天翔雲流

スターリーの街角で

ギルドと言う名の家族

「配達の仕事、いっぱいなんよ♪」

「あっ！これも！」

　掲示板を見上げて、早、三十分。

　思いのほか、依頼は多い。

　しかし、護衛任務や討伐依頼は……。

　まあ、討伐に関しては、国からの依頼なので、紙面には乗っていない様だ。

　妖魔は、数に規定は無く、倒しただけ報酬が払われる。

　厄介なのは、山賊退治。

　やみくもに、倒せばよいと言う訳ではない。

　賞金の掛かったもの。

　特別依頼の受けたモノが、主だ。

　まあ、安易に人を殺すなと言う事か。

　襲われれば、返り討ちはOK。

　妖魔と違い、線引きが難しい処だ。

　時には、同じ冒険者が牙を剥く事もある。

　極めて、グレー……。

　入城検査の時の様な、犯罪履歴の確認は、そう何度も行うモノでは無いらしい。

　外での仕事の多い冒険者が、入城の度に行っていたら、膨大な労力がかかる。

　大体の冒険者が、住民登録をし、登録された者は、次回から入場は、住民確認だけで終わるシステムだ。

　で、このギルドにある依頼は……。

　殆んどが、雑用……。

　護衛は皆無。

　盗賊討伐などもっての外。

　ただ端の方に、賞金首の似顔絵が張られているぐらい……。

　特殊依頼。大型妖魔の討伐依頼が、黄ばみがかった紙でさらされているばかりだ。

「ただいま～」

　扉が開く。　

　キリカとギルム、両手いっぱいの荷物を抱え、帰って来た様だ。

「おかえり」

「えへへ……。収入が入ったので、奮発しちゃいました♪」

「やれやれ……。年寄りをこき使う……」

　それにしても、随分な量だ……。

「こんなに買って……」

「つけも払ってもらいましたから……。全部じゃないですけど……」

「それにしても、沢山の量ね」

「家に冒険者が入ったって聞いたら、街の皆さんがお祝いって……」

「うむ。キリカは、よう、配達の仕事をしておったからのう……」

　照れ臭そうに笑うキリカ。

「知っているんよ♪冒険者の信用って言うやつなんよね？」

「うむ？」

「ジャショウ言っていたんよ。小さな仕事でも一生懸命やれば、信用がもらえるって♪」

　満面の笑みをたたえるサクヤを、ギルムは、好々爺の様に笑い、優しく撫でる。

「その通りじゃ！どんな仕事も一生懸命やるんじゃぞ」

「うん。今日は、配達をやるんよ♪それで、街の人達と、いっぱい仲良くなるんよ♪」

「そうか、そうか」

　何と言うか、ギルドって言うか、家族だな、これは……。

　しかし、今度はキリカが、オロオロとする。

「えっ！？そんな……。シャルちゃん達にそんな事……」

「配達だって、大事な仕事だぞ？」

「ですが……。ジャショウさん達だったら、森に行けば、十分稼げるじゃないですか！」

「ん～～～。じゃあ、この仕事は？」

「それなら、私が……」

「その間、ギルドは……？」

「閉めて……」

「あかんよ！キリカは、ギルドを守るんよ！」

「そうね。自分の仕事をまっとうしないと」

「ですが……」

「ん～～。稼いでもらいたいの？」

「そ、それは……」

「ギルド再興の近道かも知れないけど、今まで、キリカがやって来た事は、大切な事だと思うぞ？」

　俯くキリカ。

「大丈夫！配達の仕事も、妖魔退治も、両方やって見せるさ！」

「ち、違うんです……。ただ、みんなに迷惑かけたく……」

「迷惑だななんて、思わないんよ♪」

「そうよ！キリカちゃんの様にうまくできないかもしれないけど、しっかりこなして見せるわ」

「難しく考えるなよ。俺達は仲間だ。助け合って頑張っていこうや」

　見上げるキリカを、笑顔で迎える。

「それに配達の仕事と言ったって、奥が深いと思うぞ？街を知って、人を知る。ちょっと見ただけでも、街の広範囲に分布している。だから、足腰の修行にもなる！」

「よう言った！近頃の若造は、すぐ楽な方に逃げるが、それこそ、冒険者の神髄じゃ。地理を知って、人に学ぶ。何より、冒険稼業は、体が丈夫でなくちゃならん！」

　ギルムは手を叩き、大きく頷く。

「して、ジャショウ。お主、錬気の重りを付けておるな？」

　ギルムは、にやりと笑い、俺の腕をもむ。

　やっぱ、こいつ、ただ者じゃ無い……。

　重りを付けているとはいえ、不自然な動きはしていなかったはずだ……。

　ぱっと見で、それに気付く奴は少ない。

　気付くとしたら、錬気の流れが見える奴ぐらいだ……。

　それも見れたところで、まさか、体を酷使しているとは思うまい。

「爺さん……」

「何……。儂も昔、ようやっておったからのう」

　ギルムも昔やっていた？

　俺、オリジナルだと思ってたんだがな……。

「溢れ出す錬気。隠しきれておらんしのう」

「！？」

「お主は、物事を、直進的に考えすぎておる。もっとうまく、立ち回る術を学べ」

　直線的？

　俺は、頭を捻り、その場で考え込む。

「主の課題じゃな。時に、重しはいくらじゃ？」

　次から次へと……。

　答えぐらい教えてくれても良いのに……。

「四肢３００ｋ、胴体に６００……」

「倍にせい！主の動きは、自然すぎる！酷使してこその修行じゃ！」

　こいつ……。

　でもまあ、言わんとする事は分かる。

　実際、俺も、思案していた処だしな……。

　しかし、倍か……。

　いきなり、ハードルを上げてくる。

　苦笑と同時に、高揚感を覚える。

　俺って、ちょっと、Ｍが入っている処があるしな……。

　シャルとサクヤが居る手前、ブレーキをかけていたが、ギリギリに憧れる。

　ゆっくり、重しを重くしてゆく。

　体が、軋む……。

　良いねぇ……。

　心地よい、汗が滲み出て来る。

　後は、錬気のコントロールか……。