護る者として３
佐々木蔵之介の「Guardean流・法的リスク最小化チェックリスト（Ver.1.0）」を健一と高木が揃って「すげぇ……」と呟いた翌日の午後。
Guardean事務所は、いつもより少し緊張感が漂っていた。
壁の資料棚は昨日よりさらに整理され、新しく追加された「佐々木専用フォルダ」が一つ増えている。
高木が、コーヒーを淹れながらぽつりと口を開いた。
「こんな郊外の小さい探偵事務所に、とんでもないブレインがついたな。」
声はいつものクールなトーンだが、どこか満足げだ。
高木はカップを二つテーブルに置き、自分の席に戻る。
健一は、向かいの椅子に腰を下ろしたまま、ただ静かに頷いた。
健一は、言葉少なに、でも深く同意を示す。
その短い一言に、すべてが込められていた。
佐々木は眼鏡を軽く押し上げ、穏やかな声で切り出した。
「皆さん、私の立場をはっきりさせておきたいのです。私は弁護士です。現場で皆さんと一緒に走り回るより、常に後方から証拠資料のまとめ、検証、法的なリスクの洗い出しに徹した方が、お互いの持ち味を最大限に活かせると結論づけました。」
健一がコーヒーを一口飲んで、静かに応じる。
「それが一番いいと思います。俺たちは『止める』のが仕事。佐々木さんは『守る』のが仕事。役割が被らない方が、チームとして強い。」
高木も頷き、付け加えた。
「佐々木さんが現場で急所突きとかやったら……ちょっと想像したくないです。」
佐々木は小さく笑い、すぐに真剣な表情に戻った。
「そこで、私の提案です。私は事務所——佐々木国際法律事務所に常駐しておりますが、Guardeanとの案件に関しては、事務所内に別室を用意し、専用のデスクを設置いたします。すべての資料処理、チェックリストの更新、法的バックアップはそこで私が一人で責任を持って行います。」
健一が目を細めた。
「別室……？」
佐々木は更に続けた。
「はい。そして、設置が完了次第、Guardean事務所からの遠隔操作を可能に設定します。専用サーバーを介して、私のデスクの画面をリアルタイムで共有。必要であれば、皆さんがいつでも閲覧・コメント出来るようにしておきます。もちろん、機密保持は徹底します。パスワードは……美穂さんの青いリボンにちなんだものを、また考えましょうか。」
高木が小さく息を吐き、珍しく口角を上げた。
「そこまでしてくれるんですか？」
佐々木は静かに、しかし力強く答えた。
「私も、もう『顧問』という立場で甘んじているつもりはありません。皆さんに『仲間』と認めていただいた以上、私の全力を捧げます。これからも、どうぞよろしくお願いいたします。」
健一は立ち上がり、佐々木に向かって軽く頭を下げた。
「こちらこそ。佐々木さん、これからも頼りにしてます。」
高木も、無言で深く頷く。
部屋に落ちたのは、短い沈黙。
でもそれは、信頼がさらに固まった証だった。
その日から、佐々木国際法律事務所の別室には「Guardean専用デスク」が置かれ、モニターには常にGuardeanの共有フォルダが映し出されるようになった。
佐々木はそこで、夜遅くまで資料を読み込み、チェックリストをVer.1.1、Ver.1.2と更新し続け、Guardeanのメンバーはいつでもその画面を覗きに——いや、確認しに——来られるようになった。
