032 なーんか、なかよしすぎない？
「………………ん」
まぶたごしに感じる明るさに、ぼくが目を開けると──
となりにアイナママがいなくて、ちょっと寂しいきもちになる。
けれど視線をめぐらせると……そこには髪をクシですく、アイナママの背中が見えた。
「あら、クリス。おはよう、よく眠れた？」
「うん、アイナママ」
「よかった、じゃあ身体を拭いてあげるから、背中を向けて？」
「うん」
アイナママはもういつもの神官服を着てるけど、ぼくはハダカで寝ちゃったみたいで、ちょっとはずかしい。
後ろを向いて、ついおまたのあいだに手をはさんじゃう。
ゆうべは、もっと恥ずかしいコトをしたのに、ね。
「………………」
「………………」
だけど、やっぱり恥ずかしくて、なにをお話したらいいかわかんない。
でも、こんどはちゃんと覚えてる。
アイナママの優しいお顔と匂い それから──
「クリス、ごめんなさいね」
「え？」
「………………」
そういったまま、アイナママはまた黙っちゃう。
「ええと、どうして『ごめんなさい』なの？」
「それは……」
「ぼくはアイナママのおかげで、一人前の男のコになれたのに？」
「ですが……クリス、ママはズルをしたんです」
「ズル？」
「ええ。ほんとうは……クリスのお勉強相手は、もっと若くて綺麗な女性がするはずだったんです」
「えっ？」
アイナママより若くてきれいな人？
そんなひと、この村にいるの？
「ですが、わたしがそれがどうしてもイヤで、村長さんの申し出を、断って……しまったんです」
「そう、だったんだ？」
「だからクリス、ごめんなさい。あなたの大切な初めてを、ママみたいな年増がするだなんて──」
「ちょっ アイナママっ！ ぼくは、それでもアイナママがお相手で、よかったって思ってるよ？」
「……クリス」
「ううん、ぼくは、アイナママがいい。だからボクのはじめてが、アイナママでホントによかった」
「クリス、ありがとう。ママ、嬉しいわ」
「えへへ。それに？ この村にアイナママより若くてきれいな人なんていな──むぎゅっ」
アイナママはぼくを抱きしめて、何度もほっぺにキスをしてくれた。
でも、決してウソでもオセジでもなく、ぼくはアイナママでよかったって思う。
心から、そう思っていたんだ。
◇◆◆◇
「ほら、クリス？ ジャムがほっぺに付いてるわ？ ちゅっ はい、取れた」
「えへへ～ ありがとう、アイナママぁ」
「うふふ、どういたしまして」
「……むぅ」
収穫祭も終わって、またいつもの日常がもどってきた。
昨日のごちそうが残ってるから？ もうしばらくは食卓がにぎやかだけどね～
「ん？ レイナちゃん、もう食べないの？」
「食べるわよっ でもぉ」
「でも？」
「クリスとママ、なーんか、なかよしすぎない？」
（ぎくっ！）
「あら、レイナ？ クリスとママは、いつも仲良しよ？」
「そう、だよね？ アイナママぁ」
「むー、でもなんかママ、いつもよりうれしそうなのよねー」
（ぎぐぎくっっ）
れ、レイナちゃん、するどすぎ！
コレが【女のカン】ってヤツなの？
「ええ、嬉しいわ だって──」
（ちょっっ アイナママっっ）
「昨日までのクリスは、村のみんなの【英雄】だったでしょう？ なのにママは神官のお仕事で、ずっとクリスのお世話をできなかったのよ？」
「そういえば、そうね？」
「ええ、なのにクリスの隣をずっと離れずにいた子も、いたみたいでね～」
「ぎくっ！」
「やっとお世話できてママ、嬉しいのに～ やっぱりそんな子には、判ってもらえないのかしら～」
「わ、わかったわよっ！ もうっ」
おぉ、さすがはアイナママ。
かんたんにレイナちゃんをいいくるめちゃった。
「お祭りも終わったし？ すこしはクリス、ママに貸してあげる」
「か、貸してあげるって、レイナちゃん？」
「なによぉ？ クリスのくせに、もんくあるの？」
「ないけど──うわっ」
ぎゅっ
「んふふ じゃあクリスは今日、ママのお手伝いね」
「あ、うん。わかったよ、アイナママぁ」
「レイナは神殿のお掃除をお願いね？」
「ぶー、きのう村の人たちが、みんなでおそうじしてたじゃないっ」
「いろんな人がいっぺんにやるとね？ どうしても雑なところが出てくるのよ。だからあなたがひととおり、全部チェックしながらもう一度、ね？」
「うぅ、はぁい……というか、ママ？ クリスばっかり甘やかさないでよねっ」
「あら、ママはね？ ほんとうはレイナのことも甘やかしたいのよ？」
「えっ」
「なのに、ママが甘やかそうとすると、『ママウザい』なーんて嫌がるのは、どこの子だったかしら？」
「わ、わたしはクリスとちがって、そんなのでよろこんだりしないもんっ」
「はいはい、ですからお仕事がきちんと出来たら、褒めてあげるから。頑張ってね？ レイナ」
「うぅ、はぁい」
そういってレイナちゃんは食器を片付けると、そのまま神殿にお掃除しにでかけちゃった。
「じゃあクリス、今日は薬草の収穫をしましょう。お外は寒いから、しっかりと温かい格好をしてきてね？」
「はぁい」
ぼくはお部屋にもどって、上着を着こんで手袋をはめる。
そしておうちのうら庭に行けば、そこにはアイナママの菜園があるんだ。
菜園といっても？ トマトやジャガイモみたいな食べるお野菜じゃなくて、薬の効果がある【ハーブ】みたいなのがほとんど。
（それに、食べる方のおやさいは、村の人がおすそ分けしてくれるしね～）
◇◆◆◇
ゲームなんかでの【薬草】は、なぜだか【生の葉っぱ】のイメージだけど？
そんなのあっというまに枯れちゃうから、じっさいにはありえない。
だからこの世界での【薬草】は、いわゆる【漢方薬】みたいなモノなんだ。
（だから効果はそれなりだけど？ 普通に暮らしてる人には、それでじゅうぶんだしね～）
もちろんお値段もお安いし、そして手にも入りやすい。
だから薬師のいないこの村では、アイナママが代わりにそれを作ってるんだ。
（じゃあ、冒険者はどうするかというと？）
【魔法薬】を使うんだ。
そういった薬草を煮詰めて、うんと濃くしてエキスをいっぱい集める。
そしてそのエキスの濃縮液に魔力を染み込ませると、【魔法薬】として錬成されるんだ。
（だからそっちは、回復魔法みたいな【即効性】があるんだよね～）
だから当然、お値段も薬草の何倍もするし、作る手間もけっこうたいへん。
そしてアイナママは魔法薬の調合を、神聖魔法ですることができるんだ
そして作れるのは？
（あ、【万物真理】さん？ 説明よろしく～）
パッ！
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【回復薬】
使用した者の体力を一定量回復し、怪我などを治癒する効果のある魔法薬。
空気にさらすと劣化するため、小ビンに小分けして密閉して保存。
そのつど使い切るのが前提。
体力回復の場合は服用し、怪我や骨折の治癒には患部に振りかけて使用する。
【状態回復薬】
使用した者の【毒】や【麻痺】等の異常状態を、正常に戻す効果のある魔法薬。
なお、保存や使用方法などは【体力回復薬】に準ずる。
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ちなみに【回復薬】は【初級】【中級】【上級】の３グレードあって、もちろんグレードが上がるごとに、その効果とお値段がはね上がってゆく。
ただし、上級ともなれば作るのに魔力をいっぱい使うし？ 作ってからその効果が安定するまでの日数もだいぶかかる。
◇◆◆◇
（もちろんアイナママは【上級】だって作れちゃうけどね～）
なんて事を考えながら、ぼくはもくもくと薬草の収穫をする。
ちなみに【薬草栽培】のスキルがあるから、手が勝手に動いてくれるんだ～
アイナママのおかげで【調剤】のスキルもあるし、
（このままがんばれば、魔法薬も作れるようになるかも？）
ただ、残念ながら【魔力回復薬】は、まだ実用化されていないんだ。
だから、冒険者たちは魔法使いや神官の魔力──すなわち【ＭＰ】が少なくなってきたら、すぐに撤退。
そんなルーチンで冒険をやっているのが普通なんだけど、
（もしそれがあれば、もっと冒険できる時間が増えるのになぁ そしてぼくも、ＭＰが少ないから）
この前の【ソニックブレード】の呪文は、【風精霊魔法】の応用だけど？
ぼくのスキルレベルだと、いちどの発動で効果があるのはほんの数分。
それにけっこう魔力をもっていかれたから、まず連続使用はできない。
（そもそもＭＰが残り１割を切ったら、めまいをおこしちゃうし）
そしてゼロになれば昏倒する。
すなわち戦闘不能状態になるということで、
（うぅん、それはぜったいマズいよねぇ ええと、【万物真理】、ぼくの今のステータスは？）
パッ！
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・名 前：クリス（人族）
・性 別：男
・レベル：LV63
・状 態：正常
・Ｈ Ｐ：102569／102569
・Ｍ Ｐ：37／37
・スキル：【剣術：LV87】【槍術：LV81】【弓術：LV72】【抜刀術：LV87】
【盾術：LV83】【斧術：LV80】【鞭術：LV71】【格闘術：LV77】
【体術：LV82】【暗殺術：LV85】【隠密：LV84】【投擲：LV82】
下画面があります▼
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（うーん、魔王を倒してレベル63になったばっかりだしなぁ こんなんじゃレベルアップはそうとう先だし？ ＭＰも──ん？）
ずっとレベルアップしないから、代わり映えのしないぼくのステータスだけど……
（【37】？ えと、たしか【29】だったよね？）
そう、30に１足りなかったから、よく覚えてる。
なのに、なんでＭＰだけ増えてるの？
（ええと、【万物真理】、ぼくのＭＰが増えたのはいつ？）
パッ！
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ＭＰの数値変動における報告
出典：万物真理【ステータス管理ログ】より
昨日の夜半に【29】→【37】へと【08】のＭＰ増加を確認。
なお、このＭＰの数値変動は【クリス（人族）】の出生以来、初のものである。
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（えっ？ きのうの夜？ それって）
きのう夜といえば、アイナママに【手ほどき】してもらってた日だ。
というか、それが原因なの？
（えと、【万物真理】、ぼくのＭＰが増えたのはなんで？）
パッ！
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ＭＰの数値変動の原因報告
不明。
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（おぉう）
さすがの有能な【万物真理】さんでも、わからないことはあるっぽい。
（うーん、これはもうミヤビさまにでも、聞くしかないのかなぁ というか最近、ミヤビさまぜんぜん来ないみたいだけど？）
ともあれ考えても仕方ないので？ ぼくはアイナママのおてつだいに、集中することにした。
◇◆◆◇
薬草の収穫を終えて、ひとやすみ。
ぼくたちは、アイナママの淹れてくれたお茶を飲んでまったり中。
「ねぇ、アイナママ？」
「なぁに？ クリス」
「あのね？ レベルアップしてないのに、ＭＰが増えるってことって、あるのかなぁ？」
「それは……クリス、あなたのことなの？」
「うん、そうなの。ええと、朝ごはんの前に、剣の練習をして、魔法も使ってみたんだけど？ なんだか昨日よりも、ＭＰに余裕がある気がして」
「ええ、それで？」
「レベルアップしたのかな？ って思ったけど、【筋力】とかは変わらないみたいだし？」
もちろんコレは作り話。
けど、ギルドで調べてもらわないと、ステータスなんて判らないからね。
「そう、ですか」
「え？ アイナママ、信じてくれるの？」
てっきり『気のせいじゃないの？』っていわれるかと思ったのに。
「ええ、実は……レベルアップしていないのに、ＭＰが増えたことが、ママにもあるの」
「えっ そうなの？」
「ええ、それもだいぶ前。10年以上前の、まだママが冒険者をやっていた頃の話よ？」
ん？ それって、勇者の従者だった頃のお話だよね？
「れ、レイナのお父様にね？ ママが……ええと、【手ほどき】をしてもらったの」
「…え？」
「その次の日にね？ ママも、ＭＰが増えていたの。クリスと同じように、レベルアップをしていないのに……ね」
「なんと」
や、やっぱり！
コレってアイナママに【手ほどき】してもらったせいなの？
