天翔雲流

スターリーの街角で

繋ぐ信用……。

　オーガ三十一体。素材となる角は、三十一本きっかり、換金され、大金貨三十一枚で、手渡される。

　白金貨でも良かったんだが、大きな買い物をしない限り、使い勝手が悪い。

　何より、十二そこらのガキが、そんな大金をチラつかせているのは、治安上、余りよろしくない。

　大金貨を持っているだけでも、人目を引いてしまう処なのだが……。

　まあ、今の俺達なら、大抵の奴なら返り討ちにするのだが……。

　喧嘩をしに来た訳では無い。

　しばらくは、配達系の仕事をこなし、街に馴染む事が重要だ。

　いらん騒動は、御免願いたい。

　まあ、ギルドに入って、開口一番、馬鹿どもを、ぼこしたんだがな……。

　今となっては、良い思い出だ。

　昨日の事だって？

　過去は過去！

　俺は、明日を夢見る少年さ！

　さて、今日はと言うと……。

　昨日、入場の際貰った書類一式。

　入場料＝税金の納税証明書

　犯罪履歴の書かれた書類を持って、お役所通い。

　犯罪履歴の確認の際、種族確認が自動で行われたのだが、神人の卵である俺は、肝を冷やしたっけ……。

　不安に駆られながら書類を見ると、種族の欄は、ハイヒューマンと記載されており、胸を撫で下ろしたのは良い思い出だ。

　けどその後マルスに、ハイヒューマンとは、あまり居ない種族だと聞き、余り大ぴらに言わない方が良いと釘を刺され、苦笑した。

　まあ、どうでもいいけど……。

　ほとんど、マルスが手を回していてくれて、役所では騒動も無く、無事、住民登録は済ます事が出来た。

　マルスさん、マジ感謝。

　マルスの言う通り、役所で、マルスの名前を出しただけで、個室に通され、丁寧に対応してもらえた。

　マルスって、何者！？

　サクヤの方の書類は、シャルが手伝って書き、サクヤは、自分も字が書けるようになりたいと口を尖らせ、言ってたっけ……。

　役所の人は、優しく微笑みながら、一月後には学校に行けるから、一生懸命、勉強してくださいと、なだめてくれた。

　何で一月後かって？

　書類の申請から受理されるまで、一月掛かるらしい。

　それまで、仮の住民票。と言っても、これも、手首に紋様が記されるんだが、仮は線一本。晴れて住民となると、線が二本、浮かび上がる様になる。

　体に、刺青を入れる様で、抵抗があるが、魔術的なモノらしいので、住民で無くなると、無くなってしまうらしい。

　何にしても、晴れて、スターリーの住民に成れた。

　俺は晴れやかな気持ちで、空を見上げる。

「今日も、晴天。事も無し」

「ジャショウ、これからどうするん？」

「ん？キリカがお世話になっている、商店の方の依頼をこなす」

「そうね。私も案内するって言ったけど、この街の事、本当はあまり知らないし……」

「シャル姉はこの街に来て、どれくらい経つん？」

「そうねえ。十日ぐらいかしら」

「じゃあ、一緒に探検するんよ♪」

　シャルとサクヤは、楽しそうに笑い、俺の手を引く。

「けど、その前に……」

　俺は、急かす二人をなだめ、その場で立ち止まる。

　さっきから、良い匂いがする。

　辺りは露店が立ち並び、物珍しい物が売っている。

「何か、食べないか？」

　俺は、小腹の空いた腹を摩り、露店を見回す。

　それにつられて二人も、辺りを見回した。

「あっちなん！」

　サクヤが、繋いだ手を引っ張る。

「サクヤちゃん、何か見つけたの？」

「良い匂いがするん！」

　急かすサクヤに促され、歩き出す。

　確かに、良い匂いがする！

「へい、らっしゃい！」

　ガタイの良い、おっちゃんだ。

　満面の笑みで、笑いかけてくる。

「ビックボアなん！」

「お！お嬢ちゃん、ビックボア知っているのかい？」

「ジャショウが、倒して食べたんよ！」

「ほう。その兄ちゃんは、強いんだな！」

「うん！強いんよ♪ね。ジャショウ！」

「ははは……」

　俺は、頭を掻き、軽く会釈する。

「兄ちゃんが、ジャショウかい？また、随分小さななりで……」

「ジャショウは、強いんよ！」

　信じてもらえなかったと思い、サクヤが頬を膨らませる。

「がははは！別に疑っちゃいないよ、お嬢ちゃん！こう見えて、俺も元冒険者だ！お前たちの力量も分かる！」

　暑苦しい人だが、悪い人じゃ無さそうだ。

　力量が分かるってのも、あながち嘘では無い。

　俺達が近づいて来た時、この人、俺に錬気を絡めて来た……。

　まあ、打ち消してやったが……。

「おっちゃんは、誰かれ構わず、錬気を絡めるのが趣味なのかい？」

　俺は、意地悪く笑う。

「がはは！それにも気づいたか！何、お前さんの錬気、余りに異質だったからな！すまん、すまん！」

　錬気が、抑えられる様になっても、質まで隠せないか……。

　俺は、苦笑交じりに、ため息をつく。

「な～に、坊主！何事も経験だ。ここいらの屋台の奴はみんな、元冒険者だ。坊主が来て、目を光らせているぞ？」

　みんな……？

　さっきから、視線を感じていたのは、そう言う事か……。

　俺は、辺りを見回す。

　それに気付いた屋台の人々は、気さくに笑いかけてくる。

　恐れては、いない？

「嬢ちゃん達は、冒険者か？」

「そうなんよ♪」

「そうかそうか！お前達は、大成するぞ！俺が保障する！」

　おっさんは胸を叩き、豪快に笑った。

「とっても、良い匂いがするんよ♪」

「そうだろう、そうだろう。我が家自慢の、特製のタレだ！食ってくかい？」

「あ、ああ。俺は一本……」

「私も食べたいけど……」

「シャル姉は、アタイと一緒に食べるんよ♪」

「ええ、そうね♪」

「それじゃあ、二本良いかな？」

「おう！任せとけ！一番うまい処を食わせてやる！」

　串焼きが焼かれ、香ばしい匂いが立ち込める。

　黒みがかった秘伝のタレ……。

　俺、これ知ってる！

　醤油だ！

　異世界転生のススメに出てきたやつ！

　甘辛醤油って言うやつだ！

　焼いて、タレを漬けてを繰り返す。

　サクヤは、待てないと言わんばかりに、背伸びをしながら、それを見詰めている。

「ほれ！嬢ちゃん、もうすぐだ」

　二本の串焼きに、タレを染み込ませ、サクヤにやさしく手渡してくれる。

「えっと、おだいは……」

「一本三百エル、おまけして、二本で五百エルだ！」

「そんな！申し訳ないですよ！」

　シャルが、慌てて首を振る。

　そんなシャルを見て、おっさんは、豪快に笑う。

「気にすんなって！未来の英雄さん！処で、これからどうするんだい？」

「えっと、商店街の方に顔を出して、配達の依頼をこなすつもりです」

「商店街？」

「は、はい！確か、エネス商店街って……」

「お前さん達、何処の冒険者だい？」

「子羊の嘶き亭の……」

「！？キリカちゃんの処か！」

「は、はい！」

「そうか、そうか……」

「あ、あのう……」

「おだいは、いらねえ！」

　俺が、差し出そうとした小銀貨を、おっさんは、突っぱねる。

　何か、まずい事でもあったのか？

　シャルは、不安そうな顔をする。

「キリカ姉ちゃんは、良い人なんよ！」

　見かねたサクヤが、抗議する。

　俺も、家のギルドを馬鹿にするなら……。

「おうともよ！禄で無しの冒険者にキリカちゃん泣かされて……。おめえさん達は、キリカちゃんに変わって、仕事をこなすのかい？」

「ああ。ギルマスは、どっしり構えないとな」

「ジャショウ言ったんよ！街の人と仲良くなるんだ！って。だから、キリカ姉ちゃんの代わりに、配達の仕事をするんよ！」

「そうです！キリカちゃんの守った信用。私達が繋ぐんです！」

　にじり寄る俺達を前に、おっさんは、腕組みをして唸る。

　そして、

「聞いたかい？野郎ども！こいつらは、キリカちゃんを守るんだと！あのギルドを守って、俺達と仲良くなりたいんだとよ！」

　露店から、一人、また一人と、俺達の方に歩み寄る。

「嬢ちゃん。これもってけ！」

「売れ残りだが、家のポーション持っていけ」

「良いか？変な商人に捕まるな。品質を見るのは……」

　次々に、品物を手渡され、中には、仕事や、商品の見定めるコツを教えてくれる人もいる。

　俺達は、ただただ、驚くばかりで、頷き、両手いっぱいの品物に驚くばかりだ。

　おっさんは、大口で笑い、俺の背を叩く。

「これが、キリカちゃんの繋いできた信用だ！しっかり、繋いでいけよ！」

　俺達の驚きは、笑顔に変わり、みんなにお礼を言う。

　サクヤは、はしゃぎ、みんなに可愛がられ、ご満悦の様だ。

　シャルは……。

　目に涙を浮かべ、それを、露店の人達に拭ってもらっている。

　優しさ……。

　ああ、この街に来てよかった……。

　キリカの守る、ギルドに入れて良かった。

　俺達は、冒険者になれたんだ……。