで、人々は彼を挑発する前に一度考え直すほどだった。

彼の祖父は世界でも有数の裕福で影響力のある人物だった。

そのため、リー・サンもまた有名になっていった。

その日から、彼を馬鹿にする者はほとんどいなくなった。

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城の大広間

大広間にいるすべての兵士たちは、王の命令を待ちながら、槍をリー・サンへ向けていた。

その時――

大広間に笑い声が響き渡った。

「ハハハ……」

全員が王のほうを見た。

王は手を上げ、兵士たちと騎士たちに武器を下ろすよう合図した。

彼らはすぐに後ろへ下がった。

王はリー・サンを見て微笑んだ。

「何の力も持たずに、私の司令官の一人を倒したか……」

「それだけでも、十分に尊敬に値する功績だ。」

「彼は私の司令官を攻撃したことで、すでに十分な罰を受けた。」

そして王は、召喚された英雄たちのほうを向いた。

「お前たちは皆、疲れているだろう。」

「今日はゆっくり休みなさい。」

「明日から、六人の英雄たちの訓練を開始する。」

その言葉を聞いた瞬間、リー・サンは王が何を意味しているのか正確に理解した。

「つまり……俺はもう、他の六人ほど価値がないということか。」

彼は静かに頭を下げた。

その後、王はレリを見た。

「レリ、彼らを部屋へ案内しなさい。」

「それから、この世界について彼らが知っておくべきことをすべて教えてやりなさい。」

レリは恭しく頭を下げた。

「はい、陛下。」

彼女は一行のほうを向いた。

「どうぞ、私についてきてください。」

誰も何も言わず、全員がレリの後について城の大広間を出ていった。

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第4章 ― パート2

全員が静かにレリについて歩いていた。

しばらく歩いた後、突然トニーが口を開いた。

「レリ！僕、この世界を見てみたい！外に出て、ここに住んでいる人たちに会ってもいい？」

レリは微笑みながら首を横に振った。

「いいえ。まだダメです。」

「今のところ、王国の中を見て回ることだけ許されています。」

それを聞いたトニーは、さらに興奮した。

「知ってる！この世界がどんなものなのか、僕は知ってるよ！」

「こういう世界についての物語や漫画を数え切れないほど読んだことがあるんだ！」

レリは驚いたように彼を見た。

「本当に？」

トニーは興奮気味に頷いた。

「もちろん！」

レリは微笑んだ。

「それなら、ついてきてください。」

彼女は全員を大きなエレベーターへと案内した。

それを見た瞬間、全員が驚いて立ち止まった。

それはエレベーターだった。

しかし、電気ではなく、魔力によって動いていた。

扉がゆっくりと開き、全員が中へ入った。

エレベーターは静かに上昇を始めた。

トニーは目を輝かせながら周囲を見回し、興奮を隠すことができなかった。

数分後、エレベーターは城の最上階で停止した。

レリは全員を外へ案内した。

すでに夜だった。

しかし、外を見た瞬間――

全員が完全に驚いて立ち尽くした。

見渡す限り、無数の光が広がっていた。

高くそびえる建物が街の景色を埋め尽くしていた。

広い道路は、数え切れないほどの魔法の光によって明るく照らされていた。

その街は、彼らが元いた世界とほとんど同じように見えた。

ただし――

はるかに進んでいた。

レリは、驚いた表情を浮かべる彼らを見て微笑んだ。

「これが……」

「……私たちの世界です。」

誰も一言も話さなかった。

目の前に広がる光景を、誰も信じることができなかった。

突然、トニーが叫んだ。

「どうなってるの！？」

「この世界は、あと何回僕を驚かせるつもりなの！？」

その瞬間、ゲームや漫画で見てきた数々のファンタジー世界が、トニーの脳裏を駆け巡った。

しかし――

この世界は、彼が想像していたものとは完全に違っていた。

レリは優しく微笑んだ。

「さあ。」

「今からあなたたちの部屋へ案内します。」

全員が静かに彼女の後についていった。

しばらくすると、それぞれが自分の部屋へ入った。

リー・サンも自分の部屋へ入った。

しかし――

謎の透明な画面は、まだ彼の目の前に浮かんでいた。

彼は長い間、その画面を見つめた。

「もう他に選択肢はない……」

「これが何なのか、確かめるしかない。」

深く息を吸い込む。

リー・サンは手を伸ばし、画面に触れた。

「ジョブを選択してください。」