第１９話 ゲーム
結局、何故メイベルの力が上がったのか分からず終いで、理由が分から無い以上あれに頼るのは危険だと言う事で話し合いの幕を閉じた。
兎に角、不思議パワーに頼らず自力を付ける事が大切だよね。って結論だ。
ただ、話し合いも早くに終わり、やる事が無くなってしまった。
「まだ、夕飯まで時間有るしゲームでもやる？」
「良いわよ」
「私も構わない」
「ならさ、貰った金使って無いし、今日も何か買って来て食べながらやろうか？迷惑掛けたし俺が出すよ」
俺の提案に皆が乗って来た。皆で集まってゲームするなら摘まむ物は必須だ。なら、迷惑掛けたし俺が出しても罰は当たら無いだろう。
「やった。キョウスケ太っ腹！」
「大丈夫？」
「ああ、弓も買い直して貰う事になったし、今直ぐ欲しい物も無いからね」
「でしたら少しパーティーのお金も出しますよ。キョウスケさんだけに出させるのも悪いですから」
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こうして始まったのは婆抜きならぬ爺抜き。カードゲームなら人数制限は無いしね。ただ、殆どカードには同じだったが、何時もと違うカードに知らないルールでは俺が余りにも不利である。
そこで初めに提案したのは婆抜きで有ったが、こちらのトランプにはジョーカーが無かった。なので、ランダムに１枚抜いて何が外れカードか分からない爺抜きを採用させて貰った。
単純なゲームだし直ぐに理解した彼女達は大嵌まり。喜んで貰えるのは嬉しいが、何もそこまで熱くならなくても・・・。
「セレス。早く引いて」
「ちょっと待って下さい」
現在、三度目の勝負中。カードが配られて各自自分のカードを整理する。四人くらいだと凡そ半分程度のカードが場に出されて勝負が開始される。
初めは順調に進んで行くが、進むに連れて皆が慎重になって動きが遅くなる。最後の二人になれば最早どちらの人間が外れを持って居るのか一目で分かる。今がその状態だ。俺とマリーが抜けてセレスとメイベルの一騎討ち。
手持ちのカードはセレス２枚にメイベルが３枚。誰が見ても外れを持って居るのはメイベルで有る。手札と同じ物を引ければセレスの勝ちが確定し、ドベはメイベルと言う事になるが、逆に３分の１の確率で立場が反転する。
セレスが意を決して手を伸ばす。ゆっくりとカードの頭を掴み引こうとするが、メイベルが力を入れてそれを阻止する。
「メイベル。このカードが引きたいから力を緩めて貰える？」
「力なんか入れて無い。どうしても引けなければ他のカードを引けば良い」
笑顔でカードを引こうとするセレスと無表情でカードを放さないメイベル。お前等、指の血が止まって白くなってるぞ。どんだけ力入れてるんだ？。
熱くなってるなぁと呆れていたが、遂にメイベルが諦めて力を抜いた。満足気にカードを引き寄せたセレスの顔が驚愕に歪む。逆にメイベルはしてやったりと、口許に笑みを浮かべる。どうやら外れを引かされたらしい。
セレスが悔し気にカードを自分の背に隠してシャッフルする。それを目の前に持って来て手の内で広げると、これを抜いて下さいと言わんばかりに端の１枚の高さを上げてニヤリと笑う。
世界が違えどこの手の小細工は一緒なのか？。
それを受けてメイベルの動きが止まった。
「どうぞ。抜いて良いわよ」
「今、考えてる」
緊迫する空気の中メイベルが動き出す。手にったのは真ん中のカードをだ。ゆっくりとそれを引き抜くとメイベルがカードを揃える前にセレスが降参した。
「負けちゃたわ」
「結構面白いねこれ。爺抜きだっけ？」
果物を摘まんで居たマリーが質問して来る。俺は酒を飲み込んで、彼女の質問に答えた。
「ああ、俺達の方のカードの中には特殊なカードが有って本来はそれが外れなんだけどね。このカードだとそれが無いから、その変化バージョンが爺抜きだね」
「他にどんな遊び方が有るの？」
「七並べとかポーカー、ブラックジャック。後は神経衰弱とかブタのしっぼとかかなぁ。沢山有りすぎて逆に覚えて無いな」
「へぇ、そうなんだ」
「いくつも覚えるのは大変ですから今日は爺抜きにしておきましょう」
笑顔でトランプを集めるセレスだが、あれは絶対に負けて終わるのが嫌なんだ。そんな気がする。
「でも、飽きないか？」
俺の軽い気持ちの言葉が彼女達の琴線に触れる。
「じゃ、じゃあさ、負けた人は罰ゲームでどうかな？」
「良いですよ」
「負け無い」
俺が意見を言う前に罰ゲームが確定してしまう。協力して俺を嵌める気だろうか？なら・・・。
「じゃあ、負けた人は１枚脱ぐと言う事で」
酒を飲んでいて気が大きくなっているのも有ったが、何となく３人が俺を嵌めるつもりな気がして無理を承知で言って見た。
拒否されると思っていた罰ゲームは承諾されて、少しの修正が加わる。
大した事では無い。最後までやると時間が掛かり過ぎる為に下位２名が脱ぐ事になっただけだ。
カードが配られる。先程よりも漂う空気に重みが増す。ただし、少し酔って居た俺は然程それを感じていなかった。
酔いだけでは無い。実は爺抜きには必勝法とまでは言わないが勝率アップの方法が存在するのだ。それを知っている俺は余裕が有った。
「じゃ、私からですね」
カードの整理が終わり、さっき負けたセレスからスタートする。隣のマリーが引き易い様にカードをセレスに向けた。引いたカードと手札を見比べて場に捨てた。どうやらセットになった様だ。
次にマリーがメイベルから引いて、やはりカードを捨てる。まあ、序盤はこんな物で有る。必勝法が効果を持つのは場が煮詰まってからだ。
淡々と続けて行くとメイベルが先ずは１抜けをした。珍しくガッツポーズをするメイベル。１度勝ったくらいで喜ぶとは可愛い物だ。
同時に場は少しづつ煮詰まって来る。負けてなる物かと２人の意気込みを感じる。だが、意気込みだけでは勝てんのだよ。
３人のカードの枚数は、ほぼ互角。そんな中でセレスがマリーから抜いたカードは揃わなかった。メイベルが抜けたので次はマリーが俺の手札からカードを抜く。残念、これも揃わない。
「どうぞ」
セレスがカードを俺の方に向ける。俺は少し迷った振りをしてからカード１枚の選んだ。
「良し！」
選んだカードは俺の手札の１枚と揃って、場にカードを捨てた。実はこの一連の流れは偶然ででは無い。
場が３人になった時、今回で言えばマリーの不要カードをセレスが引き、その結果としてセレスの手札では揃わないならば、そのカードを選べば俺の手札と必ず揃う。これは必然なのだ。
こうして要所で数を減らす俺が負け越す事は無い。
内心でほくそ笑みながらも夜は更けて行く。
