飼い猫が恋しくて異世界から帰りたい ～ベトナム風異世界でモノリスに願う～

29.ダンジョン内都市

　森を抜けると、町の入り口であろう大きな門と、町を囲む長い壁が見えてくる。

　門の近くには門番らしき人影が数人、槍を持って暇そうにしていた。

　ミケ達が門に近寄るが、門番達はだらだらと女房の話で盛り上がっている。

　ミケはそのまま通っていいのか迷ったが、念のため門番に声をかけた。

「なあ、中に入りたいんだが――」

　彼の問いかけに、門番は話を中断すると面倒くさそうに答える。

「お前はモンスターか？」

「いや、見ての通り人間だが……」

「なら勝手に通りな。

　俺達の仕事はモンスターを中に入れないことだ。

　人間なら勝手に入ってってくれ」

門の奥を指さして言うと、門番は再び愚痴をこぼし始めた。

「なんか大変なんだな、門番も」

　聞こえてきた愚痴からするに、給料が少ないだの家のことを手伝わないだの言われているらしい。

　結婚していない自分には良く分からないが、結婚したらしたで大変……なのか。

　俺にはニケが居るから寂しくないが。

　猫を飼うと結婚が遅れるというが、別に結婚しなくても猫が居れば生きていける。

「じゃあ早速――」

　勢い良く駆け出そうとしたメイの首を捕まえる。

　捕まった彼女は文字通り、首根っこを掴まれた猫のようにだらんとしている。

「早速、宿を探すか」

「えー、さっさとボスいきたいー。

　大丈夫、なんとかなるって！」

「いや、どうにもならんて。

　俺はもうヘトヘトだし。

　お前だってあんだけ派手に魔法使ったんだから魔力とかやばいんじゃないのか？」

「……まあ、そうね」

「重い」

　ミケがつぶやいて手をパッと離すと、当然のことながら彼女は地面に落下していった。

「ちょっと、痛いじゃない！」

　抗議の声を上げるメイの頭を抑えながら、通りすがった兵士に宿は何処か聞く。

　――なぜ兵士だと分かったかというと、歴史の教科書でしかみないような制服を着ているからだ。

　赤と青の派手な布地に金色のボタン、腰には派手な装飾のついた剣をぶら下げている。

　彼は手に持った銃――多分マスコット銃――を反対の手に持ち替えると空いた手で指さしながら教えてくれた。

「ああ、それならそこの角曲ってすぐに宿屋通りがあるよ」

ミケは礼を言うと、人ごみを掻き分けながら角を曲った。

「なんか……」

「しょぼいわね」

　呟くミケとメイ。

　そこには右側に5軒、左側に5軒、合計10軒の宿が並んでいた。

　どれも年季を感じさせる――率直に言えばどことなくボロい印象を受ける感じだ。

　あたりは冒険者――恐らく同じランク0の新米だろう――と、宿の呼び子で溢れかえっていた。

　こちらに気づいた呼び子が声をかけてくる。

「とりあえず一番安い宿でいいか」

「そうね」

　こうして呼び子との値切り合戦が始まったのだった。

「ぼったくりよ、ぼったくり！」

メイはよほど腹に据えかねたのか、荷物を乱暴に置きながら叫んだ。

「こんなボロい宿で一人銀貨10枚なんて。

　地上だったら豪華な宿に泊まれるわよ！」

「まあ、なんだろうな。

　観光地価格ってやつだろ。

　テトとやらで人も多いみたいだし」

　ざっくり銀貨1枚が1000円だとすると、一泊一万円といったところだろうか。

　まだ物価の感覚が掴めていないが、メイの反応からするとかなり高いらしいが、むしろ泊まれただけラッキーだったと思う。

　お高い料金にも関わらず、どの宿も冒険者でにぎわっていた。

　料金も交渉前は一人銀貨15枚だったので、それでもかなり安くなってはいる。

　その代わり素泊まり、かつ2人用の部屋に3人泊まっているせいで荷物を置くとかなり狭く感じた。

　しかも宿のランクが低いせいか、枕やベットは妙にチクチクしている……。

「すみません、私の分まで……」

「いや、さすがに街中で野宿させるとかないしな」

　ガーウが申し訳なさそうに言った言葉にミケが答えた。

　最初は一人で野宿するつもりだったらしい。

　かたくなに固辞する少女をメイと二人でなんとか説き伏せ、一旦は立替ということで落ち着いたのだった。

「いーのよ、いざとなったら全部ミケが払うし」

「いざとなってもお前の分はビタ一文払わんけどな。

　仮にお前が人質に取られても、お前の命に代えても身代金は払わん」

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「んじゃちょっと早いけど飯でも食いにいくか」

　荷物を置いたミケ達は、早めの夕飯を食べに町へ繰り出していた。

「やっぱ高いわね……」

「だな……」

　夜だからというのもあるだろうが、普通の定食で銀貨4枚くらい。

　地上で食べれば銅貨50枚で同じようなものが食べられるので、ざっと8倍だろうか。

　確かに山とかいくと一気に値段が上がるが、それでも8倍はやりすぎだろう。

　値段の高さに店に入るのを諦めたのか、道端で保存食をかじっている人たちもいた。

「足元見すぎだろ」

「どする、これ……」

「うーん」

　額に手を当てて考える。

　明日はボスに挑む予定だしちゃんと食べて備えておきたい気持ちはある。

　が、ここで無駄遣いできるほど財布に余裕があるわけでもない。

「いや、さすがにこれはないな。

　確かまだ干し肉とか余ってただろ。

　俺はそれでいいや」

　2、3日分は持ってきていたはずなので、余裕のはずだ。

　メイも軽くうなずくとそれに同意した。

「そうね、わたしもそれでいいわ」

「んじゃ、宿に戻るか」

　言って歩き出そうとするミケに、メイは動かずに声をかける。

「ああ、わたし寄るところがあるから先に帰ってて」

「寄るところ？」

「うん、ちょっとね」

　知り合いでも居るのだろうか……いちいち個人のプライベートに口を突っ込む気もないけど。

「あいよ」

　適当に返事をして歩き出す彼の後ろを、ガーウがついて歩いていった。