異世界平定奇譚 ～最終目標はハーレムでしょ～

第一章 始まり

盗賊団になっちゃいました

　家々から出てきたリザードマン達は食糧品の山の中へ各々が奪ってきた略奪品を加える。

　そして見張りをしていた二体のリザードマン達と話し始めた。

　一矢の耳にも何を騒いでいるんだ的な事が聞こえてくる。

『あぁ、魔族も人間と同じ言葉を話すんだ。すご～い……』

　現実逃避したい一矢は、どうでも良い事ばかり頭に浮かぶ。

　状況を確認したリザードマン達は腰にぶら下げた青竜刀を抜いて一矢に近付いてくる。

　その数七体。他のリザードマンはニヤニヤと事の成り行きを見守っていた。

『ヤバいヤバいヤバい……逃げよう』

　一矢が後ろに向かって走り出すと何かにぶつかって尻餅をつく。

　見上げるとそこには一際大きなリザードマンが立っていた。

「ほう、まだこんな若僧が居たとはな。奴隷商人に売り飛ばすか」

　大きなリザードマンが一矢の襟首を掴んで持ち上げると、仲間の方へ歩き始める。

「親分、そいつが俺達をブッ飛ばすらしいですぜ！」

　リザードマンの一体がそう言った。

「ほう……そうか。だったらブッ飛ばして貰おうか」

　リザードマンの親分は一矢を放り投げる。

　地面に転がる一矢が顔をあげると、他のリザードマンに取り囲まれ、逃げ道は見当たらなかった。

「勘弁して下さい！　ブッ飛ばすなんて言うわけありませんよ！　あなた様達の様に、立派な魔族様達をブッ飛ばせるわけないじゃないですか！」

　一矢は懇願する様に両手を合わせる。

　そんな一矢を見て、親分は鼻で笑った。

「こいつをブッ飛ばせたら、奴隷商人に売り飛ばさないでやるぞ」

　親分があるリザードマンの肩を叩く。叩かれたリザードマンは嬉しそうに笑った。

「うへぇ、絶対無理だな」

「親分も人が悪い。ウチのナンバー・ツーじゃないですか！」

「ヤッちまえーーー！！」

　周りのリザードマン達から歓声が上がった。

　ナンバー・ツーは細長い舌をチロリと出しながら自分の青竜刀を抜く。

　一矢の表情は恐怖で固まった。

「楽しませろよ小僧。生き残れば楽しい奴隷生活が待ってるぞ」

　ナンバー・ツーはそう言うと、青竜刀を肩に担いで一矢に近付いてきた。

　一矢はアワアワと這って逃げるが、周りを囲んでいるリザードマン達に捕まって、無理矢理立たされた。

「ほら、遊んでもらえ！」

　リザードマンの一体がそう言うと一矢を突き飛ばした。

　一矢が突き飛ばされた先に、ナンバー・ツーの青竜刀は降り下ろされた。

　バランスを崩しながらも一矢は何とかそれをかわす。

　次々と青竜刀が降り下ろされるも一矢はかわし続ける。

「やれー！　ブッ殺せ！　手加減するな！」

　囲んでいる魔リザードマン達が囃し立てる。

　そんな中、親分は冷静に観察していた。

　ナンバー・ツーは手加減している訳では無い。それが親分には分かっていた。

　その証拠に、ナンバー・ツーの息が上がり始めている。

『あの若僧、太刀筋を見切ってやがんな』

　確かに一矢は太刀筋が見えていた。それでも大蛇と違って、拳と青竜刀のリーチ差がある。

　リーチの短い分、一矢の拳は踏み込まなければ届かない。

　その一歩を踏み出す勇気が、一矢には無かった。

「コイツ……ハァ……チョコマカ逃げやがって！……ゼェ」

　ナンバー・ツーは青竜刀を振り回すのをやめると、青竜刀の切っ先を一矢に向ける。

　お祭り騒ぎだったのが嘘のように辺りは静まり返った。

　親分以外もナンバー・ツーが本気だと気が付いたのだ。

　ナンバー・ツーはジリジリと間合いを詰めていく。

　一矢もそれに合わせて後退していく。

　一矢の背中が何かにぶつかった。後ろを見るとそこには家が立っている。

　まんまと一矢は壁際に追い込まれていたのだった。

「貰ったーーー！！」

　ナンバー・ツーは青竜刀を振り上げる。一矢はそれでも紙一重でかわし、青竜刀は壁に突き刺さった。

「ぬ、抜けねぇ！」

　ナンバー・ツーは青竜刀を必死に引き抜こうとし、顔を歪めた。

『今だ！』

　一矢の振り回した拳がナンバー・ツーを捉え、通りの反対側まで吹き飛ばした。

「やっ、やった……。やったーーー！！」

　一矢が歓喜の声を上げるのとは反対に、周りの魔族達は静まり返ったまま。

　一矢は恐る恐る辺りを見回してみると、親分が近付いてきた。

「若僧、……中々やるじゃねえか」

「す、すいません！　殺さないで！」

　一矢はその場に膝まづき、拝むように両手を合わせた。

「約束だ。奴隷商人に売り飛ばすのはヤメてやる。その代わり俺達の仲間にならねぇか？」

　リザードマン達は親分の言葉にどよめいた。

「……親分、冗談ですよね？」

「お前らも見たろ！　実力は十分だ。使えるヤツは何だろうと、かまいやしねぇ！」

　親分にそう言われては、他のリザードマン達にそれ以上言えるわけがない。だが動揺は隠せなかった。

　一矢も急な展開についていけないが、とりあえず助かりそうだというのは分かった。

「どうする？　別に断ったって殺しやしねぇ。だがその辺の人間よりは贅沢な暮らしをさせてやるぞ？」

「ぜ、贅沢な……暮らし？」

　一矢は考える。

　俺とリザードマン達が村を襲う。

『ヒィィ、むっ、娘だけは～』

『うるせぇ！　大人しく女と食い物を寄越せえぇい！』

　食料の入った袋を担ぎ、村娘を無理矢理連れていく。

　アジトに着くと、娘を自分の小屋に連れてくる。

『ゲヘヘヘヘッ！　よいではないか、よいではないか』

『アーレーー！』

　村娘の帯を引っ張りながらほどいていく。

　そして村娘はあられもない姿に……。

　一矢の妄想終わり。

『致し方無い。生きる為だ。……贅沢にね！』

「是非お願いします！　何でもします！　自分の、じゃなくて親分の為に働かせて下さい！」

「ガハハハッ！　無理すんな。自分の為に働け！　働いた分だけ贅沢させてやるッ！　野郎共、行くぞ！」

　親分の号令で略奪品を荷馬車に積み込んでいく。

　勿論、一矢もそれを手伝う。

　村人の軽蔑の眼差しが一矢を貫く。

『力無き者共め！　そこで指をくわえて見てろ！　ここから、〈一矢の盗賊王への道(序章)〉が始まるのだ！』

　一矢は村人達に勝者の笑みを向け、荷馬車に乗り込もうとする。

　だが一体のリザードマンに首根っこを掴まれて引きずり下ろされた。

「おめぇは歩きだよ。新入り」

　よく見ると馬車に乗れるのはほんの数体。略奪品が載っているのだから仕方無かった。

『お前の顔は覚えておくぞ！　俺が偉くなった暁には貴様は一生馬車には乗せねぇからな！』

　一矢がそのリザードマンを睨んでいると、別のリザードマンが肩を叩いてきた。

「結果さえ出せば誰も文句は言わん。頑張れよ」

『貴様は良いヤツだな。その顔、俺の馬車リストに載せてやるぞ』

　だが、一矢には先程のリザードマンとの顔の区別は付いていなかった。

　正直、リザードマンは皆同じ顔にしか見えなかった。

　一矢は荷馬車の後を追い掛けて歩いていく。

　ふと、村の裏山を振り返る。老人とリサリーが居るであろう裏山を。

「俺は人間をやめるぞ、リサリー。強く生きろよ！」

「何をブツブツ言ってんだ、新入り！」

「新入り！　シャキシャキ歩かんかい！」

『クソッ！　お前らの顔も覚えて……やっぱり同じ顔だな！』

　街道を進み、獣道を通り森へ入って行く。

　森の中を進むと、急に開けた場所に出る。そこに沢山のテントが並んでいるのが見えてきた。

　馬車が止まると、リザードマン達は略奪品を降ろし始めた。

　親分も馬車を降りる。

「さぁ、野郎共！　今回も上々だった！　積み荷を降ろしたら宴の準備だ！」

　親分の一言で皆、喜びの雄叫びを上げた。

　宴が進むと場は盛り上がってくる。一矢も例外ではなかった。

「……だから言ってやったんですよ。その時になれば働くから、自分の息子を信じろって。母さん自身じゃなくて、俺自身を！　ってね」

　この世界の強いラム酒が一矢を饒舌にさせていた。

「人間も魔族も一緒よ。何だかんだで息子が心配だなんだ。だから口煩くなっちまうんだよ」

　親分は一矢に酒を注ぎながらしみじみと語る。

「俺に任せろ！　お前を一人前にしてやる。しがない盗賊団だがな、それでもその辺の人間共よりは良い思いをさせてやるからな！」

「あざ～す！　一生ついてくであります！」

「ガハハハッ。しかし俺もウカウカしているとお前に越えられちまうかもなぁ。だがな、そう簡単には越えさせねえぞ。覚悟しとけよ！」

「良いですよー。もし越えた時は、自分が親分になりますからね。覚悟しといて下さいよ！」

　一矢は軽く親分の肩を叩いた……つもりだった。

　酒の入った一矢の拳は意外に力が込められており、近くにいたリザードマン共々親分を吹っ飛ばした。

　一瞬唖然としていたリザードマン達だったが、すぐに立ち上がり臨戦体制をとる。

「テメェ！　何しやがる！」

「貴様！　これはどういう事だ！」

「人間め！　やっぱり裏切るつもりか！」

　リザードマン達の怒号が飛び交う。

　一矢の酔いは一瞬で覚め、声にならない悲鳴をあげていた。

　赤く腫れ上がった肩を押さえ、親分は体を起こした。

　一矢を見るその目には明らかに怒りが込められている。

「……こいつはどういう事だ？」

　一矢はその顔を見て腹をくくった。

『もうダメだ。助からん。……こうなりゃ、やけくそだっ！』

「うぉぉぉぉぉ！！」

　一矢は親分に飛び掛かり、全体重をその拳にのせた。

　一矢の拳はガードした親分の両腕をへし折り、頭を地面にめり込ませた。

　リザードマン達は驚きを隠せず、誰も動けなかった。中には青竜刀を取り落とすリザードマンも居た。

　静まり返った中、一矢は大声を張り上げた。

「騙されたな魔族共！　このチャンスを待っていたのだぁ！　全員ブッ飛ばすから覚悟しろッ！」

　一矢が拳を振り上げると、蜘蛛の子を散らす様に魔族達は逃げ出した。

　だから誰も一矢の膝が笑っている事に気付かなかった。

　魔族達が見えなくなると一矢はその場に座り込んだ。

「た、助かった～」

　腰を抜かしながらも、一矢は生きている喜びを噛み締めた。