作者への反逆〜あとがきも書き換えます〜
【あとがき】作者への反逆～あとがきも書き換えます～
まず、『作者への反逆』をここまで読んでいただき、誠にありがとうございます。
本作品は僕のデビュー作である『時雨の焼印』に熱狂的な愛読者が入り込むという異世界設定で話を作りました。
『時雨の焼印』と『作者への反逆』——この二つの物語を、最後まで読み通してくださった方…
「やっと見つけたぁぁぁぁぁ！」
ドガァッ！！
「なんだ！！！！」
太幽が振り向くと、LEDライトの逆光で見事に顔が隠れた1人の女が鋭い目つきをして立っていた
「太幽ぅぅぅ…」
虎が威嚇で使うような低く掠れた声、まるで積年の恨みを果たすかのような雰囲気
「よくも私を感電死なんて書き方で終わらせてくれたわね！しかも死んだと思ったら何っ！実は死んでなくて私と春の魂の融合がこっちでもあって！意識失ってる間に男の子に心配蘇生されてた！？なんてシナリオ書いてくれたのよ！」
「あぁ…お前、椿？キャラデザイン考えてなかったから気づかんかったわ」
この太幽の無関心な発言に、椿は逆上した
「！？！？！？あ゙ッ＄％＆＃！」
「まあまあ、落ち着け椿。せっかく来たなら、お前からも一言あれよ」
太幽が指を鳴らす…だが
「太幽…鳴らないなら下手に格好つけない方がいいと思うんだ…」
興奮状態だった椿の怒りは一気に呆れへと転換された。
そんな時、一冊のノートがどこからともなく現れた。
否、それは紛れもなく『作者への反逆』の最終話
「何？これ？」
「台本！お前が読者に言いたいこと書いておいたからそのまま読め」
「こんな台本なんか無くても！私は私のやり方で締めれるわよ！バカにしないでよね！ここは私の席よ！あんたは出て行って！」
太幽は苦笑いをしながらコンビニに向かった。
そして椿は、遠くを見つめるように、少しだけ微笑んだ。
「この物語は『時雨の焼印』で最も残酷な最期を迎えた、春の人生を書き換えた物語です。」
椿は冒頭の挨拶をしながら、太幽の机に置いてあったきび団子を開け、モゴモゴさせながら話を続けた。
「時雨の焼印は、時雨が復讐に燃え、愛を知り、彼女の想いが現代まで紡がれる物語として『私』はその捨て駒にされた…そしてこの物語は私が物語の核を守りつつ、強制修正が入らない程度に歴史の中身を変えていく物語…」
「……とまあ、そういうことよ」
椿は団子の最後の一口を飲み込み、ぺろりと指を舐めた。
「要するにね、読者が『時雨の焼印』で泣いてる間に、太幽は次の仕掛けを用意してたわけ。」
「物語の余白に入り込めたのは、あの時代の人たちが『わからないこと』を素直に受け入れる人たちだったからなんだよね。科学なんて概念がない。悪夢は正夢。幽霊も、妖怪も、もののけも、乗り移りも——みんな『あるもの』として生きてた。父ちゃんも兄ちゃんも、急に変わった私に戸惑いはあったと思う。でも、情報がない世界だからこそ、受け入れるしかなかった。太幽のその裏設定がなかったら、私は物語の隙間に入り込めなかった」
彼女は懐から、何の変哲もない石を一つ取り出した。
「これはね、鬼ヶ島で拾った石…頭領の墓石じゃないからね！」
椿はそれを、指でそっとなぞった。
「あの島で、頭領に『生きて償え』って言った。短刀を海に投げ捨てて、代わりに石を墓標として渡した…あの時、『死ぬのもバカらしくなった』って頭領は笑ってたんだ。何十年も鬼と呼ばれて生きた男が、ただの石を抱えて、畑を耕し始めた」
彼女は石をそっと机の上に置いた。コトリ、と小さな音がした。
「だからこれはあの男が、自分で選んだ『生』の証。私はただ、そのきっかけを作っただけ。それでも——人は小さなきっかけがあれば、それだけで人生を変えることができる。この石のように、五百年後の誰かに伝える事もできる。すごくない？」
彼女は顔を上げ、まっすぐ前を見据えた。その目は、戦国時代を生きたくノ一の鋭さと、現代を生きる一人の女の優しさが、静かに溶け合っていた。
そこに——
「終わった？」
コンビニの袋を提げた太幽が、ひょっこりと顔を出した。
「……あんた、どこ行ってたのよ」
「いや、小腹が空いてな。お前が団子食ってるの見てたら、俺も何か欲しくなった」
「人のあとがきを乗っ取っといて、よくもまあそんな暢気な…」
「あ！あの団子消費期限過ぎてるからね」
「はぁ！？」
太幽は袋からおにぎりを取り出しながら、あっけらかんと言った。
「本当、お前は椿だよな…」
太幽はおにぎりを一口かじり、それから読者に向かって言った。
「今回、僕は最後に三つの魂を現世に呼び込んだ。真の転生者は——まさかの春だ」
「ちょっと！それ私が説明しようとしてたのに！」
太幽は構わず続けた。
「整理するぞ。①——感電して本の中に入り込んだ椿。こいつは春の身体に入り、戦国時代を生きた。そして現代に戻り、三十歳の体で十二年分の記憶を継承して復活した」
「②——心配蘇生のせいで、春の半分は椿の身体に入り、現世で記憶が融合されて復活。こいつは太幽の小説を読んで、自分が歴史を変えるために戦ってることを知った。その後、現世で一般人として生きた」
「③——①の椿が目覚めてから先の人生。これは誰に決められたことでもない。自分がこれからどう生きるかを、自分で決める——『第三の物語』だ」
太幽は、おにぎりの最後の一口を飲み込んだ。
「ってか！ややこしいわ！整理されても理解できないって！」
太幽はそのまま続けた。
「この『第三の物語』の主人公は、読者一人ひとりの中にある。椿…お前がこれからどう生きるか——それを決めるのは、お前自身だ。弥助も言ってたろ。『これから先どうするかが重要なんじゃないか』って」
椿は、呆れたように、でもどこか嬉しそうに笑った。
「……そこでそのセリフは…ずるい」
「僕の中でもかなり好きな言葉だからね」
「自分で書いといて言う？そんな事」
「書いたのは僕だけど、物語のキャラクターが勝手に発した言葉であって僕が考えた言葉じゃない…この感覚分かるかなー？」
二人は顔を見合わせ、同時に吹き出した。
「……太幽」
「ん？」
「歴史はどうやって調べたの？」
「んなもんAIに決まってるじゃん！歴史1を舐めんな！」
太幽は筆を摘んで回し始めた
「本当に1だったんだ！」
「……シロの話の時、あからさまに駆け足感出てなかった？マジで歴史ダメなのよ！」
椿は太幽の衝撃的な発言に目を見開いた
「安土桃山時代の暮らし、状態、思想に至るまで…教科書に載ってないところを調べ尽くして、教科書に載ってるところをAIに任せた？バカ？」
「今この瞬間に思ったわ！面倒な事やったなって自覚してるよ！」
——こうして、あとがきは彼らによって締めが悪くなって行った。
でも、それでいい。物語は、作者だけのものじゃない。読んだ者の心の中で、いつまでも生き続けるものだから。
彼女たちの想いは、これからもずっと——きび団子の味が語り継がれる限り、あなたの心の中に。
【あとがき／椿と太幽】
今を生きる皆様へ
10秒先もわからない人生です。
これからどう生きるか、自分の物語を自分で作り上げてください。
この物語を読んだ皆さん、いつか「読後からこんな人生を歩みました！」と報告があると嬉しいです。
その頃には、このプラットフォームは別の形になってるかもしれない、存在しないかもしれない。
あなたの未来に幸あれ。
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「だ…だいゆう…トイレ貸して…」
「ん？賞味期限切れてるとはいえ…そんな早く来る？」
【完】
「あー…これ三年前に切れてる…こりゃ難儀だ」
太幽はきび団子の包み紙をゴミ箱に捨てた
「…ん？包み紙…紙？…やべぇ、トイレの紙切らしてた…」
またな！
