035 かわいいって、いわないでよぉ！？
『キャ──っっ』
それは、
ぼくとアイナママが、依頼を終えて街にもどる途中のことだった。
（【万物真理】！）
とっさにぼくがその呪文をとなえると、頭の中にレーダーが浮かびあがる。
ここから300メートルほど先、そこには人族を示す青い光点がふたつ。
そして10をこえる赤い光点──魔物の表示があった。
「アイナママっ！」
「……（こくり）」
ぼくがそのお顔を見ると、同時にうなずいてくれるアイナママ。
その直後、ぼくはレーダーの示す方向に向かって駆けだした！
（まにあえっ！ もっとはやくっ）
祈るようなそんなキモチで走るぼくに【俊足】と【跳躍】のスキルが発動する。
まるで大型のネコ科の動物みたいに、しなやかに身体が動くのがわかる。
足場の悪い森の中、しげみを飛びこえ、木の幹をけり──
文字どおり飛ぶようなはやさで、悲鳴の主のところへたどり着いた。
（っ！【ラビドードッグ】に【デスクロウ】！！）
２種類の魔物が連携して、冒険者を襲ってる。
魔物は魔物どうし、争ったりすることがない。
むしろ人族への殺意をもつ魔物同士、協力しあうことだってよくあるんだ。
「助けがいりますかっ？」
「お、おねがいっ！」
まずは救助の意思確認。
これをしておかないと【エモノの横取り】ということにされかねないから。
とはいえ？ ふたりとも女の人、剣士の人は脚をえぐられて動けない。
（魔法使いの人は火の防壁を張ってる、けど、）
魔物の半分以上は【デスクロウ】、すごく大きい凶暴なカラスの魔物。
だから飛んで、防壁の上から襲ってくる。
（しかもコイツ、動きがかなり速くて連続攻撃してくる！）
そのうえ【ラビドードッグ】は【遠吠え】のスキルを持ってて、これは【瞬発力低下】の効果がある。
だからこの２種に組まれると、
（こっちの速度をダウンさせられたあげく、２回連続攻撃を受けるんだ！）
そしてそのパターンにハマっちゃったのかも。
ふたりの冒険者たちは、まさに絶体絶命だった。
「【ソニックブレード】！」
キュ──ン
抜いた剣に風の精霊をまとわせ、振りかぶる。
空気を切り裂く、カン高い高周波の音がひびいた。
「たぁぁっ！」
ぼくは【跳躍】のスキルを維持したまま高く飛び上がる。
そして防壁を飛び越えようとしていたデスクロウを、まっぷたつに斬った。
「ガァァァっ」
「やっ！」
「キャウン！」
そして着地の瞬間、いちばん大きなラビドードッグを横なぎに斬る。
きっとこいつが【司令塔】だったのかも？
ほかのラビドードッグたちがひるむのを感じた。
「こいっ」
とはいえ相手は魔物で、人族に明確な殺意をもっている。
保身を考えない捨て身の突撃で、いっせいにぼくをおそってきた！
「【ケースショット】！」
空から襲ってくるデスクロウに向かって、ぼくは呪文をとなえた。
てのひらの魔法陣から【礫】──鋭く尖った岩のかけらがいくつも飛び出した。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【ケースショット】
種別：元素魔法（土魔法）
状況：戦闘時
対象：魔族・魔物
効果：空気中の元素から礫弾を作り出し、標的に向かって発射する魔法。
一度に10を超える礫弾を同時に発射することができる。
殺傷力は微力だが、術者の意思によってその速度や範囲の変更が可能。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
「ガァっ」
「いまっ」
ぼくが使える唯一の【元素魔法】である【土魔法】。
それを応用した【ケースショット】。
いわゆるショットガンみたいに、たくさんの礫弾を打ち出すことができるんだ。
だからまず的を外すことがなく、そして当たりさえすれば──
ズバッ！
礫弾にひるんだ魔物を斬るのはとてもカンタン。
あっけなくぼくの剣に斬られてしまう。
「つぎっ！」
そうしてアイナママが駆けつけるころには──
ほとんどの魔物が、その姿を魔石に変えていたのでした。
◇◆◆◇
「あ、ありがとうぅぅっ」
「うぅ、おかげでたすかりましたぁぁっ」
「うわっ」
ぎゅぅぅぅ～
さいごの魔物を切り終わったあと。
ぼくが剣を収めたとたん、左右から冒険者のお姉さんたちに抱きつかれる、ぼく。
（お、おっぱいが～～～っ）
ぼくに抱きついたお姉さんたちのおっぱいがちょうどお顔に！
しかもそれはビキニアーマーに包まれた、やわらかいおっぱい。
（こ、こんな柔らかいのに、板金鎧より防御力があるだなんてぇぇ）
「で、でもすごかったぁぁぁ」
「ホントっ あっという間に魔物を！」
「あんなカッコイイの、初めてぇ」
「うんっ それに魔法も使えるなんてっ すごい」
「え？ えへへ」
なんて、ぼくがお姉さんたちに挟まれていると、
「こほん、そこの剣士のかた？ まずはその怪我を治療しましょう」
「え？ あっ ありがとうございますっ」
アイナママが剣士さんに声をかけて、治療を申し出てくれたんだ。
「【ライトヒール】！」
パァァァッ
「これで大丈夫でしょう」
「す、すごい……ライトヒールなのに、跡形もない」
「ふふ、回復魔法には多少の自信がりますので」
「え、ちょ──まさか、聖女様っ？」
「ええ、そう呼ばれる方もいらっしゃいますね」
「「えぇぇぇぇぇっ」」
「ですが今は、小さな村の神官に過ぎませんよ」
アイナママが【聖女】だって気づくお姉さんたち。
そりゃぁ、驚くよねぇ
「ととっ ということは」
「あのコが──」
「「【かわいい英雄】っ」」
なんですと？
「英雄級冒険者の息子にして、その愛弟子っ」
「ギルドの塩漬け依頼を何件も、達成してる期待のホープ！」
「なのに食べちゃいたいくらい可愛くて──」
「思わずその全身をっ ペロペロしちゃたいくらいラブリーな男のコ！」
「あ、あのウワサ」
「「ホントだったんだ～♪」」
「うぷっ」
むにゅぅぅぅ～
おっぱいという海で溺れたら、こんなかんじ？
その４つのビキニおっぱいに、お顔をもみくちゃにされるぼく。
そんな荒波ならぬ、軟波（？）に揉まれてると──
「こほん！ おふたりとも？ そこまでです」
「はっ、はいっ」
「し、失礼しましたっ」
「あなたがたの感謝はいただきました。それではわたし達はこれで、クリス？」
「はい、アイナママ」
ようやく軟波から開放されたぼく。
アイナママのちかくに駆けよった
「じゃあお姉さんたち？ お気をつけて～」
「あぁっ クリスくぅん」
「ホント、あんな可愛いのに強いなんてぇ」
そんなお姉さんたちの熱い視線を背中にあびながら、
ぼくとアイナママは、街に向かって歩きだしたのでした。
◇◆◆◇
そしてお姉さんたちが見えなくなって、しばらく経ったころ。
「……アイナママ？」
「どうしたの？ クリス」
「ぼく、ちょっとお花をつみにいってくるね？」
「ええ、わかったわ」
「ちょっと時間かかるかもだけど、きにしないで？」
「うふふ、ごゆっくり」
ぼくはそういって、アイナママに背を向ける。
そして茂みの向こうに駆け出だして──
そのまま止まらずに【俊足】と【隠密】のスキルを起動した。
（あと50メートル……と、いたっ）
ぼくが足を止めたところには、５人の冒険者がいた。
剣士が４人に、シーフがひとり。
（バランスの悪いパーティーだなぁ）
そして誰もがぼくを見て、ぽかんとした顔をしてる。
「おいおい、こりゃぁどういうこった？」
「知らねぇよ！ だが、手間が省けただろ」
「だな、わざわざ片方だけ来てくれるとか」
そして次第にその顔が、ニヤニヤとしたイヤらしいものになる。
だからぼくはこういってあげた。
「あのぉ、ぼくたちにご用ですか？」
「聞いたかよ？『ご用ですか』だとｗ」
「ああ、ご用でちゅよぉ？ ボクちゃんｗ」
「正確には、あっちの聖女サマにだけどな」
「けどよぉ、このガキにも懸賞がかかってんだろ？」
「ああ、でもこのツラだ、高く売れるわｗ」
「ちがいねぇｗ」
「……それでご用って、なんですか？」
「ああ、カンタンなこった。俺らと一緒に来てもら──」
「あ、お断りします」
ぼくはそういうと、ぺこりと頭を下げて、回れ右をする
「ま、イヤでもそうしてもらうがな」
「………………」
５人がいっせいに、剣やタガーを抜くのがわかった。
そしてぼくが首だけふり向くと、その剣を見せつけるように、またイヤらしい笑みを浮かべた。
「あのぉ 剣を抜くってことは、反撃されてもいいってことですよね？」
「あぁ？ 反撃だぁ？ できるものならしてみ──くぁ」
スパッ
「覚悟できてるんなら、いいんですけどね」
スパッ
「どうせ【万物真理】のレーダーでも」
スパッ
「黄色い光点で【敵意】があるのはわかってましたし？」
スパッ
振り返りざまにそんなことをいいながら、４度剣を振る。
【抜刀術：LV87】のスキルが正確に急所──喉を深く斬り裂く。
ドサドサっ
４人の剣士が声もなくもがき、倒れた。
そして残ったシーフに聞いてみる。
「ひっ ひぃぃぃっっ」
「ええと、あなたがたも【闇ギルド】の人ですか？」
「た、助けてくれっ」
「きいてるのに」
「そ、そうだっ 闇ギルドの依頼なんだ！」
「あー、やっぱり」
これで襲撃は３回め。
正確には、襲撃されるまえに返り討ちにしてるけど。
「頼むっ 助けてくれ！」
「いいですよ？ そのかわり」
「な、なんでも言うとおりにするっ だから──」
「にどとぼくたちに関わらないこと。それから他の人たちにも、やめるようにいってください」
「わ、わかった！ 誓う！」
「じゃあ」
そういって、ぼくが背中を向けると──
「あ、甘いんだよっ ガキが──カフぁッ」
スパッ
ドサッ
「むぅ、どうしてこういう人たちって、背中を向けただけで『勝てる』って思うんだろ？ さっきもそれで斬られてるのに」
しかもこのシーフも、最後まで【敵意】がぜんぜん減らなかったし。
悪いけど、ぼくの有能すぎる【万物真理】さんにかかれば、丸見えだよ？
「いけない、アイナママが心配しちゃう。それに【いつもの人】にも気づかれないうちに、っと」
ぼくはまた【俊足】のスキルで駆け出すと、アイナママのもとへ急いだ。
（ここ何日か、誰かがずっとあとをつけてくるけど……敵意はないみたいなんだよねぇ？）
考えられるのは……闇ギルドの監視員とか？
それとも冒険者ギルドがつけてくれた護衛の人？ かも。
（どちらにせよ？ アイナママがイヤな思いをする前に、終わらせちゃうけどね～）
ともあれ、勇者の頃からこんな襲撃は何度もあった。
その多くは、魔族にたぶらかされたり、賞金に目がくらんだ人だったけど。
「けどどの人も？ 許しても、見逃しても、ぜったいに改心なんてしないんだよねぇ」
というか、ウソをつくぶん魔物よりタチが悪い。
そう……最近のコレも、さいしょの１回は軽く痛めつけて見のがそうとした。
２回めは半分斬って、残りに警告したうえで見のがした。
けど、３回とも見逃したとたん、その【敵意】がぐんぐん増すだけ。
そして全員が、ぼくの背中を斬りつけてきた。
「もう次から確認はいらないかな～ どうせみんな【闇ギルド】ってとこの人みたいだし？」
どちらにせよ、ぼくの家族を狙うのは絶対にゆるさない。
この勇者のチカラで、アイナママたちを守りぬく。
ぼくはそう決めたんだ。
◇◆◆◇
「アイナママ、ただいま～」
「あら、クリス？」
「なぁに？ アイナママ」
「髪が、乱れているわ」
「え、ほんと？」
ぼくが手ぐしで髪をととのえようとすると、
「あっ」
「じっとしてて？ ママがやってあげる」
「うんっ」
アイナママの手が、やさしくぼくの髪をなでてくれる。
それだけでぼくは、ココロがぽかぽかしてうっとりしちゃう。
「はい、可愛くなったわ」
「むう、かわいいって言わないでよぉ」
「はいはい、【かわいい英雄】さん、うふふ」
「それ、ホントなのかなぁ」
「どうかしら？ でも」
「でも？」
「ママはクリスにぴったりな【二つ名】だと思うわ」
「えー」
いくらなんでも、男のコに【かわいい】はないでしょお？
そんなふうにぼくが【おこ】になってると、
「むぎゅ」
「うふふ、そんなかわいいクリスに、ハグのご褒美です」
「うれしすぎるぅ」
「さっきのふたりのハグと、どっちがうれしい？」
「もちろんアイナママ」
「うふふ、よろしい」
もしかして、しっと？ してくれたのかなぁ？
そんなアイナママのハグに、ぼくのココロが癒やされるのでした。
