Shadow King: Arise

第1章：50年前

第1章

「今、なんて言った？」

英雄は司令官の顔面めがけて、強烈な拳を叩き込んだ。

司令官の身体は激しく後方へ吹き飛び、壁に叩きつけられた。

50年前――

すべてがどのように始まったのかを知るために、過去へ戻らなければならない。

遠い昔、この世界は誰もが「光剣の英雄」と呼ぶ伝説の英雄によって守られていた。

この世界には超常的な力を持つ者が数多く存在していた。

しかし、光剣の英雄はその誰よりも遥かに強かった。

どんな魔力石を使っても、彼の本当の力を測ることはできなかった。

誰一人として、彼の力を感じ取ることさえできなかった。

ダンジョンや新たなゲートからモンスターが現れるたび、彼は光の剣によって一瞬でモンスターを消し去った。

しかし、ある日――

すべてが変わった。

世界中に、まったく同じ時刻に新たなゲートが出現したのだ。

至る所で混乱が起こり、人々は命からがら逃げ始めた。

まるで世界全体が血に沈もうとしているかのようだった。

光剣の英雄は、すべての人々を救うことはできないと悟った。

だからこそ、彼は光の剣が持つすべての力を犠牲にし、最後の力を使ってすべての新たなゲートを封印した。

その犠牲によって、彼は世界全体を滅亡から救った。

しかし、その犠牲の後、彼はあまりにも弱ってしまい、やがてモンスターたちによって命を奪われた。

彼の死から、50年が経った。

そして今――

新たなゲートの封印が、再び開き始めている。

モンスターたちが戻ってきているのだ。

これに対して、アウレクシア帝国は別世界から新たな英雄たちを召喚することを決定した。

その中の誰か一人が次なる英雄となり、再びこの世界を救ってくれることを願っている。

---

地球

電話がかかってきた。

リー・サンは電話に出る。

ユナ:「来るの？　来ないの？」

リー・サン:「こういうことが嫌いだって言っただろ。お前たちだけで話し合って、あとで学校で教えてくれ。」

ユナ:「そんなことできないよ。それにハナも、お兄ちゃんに会いたいって言ってるんだから。それに、もし来なかったら……学校中の女の子全員にお兄ちゃんの番号を教えるからね。」

その言葉は、矢のようにリー・サンの心を貫いた。

リー・サン:「俺の従妹って立場を悪用してるな。いつか叔母さんに、お前が俺の名前を使って学校でどんな悪さをしてるのか全部話してやる。」

ユナ:「お兄ちゃんがそんなことしないって分かってるから、ちゃんと来てよ。それに、番号のことも冗談じゃないからね。じゃあね。夕方、公園で会おう。」

電話が切れた。

リー・サン:「この子は本当に懲りないな。妹のほうがよっぽど純粋なのに。」

「さて、行くか。」

---

夕方。

太陽が沈み、辺りが暗くなり始めていた。

リー・サンは車から降りると、運転手に言った。

リー・サン:「今日は帰るのが少し遅くなるって、じいちゃんに伝えておいてくれ。」

そう言って、彼は他の者たちを見始めた。

ハナがリー・サンを見ると、嬉しそうに叫んだ。

ハナ:「お兄ちゃんが来た！」

リー・サンは彼らのいる方向へ歩いていった。

リー・サン、ユナ、ミンホ、ジェヒョン、デフン。

この5人は全員同じクラスだった。

ハナだけは、彼らより一つ下の学年だった。

デフンがジェヒョンに言った。

デフン:「あのゴリラ、相変わらずイケメンだな。それに服のセンスも俺たちよりいい。」

ミンホ:「ああ、その通りだ。リー・サン兄貴は本当に人気者だよな。」

ユナ:「望むなら、あんたたちを彼と友達にしてあげてもいいよ。」

デフン＆ジェヒョン:「え？　絶対に嫌だ！」

デフン:「あのゴリラはちょっとしたことで怒るんだぞ。それに友達になるどころか、先輩たち全員があいつを怖がってる。俺が殴られた後、何人もの先輩の鼻をへし折って――って、いや、今のは……」

ユナ:「あんたたちはただの臆病者だよ。あんたたちが思ってるほど、彼は悪い人じゃない。」

ハナ:「ユナお姉ちゃんの言う通りだよ。お兄ちゃんはすごく優しいんだから。私にはいつも優しく話してくれるよ。」

ミンホ:「なあ、やってみようぜ。今日、リー・サン兄貴と友達になってみよう。」

デフン:「ああ、それがいい。お前が先に話せよ。もし何も――いや、何も起こらなかったら、俺たちも話しかける。」

ユナ:「臆病者。」

デフン＆ジェヒョン:「俺たちは臆病者じゃない！」

リー・サンが彼らのところへ到着し、全員に声をかけた。

リー・サン:「やあ

ハナ:「お兄ちゃん！　こんなに長い間会ってなかったから、会えてすごく嬉しい！」

リー・サンはハナの頭に手を置いて言った。

リー・サン:「俺も会えて嬉しいよ。」

ユナ:「この3人、ずっとお兄ちゃんと話したがってたんだよ。」

リー・サンは普通に3人のほうを見て言った。

リー・サン:「そうか。何を話したかったんだ？」

3人は怖くなり、デフンとジェヒョンはミンホを前へ押し出した。

ミンホ:「兄貴、聞きたいことが――いや、俺たち3人は……」

その瞬間、デフンとジェヒョンは自分たちまで巻き込もうとしたミンホの腹を、両側からつねった。

リー・サンは3人を見て言った。

リー・サン:「ほら、聞けよ。何を聞きたいんだ？」

3人は再び恐怖に襲われた。

そして――

ミンホ:「彼女いるの？」

その言葉が口からこぼれた瞬間、3人の心臓に強烈な衝撃が走った。

デフンとジェヒョンの頭の中には、リー・サンの拳が自分たちに向かって飛んでくる光景が浮かび、目の前に傷跡まで現れた。

ミンホは心の中で思った。

（俺が最初に殴られる……）

しかし、リー・サンにとってはどうでもいいことだった。

彼は一歩前へ進み、言った。

リー・サン:「いや、いない。」

3人は驚愕した。

（怒らずに答えた……？）

リー・サンはさらに歩きながら言った。

リー・サン:「それが、お前たち3人の聞きたかった唯一のくだらない質問か？」

3人は深く傷ついた。

そして――

全員でテーブルへ向かい、そこに座った。

リー・サン:「それで、なんで俺をここに呼んだ？」

ユナ:「今年の祭りはチャレンジ形式で、みんな1位を狙ってるの。そして私たち5人は同じグループ。私はこのチャレンジで1位になりたい。それに、お兄ちゃんは何でもできるし、どんな仕事でも最高の計画を立てられるでしょ。だから、全部の作業の計画を立ててほしいの。」

リー・サンは退屈そうな顔をして言った。

リー・サン:「つまり、俺に全部の仕事を任せて、お前は女王様みたいに全部の功績を持っていきたいってことか？」

その言葉は矢のようにユナの頭を直撃した。

ユナは軽く笑って言った。

ユナ:「ち、違うよ。そんなことないって。」

そしてリー・サンの耳元まで近づき、小声で言った。

ユナ:「もしやってくれなかったら、お兄ちゃんの番号を私のグループにいる女の子全員に教えるからね。」

リー・サンは退屈そうにため息をついた。

リー・サン:「脅迫するのはやめろ。今回が本当に最後だからな。これが終わったら、自分の仕事は自分でやれ。」

ユナは嬉しそうになった。

ユナ:「本当に？　やった！　ありがとう、ありがとう！」

そして心の中で思った。

（最後が今回だけかどうかは、あとで考えればいい。）

ユナは笑った。

リー・サン:「なんでそんな笑い方してる？」

ユナ:「なんでもないよ。」

リー・サン:「絶対、何か企んでるな。」

そしてリー・サンは、その後30分間、彼らにすべてを説明した。

やがて全員がその場を離れ、それぞれ話しながら歩いていった。

その時――

母親の後ろを歩いていた一人の子供が、リー・サンにぶつかった。

その子が手に持っていたお気に入りのおもちゃ――ゲームが地面に落ちた。

母親は何も気づかず、そのまま前へ歩いていった。

他の4人も振り返り、二人のほうを見た。

リー・サンは子供のゲームを拾い上げ、手渡しながら言った。

リー・サン:「ごめんな、坊主。気づかなかった。」

子供は言った。

子供:「大丈夫だよ、お兄ちゃん。」

二人がゲームを持っていた、その瞬間――

5人とその子供の周囲に、突然魔法陣が出現した。

しかし、リー・サンだけはその魔法陣の中に含まれていなかった。

そして一瞬にして、その7人はその場から姿を消した。

誰もその異変に気づかなかった。

なぜなら、誰もがスマートフォンに夢中だったからだ。

その直後、子供の母親が振り返った。

母親:「トニー？　どこに行ったの？」

そして召喚の最中――

リー・サンは、一つの声を聞いた。

？？？:「ヒヒヒ……ついに、また一人の宿主が来た。」