異世界平定奇譚

平定譚

エピローグ

「わしが聞いたのはそこまでだ」

　年老いた商人はそう言って話し終えた。

「えっ？　そんなところで？　その後は？」

　ザラ・セレンソンは驚きのあまり、カウンターを乗り越えそうな勢いを見せる。

　商人はそんなザラを両手で制する。

「嬢ちゃん落ち着いて。それからどうなったかって？」

　商人は辺りを見回す素振りをする。

「それは今この状況を見れば分かるだろう？　人間と魔族は平和協定を結んだんだよ」

「そんな事は知ってます！　その後どうやって平和協定を結んだか聞きたいんですッ！」

　ザラは怒ってカウンターを叩いた。

「ちょっと嬢ちゃん。だから落ち着いてって。……それはわしだって聞きたかったよ。だがな、その時隣の道具屋の奴が『お前かッ！　俺の女房に手を出しやがったのはッ！』って乗り込んできて……まあ、嬢ちゃんに言うような事じゃないか」

　商人はザラを見るとペチリと自分の頭を叩いた。

「取り合えず邪魔が入ってな。一矢はそのまま逃げちまって、最後まで聞けんかったんだ」

　ザラは不機嫌そうにカウンターの木目を見詰めた。

　そんなザラの様子に商人は必死に言葉を探す。

「そうだ。この村の名物、『一矢印の回復薬』。良かったら隣の道具屋に売ってるぞ」

　商人の言葉にザラは何の反応もしない。

「……中々の売れ行きでな、主人が不貞腐れながら売ってくれてる！　ナハハハッ、嬢ちゃんも王都に行くなら回復薬位はあった方が安心だろ？」

　今度はザラも顔をあげた。

「王都へ？」

「えっ？　違うのかい？　……だって一矢を探してんだろ？」

「はいッ！　探してます！　王都に居るんですか？」

　またもザラの勢いに商人は気圧される。

「い、今は居ないらしいがな。王都には一矢と一緒に旅した仲間達が暮らしてるから、たまに帰ってくるらしいぞ。……確か四年前の平和記念祭には出てたらしい」

「よ、四年前……」

　ザラは落胆を隠せなかった。

「ま、まぁ当てもなく探すよりはマシだろ？　しかし王都に滞在するのも当てがないと厳しいだろうがな」

　そこでザラはハッと顔を上げた。

「王都には『一緒に旅した仲間』が居るって言いましたよね？　エイミーさんと言う魔族も居るんですか？」

「あ～ッ！　エイミーね。確か今は王都に居て、『人魔平和大使』だかで文字通り飛び回ってるって聞いたな」

「母さんが『エイミーって魔族なら力になってくれるかも』って言ってたんです」

「母ちゃんの知り合いか何かかね？　……と言う事は嬢ちゃんも魔族？」

　ザラは頷く。

「ワーウルフなんです」

「へ～！　ワーウルフ？　人は……いやいや。魔族は見た目によらないねぇ」

　商人は顎をさすりながらザラを見る。

「……つう事は嬢ちゃんは本当に一矢の？」

「娘だって……母さんが」

「はぁ～ッ！　そうかい！　いやぁ、まさかあの兄ちゃんの娘に会えるとはな。長生きはするもんだな！」

　商人に好奇の目を向けられ、ザラは恥ずかしくなる。

「あの……父さんとはどういう関係なんですか？」

　商人は得意気に笑った。

「わしか？　わしは一矢と夢を語り合った仲だよ」

「夢？」

「そう、男の夢についてな。……嬢ちゃんにはまだ早いかな」

　ザラは小首をかしげる。商人はザラが何か聞く前に続けた。

「とにかく。夢の途中、近くへ来た時に寄ってくれたんだ。……もしかして、嬢ちゃんは一度も会った事無いのかい？」

　ザラは暗い表情で頷く。

「そうか。昔は一矢が何処に行ったかってすぐ噂になってたんだが、今はとんと聞かなくなった。……やっぱり王都で待ってるのが良いんじゃないか？」

「はい。もし父さんと会えなくても、エイミーさんを探してみます」

　商人は腕を組んで唸る。

「エイミーに会えれば良いけどな。噂じゃ忙しいらしいからな。……それよりもベティーナ卿に会ったらどうだ？」

　笑顔の商人にザラは首をかしげる。

「ベティーナ……卿にですか？」

　商人は大きく頷く。

「そう。ベティーナ卿も一矢と旅した仲間で、今は公爵の一人となってんだ。確か王都警備隊本部の教育係をしているって聞いたぞ。あとは何て言ったかな……」

　商人は顎をさすりながら考える。

「クレア・ベリーノーズとかベルマークっていうのも一矢の仲間で、王都に居るって聞いたな。何でも王宮魔法団の特別部隊とかなんとか」

　そこで商人は再度顔を近付ける。

「あまり知られてはいないんだが、何でもその特別部隊は男しか入れず、ハードな毎日を送ってるって噂よ。昼夜問わず悲鳴が聞こえてくる話しも聞くな」

「ひ、悲鳴ですか……」

　ザラの嫌そうな顔を見て、商人は笑った。

「ハッハッハッ！　……やっぱりエイミーかベティーナ卿にした方が良いかもな」

　ザラは何かを決心するように頷いた。

「……色々ありがとうございました。私、王都へ行ってみようと思います！」

「おう。気を付けて行きな」

「はい！　お爺さんも体に気を付けて下さい！」

　ザラは店を飛び出すと、商人に大きく手を振ってから駆けていった。

「爺さんか。……まだまだ若いつもりなんだがな」

　商人は頭を掻きながら椅子に座った。

『よっこいしょ。久し振りのお客さんがアイツの娘とはな。頑張って作ってんだな、ハーレム』

　商人は遠くを見詰める。脳裏に浮かんだ一矢の姿と自分の若かりし頃の姿がダブる。

「……わしももう一花咲かせてやるかな」

　そう呟いた商人は無意識に立ち上がっていた。

「わしだってまだまだハーレムの一つや二つ！　人生に遅すぎるなんて事はないんだ！」

「何の一つや二つだって？」

　振り返った商人の目には見慣れた姿が映った。

　むっくりした顔、ずんぐりとした腕、そしてでっぷりとしたお腹。

　三十年間連れ添った商人の妻だった。

「か、母ちゃん。……いつからそこに？」

「あのお嬢ちゃんを見送った時から居たわよ。それで？　あんたはまだくだらない事を考えてんのかい？」

「く、くだらなくない！　ロマンなんだよ。男の夢なんだよ！」

　商人の妻は鼻で笑う。冷めた目で見られても商人は引き下がらない。

「良いか？　一矢も最初笑われてたんだよ。それが今ではどうだ？　一矢のハーレムに入りたいって奴も居る位だぞ！」

「そりゃあ『世界を平和に導いた英雄』ならね。商人の爺いが言ってたら、それこそ通報もんだわ。警備隊よりも病院にね！」

　妻の嘲りは変わらない。

「確かに平和に導いた英雄と卸屋の違いはあるけども。俺だって薬草で世界を平和にしてるからな！」

「ただ道具屋に卸してるだけじゃないさ」

「……確かに世界は言い過ぎた。だが俺の薬草で道具屋も村の奴等も助かってんだろ？　この村は平和にしてるって事で良いだろ？　じゃあせめてこの村だけでハーレムを」

「このバカッ！」

　妻は近くの棚に有った木炭を投げた。

「痛えッ！　何すんだ！　うちの商品投げんな……投げないで下さい。ヘヘッ」

　顔を赤くして怒る妻に商人は腰が引ける。

「そんなに怒んなよ～。わし、こう見えても分け隔てなくみんな愛せるからね」

「ホント、この色ボケ爺がッ！」

　妻は箒を手に取り、商人の背中を叩いた。

「イッテぇーッ！　母ちゃんも言ってたじゃねぇか。『娘が欲しかった』てよ。ちょっと歳食った娘だと思えば、痛えッ！　だから叩くなって！」

「馬鹿に付ける薬でも仕入れて来なッ！」

　妻は更に箒を振り上げる。

「ひぃーーーッ！」

　商人は店から転び出ると村の中を駆け抜けていく。

　それを見て、建設中の家の中からリザードマンが顔を出した。

「親方～、今物凄い勢いで爺さんが走って行きましたよ～？」

「卸屋の爺いだろ？　放っておけ。いちいちあの爺いにかまってたらキリ無いぞ。この村で暮らすならな」

「へ～い」

　商人は更に半魚人とすれ違う。

「卸屋の旦那？　頼まれてた干物持ってきやしたけど？　旦那～！」

　平和協定が結ばれて十六年。人間と魔族は共に暮らしていた。

　異世界は本日も晴天なり。

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　最後までお読み頂きましてありがとうございました。

　初めての長編という事で、色々申し訳無い部分も多々あるかと思います。

　もしそれでも楽しんで頂けたのなら幸いです。

　本当にありがとうございました。