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第13章：戦いへの呼び声

「これでもまだ足りない。もし俺の代わりにあいつがいたら、こいつを真っ二つにしていただろう。」

「俺はまだ、あいつの速度には及ばない。」

「もうCランクモンスターを倒した。俺はついにCランクダンジョンに入る準備ができたのか？」

「危険を冒すわけにはいかない。まずはステータスを上げる必要がある。」

「ポイントを使おう。」

筋力：10　　敏捷：10

速度：15　　防御：10

スタミナ：10　　影エネルギー：0

知力：5　　感知：5

アレックス：

「今回もクリティカルを無視するのですか？」

リー・サンは黙っていた。

「貴重ではあるけど、取り出すのに時間がかかりすぎる。」

アレックス：

「ハンター協会の言う通り、あのハンターたちを連れて行くべきでした。」

リー・サン：

「ああ、何か言っていたのは聞いた。」

「この王国の普通の人々がハンターになったという話をしていた。」

「この王国の普通の人々は、裕福な暮らしをしているように見えた。なのに、なぜハンターになったんだ？」

アレックス：

「この王国の人々は、見た目ほど裕福ではありません。」

「王は彼らに非常に高い税金を課しています。」

「その税金を払えない者たちは、お金を稼ぐためにハンターになります。」

「ハンターグループでは、彼らの仕事は装備を運ぶことだけです。」

リー・サンは黙って魔法石の抽出を始めた。

しばらくして、彼はすべての魔法石を持って外へ出た。

その後、ダンジョンは閉じた。

ハンター協会の職員の一人が彼を見て尋ねた。

「ボスを倒したのですか？」

リー・サン：

「この魔法石を全員に平等に分配してください。」

そう言うと、彼は立ち去った。

アレックス：

「あなたが普通の人々をこんなに気にかけているとは思いませんでした。」

リー・サン：

「俺の祖父はいつも言っていた……」

「もし力と名声を手に入れたとしても……」

「常に普通の人々に目を向けろ。」

「そうすれば、心が死ぬことはない。」

「俺たちを生かしているのは、感情なんだ。」

2日後……

シャドウキング・玉座の間

？？？：

「まだマルクを倒していないのか？」

「なんと弱い。」

「その力を選んだとき、何か特別なものがあると思った。」

リー・サン：

「ああ、その通りだ。」

「俺が想像していた以上に難しい。」

謎の存在は驚いた。

「俺に怒りすらしなかった……」

「ふむ……かなり忍耐強いな。」

「だが、お前一人ではこの先に待ち受ける試練を乗り越えることはできない。」

「できるだけ早くマルクを倒すべきだ。」

「そうしなければ、他の者たちと同じように死ぬかもしれないぞ。」

「ふむ……ハハハハ……」

リー・サン：

「その通りだ。」

そう言うと、彼はシャドウキング・玉座の間を出て、自分の部屋へ戻った。

「もう一度、Dランクダンジョンに入る必要があるな。」

アレックス：

「このまま続ければ、ハンターギルドの注目を集めることになります。」

リー・サンはそのことについて考え始めた。

そして、彼は城へ到着した。

城の中で、彼は以前と同じ指揮官と対面した。

指揮官はリー・サンのもとへ歩いてきて言った。

「さっきのパンチは本当に良かった。」

「だが、その借りはすぐに返してやる……」

「何倍もの苦痛とともにな。」

「小僧。」

リー・サン：

「ああ、いつでも来い。」

「俺は急いでいない。」

「なぜなら、俺は吠える犬すら見逃さないからな。」

それを聞いた瞬間、指揮官の顔は怒りで赤くなった。

そして彼は笑いながら立ち去った。

アレックス：

「少し言い過ぎましたね。」

リー・サン：

「あいつは最初から俺を殺すつもりだった。」

「なら、今さら事態が悪化したところで何が変わる？」

3日後……

リー・サンは再び皆と会った。

しかし今回は、皆のレベルが上がっていた。

ユナ

職業：アーチャー

レベル：20

ランク：B

ハナ

職業：ヒーラー

レベル：16

ランク：D

トニー（10歳）

職業：ヒーラー

レベル：16

ランク：D

ミンホ

職業：光魔法

レベル：17

ランク：C

ジェヒョン

職業：メイジ

レベル：15

ランク：D

デ・フン

職業：ナイト

レベル：15

ランク：D

リー・サン：

「みんな、本当によく頑張ったな。」

皆は嬉しそうに笑った。

するとリー・サンが尋ねた。

「また別の任務に行くのか？」

ハナ：

「はい、お兄ちゃん。」

「リリーは私たちを一日たりとも休ませてくれないの。」

「毎日、新しい任務に行ってる。」

リー・サン：

「でも、リリーはみんなのことをしっかり面倒見てくれている。」

「それに、彼女自身も休んでいない。」

「だから、彼女には感謝しないとな。」

ハナ：

「うん、お兄ちゃん。」

ユナ：

「あなたはどこへ行くの？」

リー・サン：

「俺もダンジョンへ行く。」

ユナ：

「また一人で行くの？」

リー・サン：

「俺を支援してくれている人がいる。」

ユナ：

「あなたは嘘をつかない。」

「それに、ここにいる誰もあなたのことをそれほどよく知らない。」

「じゃあ、誰があなたを支援しているの？」

リー・サン：

「俺は嘘をつかない。」

「チャン・テスだ。」

「あの人が俺を支援してくれている。」

それを聞いて、リリーが言った。

「リー・サンは本当のことを言っています。」

「チャン・テスは本当に彼を助けています。」

「彼が嘘をついていないことは確かです。」

リー・サンは考えた。

「よし。」

「これでそのことも解決した。」

「あの日、リリーが言っていたのはテスさんのことではなかったんだ。」

ハンター協会

チャン・テスは叫んだ。

「もう二度と酒には触れないぞ。」

「そうしなければ、私の体調がさらに悪くなるかもしれない。」

城

トニー：

「お兄ちゃん……」

「もし怪我をしたら……」

「僕のところに来て。」

「僕がお兄ちゃんを治すから。」

リー・サンは微笑んだ。

「分かった。」

「じゃあ、そのときはお前のところへ行くよ。」

そう言って、皆はそれぞれの任務へ向かった。

アレックス：

「あなたは嘘をつきました。」

「誰かがあなたを支援していると言いました。」

「でも、あなたは一人でダンジョンへ入りました。」

リー・サン：

「そんなことは言っていない。」

「俺は誰かが俺を支援していると言っただけだ。」

「そして、チャン・テスは俺を支援してくれた。」

「だから、俺は何か間違ったことを言ったか？」

アレックス：

「その通りです。」

「あなたは何も間違ったことを言っていません。」

リー・サンは再びDランクダンジョンへ向かった。

今回も、ハンター協会の職員が外に立っているのが見えた。

しかし今回は、何も質問されることなく、中へ入れてもらえた。

今回、リー・サンは数人のハンターを連れてダンジョンへ入った。

中へ入ると、彼は彼らに言った。

「俺が前に出ろと言うまで……」

「全員、後ろにいろ。」

リー・サンが最初に遭遇したのは、Eランクモンスターのポイズン・バタフライだった。

彼はそれを簡単に倒した。

「5ポイントと5ゴールドを獲得しました。」

筋力：11　　敏捷：11

速度：16　　防御：10

スタミナ：10　　影エネルギー：0

知力：6　　感知：6

リー・サン：

「これからは毎回、ポイントを慎重に使うべきだな。」

リー・サンは先へ進んだ。

少し歩くと、巨大なスズメバチに遭遇した。

それは高速でリー・サンを攻撃した。

しかし、リー・サンはそれも簡単に倒した。

「5ポイントと5ゴールドを獲得しました。」

リー・サン：

「今は使わない。」

「まず、次のモンスターがどんな奴なのか見てみよう。」

リー・サンは先へ進み、ボスゲートの前に到着した。

中へ入るとすぐに――

彼の敵が目の前に立っていた。

巨大アーマード・ゴーレム

ランク：C

リー・サン：

「アーマード・ゴーレム……」

「こいつは違うな。」

「見たところ、防御力がかなり高そうだ。」

「先ほどポイントを使わなくてよかった。」

「こいつを倒すには筋力が必要だ。」

リー・サンは5ポイントすべてを筋力に振り分けた。

筋力：16　　敏捷：11

速度：16　　防御：10

スタミナ：10　　影エネルギー：0

知力：6　　感知：6

リー・サン：

「さあ、見せてみろ……」

「お前の防御力がどれほど強いのか。」

巨大アーマード・ゴーレムは巨大な剣を手にしていた。

それは凄まじい力でリー・サンへ剣を振り下ろした。

リー・サンは簡単に攻撃をかわした。

そして、笑みを浮かべながらゴーレムを攻撃した。

しかし、彼の短剣はゴーレムの鎧を貫くことができなかった。

後ろへ下がりながら、リー・サンは言った。

「本当に鎧を着ているんだな。」

「Cランクモンスターだ。」

「お前なら、これくらい当然か。」

ゴーレムは何度もリー・サンへ攻撃を繰り出し続けた。

攻撃するたびに、その速度は上がっていった。

リー・サン：

「これはまずい。」

「これ以上、こいつの速度が上がったら……」

「俺には厳しくなる。」

「体が大きいほど、攻撃は当てやすい。」

「だが、防御力がとてつもなく高い。」

リー・サンは全力でゴーレムの胸を攻撃した。

しかし、またしても短剣は貫通しなかった。

だが、鎧に小さな亀裂が入った。

リー・サンはすぐに理解した。

「この同じ場所を攻撃し続けるしかない。」

しかし、ゴーレムはすぐに容赦のない連続攻撃を繰り出した。

リー・サンはかろうじてすべての攻撃をかわした。

それでも、一撃が彼を捉えた。

彼は吹き飛ばされ、壁に激突した。

リー・サンは壁に手をつき、ゆっくりと立ち上がった。

「うぐっ……」

「これは本当に痛い。」

彼は壁から手を離そうとした。

しかし突然、動きを止めた。

まるで何かを思いついたかのように。

彼の顔にかすかな笑みが浮かんだ。

リー・サンは壁に短剣を突き刺した。

そして、全速力で壁に沿って円を描くように走り始めた。

彼は止まることなく、何度も何度も周囲を走り続けた。

ゴーレムが何が起きているのか理解する前に――

部屋全体がほこりと瓦礫で満たされた。

巨大アーマード・ゴーレムは何も見えなくなった。

しかし、ゴーレムは巨大だった。

そのため、リー・サンからは簡単に見えていた。

リー・サンはあらゆる方向から、同じ亀裂を何度も何度も攻撃し続けた。

亀裂は徐々に大きくなっていった。

巨大アーマード・ゴーレムは、リー・サンがどこから攻撃しているのか理解できなかった。

ただ、意味もなく周囲を振り返り続けるしかなかった。

そしてリー・サンは、もう一度強烈な攻撃を繰り出した。

今度は、亀裂が完全に割れた。

巨大アーマード・ゴーレムは耳をつんざくような咆哮を上げた。

その咆哮はダンジョンの外にまで響き渡った。

リー・サンと共にダンジョンへ入った人々も、その声を聞いて恐怖を感じた。

そして巨大アーマード・ゴーレムは、全力で剣を空中へ振り抜いた。

一振りで、すべてのほこりが吹き飛ばされた。

その瞬間、ゴーレムの目がリー・サンを捉えた。

リー・サンは空中を全速力で駆けながら、ゴーレムへ突進していた。

リー・サン：

「うおおおお！」

全力で、彼は短剣をゴーレムの胸へ突き刺した。

巨大アーマード・ゴーレムは苦痛の叫び声を上げた。

そして地面へ崩れ落ちた。

その上に立ちながら、リー・サンは言った。

「もしお前がもっと早くこれをやっていたら……」

「負け犬にはならなかったかもしれないな。」

「10ポイントと20ゴールドを獲得しました。」

ユニークスキル：ウェポン・マニフェステーション

説明：

モンスターを倒すと、その魔力の本質が自動的に武器または装備として具現化する。種類、能力、属性は倒したモンスターの性質によって決定される。選択やメニュー操作は必要ない。

ウェポン・マニフェステーション発動……

モンスターの本質を解析中……

解析完了。

適合装備を検出。

報酬獲得：アーマードセット（Cランク）

巨大アーマード・ゴーレムの本質から作られた魔法の鎧。

特殊効果：

防御力を上昇させる。

装備者のランクに応じて性能が上昇する。

最大成長限界：Sランク

システムメッセージが終了するとすぐに――

黒い魔法の鎧が空中に具現化し、ゆっくりとリー・サンの身体に装備された。

リー・サン：

「この鎧……」

「俺の体に完璧に合っている。」

リー・サンはボスルームから出ていった。

外へ出るとすぐに、彼は皆に言った。

「残りはお前たちに任せる。」

そう言うと、彼は出口へ向かって歩き始めた。

ハンター協会の職員がリー・サンを見て尋ねた。

「他の人たちはどこですか？」

リー・サン：

「魔法石を抽出しています。」

「全員無事です。」

その言葉を発した瞬間、リー・サンは突然、圧倒的な重圧を感じた。

リー・サン：

「アレックス……これは何だ？」

アレックス：

「新しいゲートが開きました。」

「魔王の指揮官とその軍勢が、そこから出てきています。」

「そして、この新しいゲートは英雄たちのすぐ近くに開きました。」

「彼らは英雄を排除するために来たのだと思います。」

それを聞いたリー・サンは怒りで拳を握りしめた。

リー・サン：

「アレックス。」

「奴らの場所を見せろ。」

アレックスはすぐにその場所を表示した。

「ここからわずか3キロメートルです。」

その言葉を聞いた瞬間、リー・サンは一秒も無駄にせず、全速力で仲間たちのもとへ駆け出した。