天翔雲流

魔王降臨

戦場の羅刹

「おお！帰ったか？」

　師匠が、出迎えてくれた。

　横にはキリカとシルフィーが……。

　俺達の顔を見るや、駆け寄って来た。

　俺は、手を振り、大きく頷く。

「ジャショウ。そ奴は？」

「俺達の家族だ！」

「う～む……」

「あの、あの……」

　キリカは、しどろもどろになる。

　俺は、キリカを指さし、

「俺達のギルマスだ！」

「ほう……。このお嬢ちゃんが……」

　へベムが、目を細める。

「取り合えず、中に入りなさい！」

　シルフィーに促され、一同、ギルドへ……。

「戦場の羅刹か……」

「師匠知ってるの？」

　目を細め、ベヘムを見る師匠を見る。

　しかし、戦場の羅刹って……。

　中二キタ～～～～！

　何それ？カッコイイ！！

　俺なんて、強欲勇者よ！？

　強欲！

　俺が、憧れの眼差しで見ていると、

「拳聖ギルム殿のお弟子さんでしたか……。通りで……」

「派手にやりおったか？」

「ええ、完膚無きまでに……。最早、歯向かう者はいますまい」

「そうか！わははは……」

　師匠が、膝を叩いて笑う。

　やれって言ったのは、あんたでしょうが。

　俺も、苦笑する……。

　周りでは、商店街の人達が、俺の大立ち回りを魚に、飲み始めている。

「で、師匠……。ベヘムさんって……」

「うむ……。戦場の羅刹。その異名通り、自らの大きさ程あるアックスを、手足の様に振るい、戦場を荒らした豪傑じゃ！」

「最早、昔の事です……」

　ベヘムが、照れ臭そうに笑う。

「しかものう。戦場での乱取りを嫌い、度々、ギルドの命を無視し、民を助けておった」

　やはり、俺の目に、狂いは無かった！

　この人は高潔……。

　俺の知る騎士達と同じ……。

「しかし、前の戦で、たった四人で、敵の暴から村を守り、傷ついたと聞いたが……」

　師匠の言葉に、ベヘムは静かに笑う。

　その目……。その左足……。

　俺だけじゃ無い。シャル達も、悲しそうな目で見る。

「情けない話じゃ……。ギルドの命を無視し、勇んで戦ったが、この通り……。しかしのう。村の人達を守れた！悔いはない！」

「あ、あの……」

「ギルドマスターか……。すまぬのう。折角、ジャショウ殿が拾ってくれたと言うのに、何の役にも立てん！悔いが有るとすれば、その事か……」

　寂しそうに笑うベヘム……。

　共に来た三人も、泣いている……。

「あのっ！武器が持て無くったって、街の皆の助けが出来ると思います！」

　キリカの真剣な目……。

　ベヘムの目には、どう映っているのだろうか……？

　ベヘムは目を見開き、キリカを見詰める。

　そして、豪快に笑う。

「この様な老いぼれを、使ってくれるのか？」

「は、はい！約束を、守ってくれるのであれば……」

「そうか、そうか！ジャショウ殿も、その様な事を言っておったな！して、それは？」

　キリカは、大きく深呼吸をして、

「一つ、依頼者、街の人を大切にする！二つ、命を大切にする事！三つ、ギルドの仲間を、家族と思う事！あ、あの、あの……」

　精一杯、声を張り上げ、キリカが叫ぶ。

　周りのみんなが、キリカを見て、歓声を上げる。

　ベヘムは、目を見開き、

「ク、ハハハ……！何と難題で、高潔な誓いか！お前達！」

「はい！ベヘムさん！」

　ベヘムな掛け声に、後ろに控えていた三人が、前に出る。

「この誓い、守れるか？」

「ベヘムさんと一緒なら……！」

「ならば、ギルドマスター！」

「あ、あの、キリカで良いです！」

「うむ！キリカ……。この様なおんぼろであるが、お主達の家族にしてもらえるか？」

「は、はい！」

　歓声が上がる！

　皆が、ベヘム達を称え、乾杯の音頭が上がる。

　ベヘム達は、辺りを見渡し、

「なんと、暖かなギルドじゃ！」

「はい！ベヘムさん！」

「家族か……。良い響きだ……」

「儂らも再出発じゃ！」

　やっぱ、良い人達だ！

　この人達なら、街の人達とも、うまくやっていける！

　俺は頷き、シャルとサクヤを見る。

　二人も大きく頷く。

　そして、

「ちょっと待った！」

　乾杯しようとするベヘムを止める。

「俺達は、あんた達の先輩だ！」

　満面の笑みの俺達を、ベヘムは、不思議そうに見る。

「そうじゃな？」

「だから、俺達は、後輩のあんた達の、新しい門出の祝いを与える！」

　何を言っているのか分からず、ベヘム達は、首を傾げる。

　そんなベヘムを取り囲み、

「シャル姉とサクヤは、左足な！」

「ジャショウは、右目なんよ♪」

「ついでに、調子の悪い処はみんな、治しちゃいましょう♪」

　俺の錬気が……。

　シャル達の癒しの魔法が、ベヘムを包む。

　ギルドが、暖かな光に、包まれる……。

　ゆっくり、丁寧に……。

　やがて、光が収まり、

「ベヘム！ゆっくり目を開けて！」

「ゆっくり立つんよ！」

　ベヘムの両眼が開かれる……。

　ベヘムの目からは、大粒の涙が……。

「ベ、ベヘムさん……」

　連れの三人も……。

「儂の目が……。足が！」

　歓声が上がる。

「よっ！小女神！」

「強欲勇者～。今度は、ベヘム達の人生をかっさらうのか～？」

　周りから、俺達を称える、ヤジが飛ぶ。

　称えてるのに、ヤジって……。

　そんな事より……。

「俺は、勇者じゃねえ～！」

「小女神じゃ無いんよ！」

「そうです！私達は冒険者です！」

　俺達の抗議は、おっさん達の歓声に、かき消される。

　ベヘム達は、それを楽しげに眺め、

「強欲勇者に小女神……。誠、噂に違わぬ強欲っぷり！この戦場の羅刹。見事に、人生を奪われてしもうた！」

「ベヘムさん……。我々もです！」

　男達の、豪快な笑い声が、ギルドを包む。

　祝杯の歓声。

　今日も、最高の報酬だ！