天翔雲流

魔王降臨

偽り……。

　帰り道……。

　四人はリアカーに乗り、楽しそうに談笑している。

　ラナには、

「走るな！馬鹿ジャショウ！」

　と、釘を刺されて……。

　俺は、馬じゃねぇ～！

　帰りは乗らない！って、言ってたくせに、随分な話だ……。

　遠くにあったスターリーの城壁が、近づいて来る。

　これで、今日の冒険も終わり！

　アリスが、迎えてくれる。

　大きく手を振って……。

「シャルちゃん達、お帰り！」

　四人もリアカーから降り、挨拶をする。

「あなた達は……」

「は、はい！昨日から子羊の嘶き亭でお世話になってる、ユウです」

「私は、ラナよ……」

　ユウとラナ、それぞれ頭を下げる。

「そう……。ユウさん、ラナさん！シャルちゃん達はその……。色々と規格外ですけど、怖がらないであげて下さいね？」

　アリスが、俺達を擁護する。

「誰が、馬鹿ジャショウ達を怖がるものですか！」

「姉さん！すいません……。僕達は、ジャショウ達の事を、大切な弟や妹だと思っています！」

　二人の言葉に、アリスが、優しく笑う。

　その時……。

　師匠に気！？

　強大な気が立ち昇るのを感じ、俺は、ギルドの方を向く。

「ジャショウ君！」

　マルスが駆け寄る。

「師匠だ！」

　俺のただならぬ雰囲気に、一同が息を呑む。

　次の瞬間、俺は駆け出し、皆も、俺の後を追い、走り出した……。

　ギルド前、人だかりが出来ていた。

　俺は、人混みをかき分け、中央に行く。

　老齢の男……。

　如何にも成金な老人と、面立ちの似た若い男が、冒険者を引き連れ、ギルドの前を陣取っていた……。

　対面には、師匠が……。

「師匠！」

「うむ。ジャショウか……」

　師匠は、気焔を収め、穏やかに笑う。

　後から、ラナ達がやって来た……。

「おお、我妻よ！迎えに来たぞ！」

　冒険者を引き連れた、二枚目気取りの優男が、右手を広げ、前へと出る。

「ヒビト……」

　ラナは、顔をしかめ、男を睨む。

「さあ、帰るのじゃ！お前の様な奴でも、我が息子の妻！しっかりと跡取りを作ってもらわなくては困る！」

「ふざけないで！何時、あんたなんかの、嫁になったと言うのよ！」

　ラナの罵声に、ヒビトと呼ばれた男は、にやつき、左手を見せる。

「気の強い子だ。そう言う所も、気に入ってるんだがな……。しかし、困った」

「そうじゃなぁ。お主が折った、息子の左腕、どうしてくれるんじゃ？今なら、不問にしてやるぞ？」

　何だ？こいつら……。

　何か分らんが、さっきから、イライラする。

　ラナの事を、妻などと……。

　もう、ぶっ飛ばして良いかな？

「ふざけないで！何時折ったて言うのよ？」

「君が村を出た時、引き留める私の腕を」

「振り払っただけでしょう？」

「ほら！認めたじゃないか！」

　なんだ？この三文芝居……。

　腕が折れてるだと？

　けど、俺の目には……。

　しかし、その時、

「可笑しいですね？ラナさん達には、犯罪履歴は無かったはずですが？」

　マルスが、前に出る。

「何だ？君は？」

「入城の時、門で顔を合わせませんでしたか？」

「ふん！ただの門兵か！門兵如きが、しゃしゃり出て来るでない！」

　ジジイ……。

　俺は、怒りを忍ばせ、ゆっくりと前に出る。

　そして、

「何だ？君は！？」

「家のラナ姉に、ちょっかい出すテメエこそ、何もんだよ？」

「私は、ラナの夫……。っ！？」

　ヒビトの左腕を、捻り上げる。

　つまんねえ寸劇に、興味は無い……。

　ヒビトは、俺に捻り上げられた腕を、必死に払いのける。

「折れてねえじゃねえか！」

　俺の怒気に、ヒビトが怯む。

「ええい！冒険者の皆さん！」

　ジジイの号令に、冒険者が武器を取る。

　次の瞬間……。

「ラナ姉を、いじめる奴は、許さないんよ！」

「家のギルドに刃を向けた事、万死に値します！」

　シャルとサクヤ……。

　七人居た冒険者の内、六人が、腕から鮮血を上げて、崩れ落ちる……。

　後の一人は……。

　こいつらのリーダーか……。

　シャルもサクヤも、良く分かっている。

　俺の錬気に呑まれ、その場に崩れ落ちている。

　ゆっくりと、近づく……。

「どこの冒険者だ？」

　男は怯え、俺を見上げる。

「まあ、良い……」

　次の瞬間、男の腕の腱を斬り、鳩尾を蹴り上げる。

「お前達は、後で、たっぷり可愛がってやるよ……」

　冒険者に背を向け、成金ジジイ達の方を向く。

　恐怖で、引き攣った顔……。

　久々のSモードだ。

　ゆっくりと錬気を絡める……。

　成金ジジイは、動く事も出来ず、

「お、おい！衛兵！こいつらをどうにかしろ！お前達の仕事だろう！？」

　マルスは、首をゆっくりと横に振る。

「アリスさん……。この男達の罪状は？」

「はっ！冒険者を使った、市内での暴動行為。及び、誘拐未遂。そして、詐称罪です！」

「ジャショウさん……」

「分かっている……。殺しはしない。殺しはしないが！」

　俺は、成金ジジイとヒビトの首を掴む。

「ひっ！？な、何を！？」

　男達の目を見る……。

　絡めた錬気を、ゆっくりと高め……。

(威圧発動……)

　男達の顔が、恐怖に歪む……。

　瞳孔が開かれて逝く……。

　正気を失う手前で、

「次ぃ、ラナ姉達や、俺の周りの者に何かしてみろ？死なんて生ぬるい……。地獄を見せてやるよ？それと……」

　俺は、にやりと笑い、ヒビトの左腕を、締め上げる……。

ゴキッ！

　絶叫が木霊する……。

「これが、折れると言う事だ……」

　その後も、俺はゆっくりと歩き、辺りは静寂に包まれる。

　そして、一人の男の前に止まる。

「お前、こいつらの仲間だろう？」

　俺の目に映る男の顔は、恐怖で歪む。

「何にもしないよ」

　俺の笑顔につられ、男も、ぎこちなく笑う。

　その男の耳元で、そっと囁く……。

「スターリーには近づかない事だ……。今度その顔を見たら……。お前だけじゃない。村ごと滅ぼすよ？」

　男は、恐怖で、失禁する……。

　その後は……。

　男達は、アリスに連行されて、詰め所へ連れていかれた……。

　残るは、冒険者……。

「ジャショウさん！ほどほどに……」

　マルスが、俺の肩を持つ。

　俺はにっこり笑い、頷いた……。