天翔雲流

魔王降臨

鉄の杯……。

「さあ、冒険者さん♪どこの、冒険者だい？」

　俺は、リーダー格の男の頭を踏み潰し、無邪気に笑う。

　男は、泡を吹き、必死にもがく……。

「て、鉄の杯……」

「ふうん……」

「た、助けてくれ！」

「君のギルドは、他所のギルドにちょっかいを出すのかい？」

「そ、それは……」

「それは？」

「ギルマスが、ここなら良いと……」

「ふ～ん……。舐められたモノだな！！」

　男の横腹を蹴り上げる。

　気が付けば、他の冒険者も、商店街の皆に殴られ、原形を留めていない……。

「ジャショウよ……」

「師匠……。止めても無駄ですよ？」

「何故、止める必要がある？修行がてら、潰してこい！」

　師匠に背中を押され、にやりと笑う。

　男達の首に縄をかけ、後ろ手に親指を締める。

　こうすると、人間は逃れられない。

　勿論縄は、錬気だ……。

「少しでも動いたり、俺をイラつかせると、首が落ちるよ？」

　俺の笑顔とは裏腹に、男達の顔は、恐怖で歪む。

　まあ、顔はボコボコで、表情が分からないんだけど……。

　商店街に人達が、俺達の後をついて来る。

　その手には、各々、武器を持って……。

　鉄の杯……。

　町の中央を陣取ったギルドは、家のギルドの三倍ぐらいの大きさだろうか……？

　このギルドは、傭兵家業が主らしい。

　中の人間の力量は……。

　中々、強そうだが……。

　百人ぐらいか……。

　随分居るねぇ……。力量は、ホブゴブリンクラスと言った処か……。

　扉を叩き開ける。

　静寂……。

　一同の目が、俺に集中する。

　俺はにっこり笑い、

「粗大ごみの日、間違えるなよ？」

　ボコした冒険者を、蹴り飛ばす。

　殺気が、立ち上る！

　しかし……。

　俺の気が、一気に爆発する！

　全員を捕らえた。

　鉄の杯の冒険者が、一同に、地面に突っ伏す。

　俺の気に当てられ、立つ事も儘ならないのだ。

　動けるものは……？

　奥のテーブルに、四人……。

　何事も無い様に、杯を傾けている。

　いや……。

　その首筋には、汗が流れ落ちている……。

　大したこと無いな……。

　これじゃあ、オーガ相手にしている方が、修行になる……。

　ゆっくりと、受付に行く……。

　受付嬢が、蒼白な顔で、過呼吸を起こしている……。

　受付嬢に向けた錬気を解いてやる。

　肩で息をしながら、涙目で、俺の様子を窺っている。

　俺は、にっこり笑い、

「ギルマスは？」

「は、はい……？」

「ギルマス……」

　俺の笑顔が一変し、憤怒に変わる。

　受付嬢は、腰を抜かしながら、ギルマスを呼びに行った……。

　数分もしない内に、強面の男が、アックス片手に、勇んで飛び出て来た。

　俺は、笑顔を崩さない。

「家に喧嘩売るとはいい度胸だ！」

　笑顔を崩さない！

「餓鬼かぁ？帰って、ママのおっぱ……」

　片手で、ギルマスを捻じ伏せる。

「あっがっ……」

　錬気をぶつける。

　さっきとは、比べ物に成らない量の……。

　ギルマスの瞳孔が開く……。

「何故、家に喧嘩を売った？」

「な、なにを……？」

　俺は親指で、さっきの冒険者を指さす。

　ギルマスは、それを確認し、

「い、依頼で……」

「依頼で？」

　俺の腕に、力が入る。

「あっ！？がっ……」

「殺ると言う事は、殺られる覚悟が、有るんだよね？」

「か、金なら……」

「いらねえよ！そんなモノ！」

　力任せに、腕をへし折る。

　俺は、ギルマスの絶叫を聞き、ニヤニヤ笑いながら、もう片方に腕を取る。

「ゆ、ゆるじでぐで……」

　涙とよだれで、ぐちゃぐちゃの顔……。

　良いねえ～。

　感じさせてくれるよ……。

　俺は、うっとりと、ギルマスを見る。

「その辺で、良かろう？」

　ギルドの奥から、声が上がる。

　先ほどから、平静を装っていた冒険者だ。

　立派な体躯と、髭を生やしたドワーフ。

　足を怪我しているのか？

　左足を庇いながら、俺へと近づいて来る。

　右目は、潰れている……。

「おお！ベヘム！こ、こいつらを！」

「儂では、どうにもならん！それは、ギルドマスターが、一番理解しておるじゃろう？」

「で、何？」

　俺は、ベヘムと呼ばれるドワーフを睨む。

「そう、怖い顔をするな……。儂は、この通りポンコツでのう。しかも、ギルドの言う事も聞かない！ギルドマスターからは、クビと言われているんじゃ……」

　こいつ……。

　良い目をしている……。

　このギルドに、似つかわしくない。

　俺は、にやりと笑う。

「で、俺を、どうやって止める？」

「儂の首を預けよう」

「あんたの？」

「何の役にも立たん。戦場で死ぬことも許されなんだ、老いぼれの首じゃがのう」

「価値は、俺が決める！」

　俺は、ベヘムの目を見る。

　最高の、掘り出し物だ！

「後ろの三人は？」

「私達は、ベヘムさんと生死を共にする者」

「そう……」

　俺は、ギルドを見回す。

　どいつもこいつも、怯え、戦意を喪失している……。

　糞だ……。

「決めた！この四人を貰う！」

「そ、そのポンコツを！？あ、あとから……」

　俺は、ギルマスの腕を締め上げる。

「言葉には気を付けろよ？こいつらは、今から俺の家族だ！本当に、殺すぞ？」

「ぎゃああああああ……」

　悲鳴を上げるギルマス。

　それとは対照的に、目を見開き、驚く、ベヘム……。

「儂らが、家族？」

「そうだ！家のギルドの流儀だ。精細は、戻ったら、家のギルマスに聞け！」

　俺は、ぞんざいにギルマスを投げ捨て、ベヘムの肩を支える。

「そうだ！ギルマスさんよう……。次、俺の周りの者に手を出して見ろ？そん時は、地獄を見るぞ？」

　俺の気が、再び、ギルドを包む。

　無早、誰も口を開かない。

　俺は、振り向きもせず、ベヘムを庇いながら、鉄の杯を後にした……。