【6.5．幼馴染は最強男】（竜太郎＆鷹臣サイド）
竜太郎が騒がしい学食を抜け、外へ出た所で、壁にもたれて立っている鷹臣を見つけた。
「何だ、先に行ったんじゃないのか？」
竜太郎は意外な行動をとっている鷹臣を驚きの表情で見た。
遠野鷹臣は竜太郎より一つ年下の高校2年生。
さきほど宙花が言っていた通りの、アンニュイな男の色気を撒き散らしているホストのような色男だ。
男も女も来るもの拒まず、去るもの追わずの、下半身無責任男で、性格もあまり物事に執着せず、日々を適当に過ごしている……
ように、周りに見せかけている生活を送っていた。
本当のところ、何を考えているのかわからない男だと、竜太郎は密かに警戒の目を向けていた。
その鷹臣が竜太郎を待ち伏せ、何か言いたげに両腕を組んでこちらを見つめていた。
「あの子さ…」
「あの子？」
「そう……竜の幼馴染って言ってた、平凡顔の男」
鷹臣のそのセリフに色々突っ込みたい所だったが、さっき会ったその幼馴染の事を思い出して、知らず竜太郎の顔に笑みが浮かんだ。
そのめずらしい竜太郎の表情に、眉をぴくりと動かして鷹臣は怪訝な表情になる。
普段からニヒルな笑みを口元に貼り付け、だが、本心を決して明かさないこの男の変化に、鷹臣は心底驚いていた。
高等部からこの学園に通いだしたこの黒宮竜太郎は、入学早々、騒ぎを起こし、皆に大きなインパクトを与えた。
中等部からの持ち上がりがほとんどの閉鎖的なこの学園は、金持ちのいわゆる『ボンボン』の世間知らずなやからがほとんどだった。
それだから、竜太郎のような素性の知れない生徒は、阻害され苛めの対象になってしまうのが通例だった。
が、しかし。
彼は整った顔立ちとスタイルに加え、人を黙らせる畏怖と人を惹き付ける愛嬌と、相反する二つモノを併せ持っていた。
その為に、ほとんどの生徒は遠巻きに憧れのような目を向けていたのだが、一部の生徒に関してだけ非常に受けが悪かった。
次の学園の主導権を握りたがっている奴等の標的にされた竜太郎は、入学して1ヶ月目にその上級生数名に囲まれたのだが、逆に相手の奴等をあっという間にボコボコのギッタギタにブチのめし、返り討ちにしてしまった。
その事件から竜太郎は周りから一目置かれる存在となった。
周りの女子や男たちの好意の視線を一切無視し、決まった相手を今まで一人も作らなかった男。
そんな竜太郎が、初めて心の内側を垣間見せたあの平凡顔の男。
この男にとって、ただの幼馴染である筈がない。
「あの子、この学園に染まってない感じで、ウブそう……」
「アイツに近づくなよ」
鷹臣の言葉尻を奪って、竜太郎が鷹臣を真正面から見据えた。
「それ、どういう意味？あの子は、竜にとって特別……て、考えてもいいって事？」
竜太郎のナイフのような鋭い眼差しに臆することなく、楽しそうに鷹臣は唇の口角を上げた。
「アイツを、お前が相手にしている奴等と一緒にするな」
目つき同様、地の底から響くような低い声で言った後、竜太郎は、
「簡単に近づいたら、俺が容赦しねぇ……覚えとけよ」
キツい口調でそう鷹臣に言い含めると、クルリと方向を変えて足早に歩いて行ってしまった。
その広い背中を見送りながら鷹臣は、
「ふ～ん……これから面白くなりそうだね」
誰に聞かせるでもなく呟き、フッと一人暗い笑みを浮かべた。
竜太郎はイライラした足取りで廊下を歩きながら、さきほどの鷹臣の憎たらしい顔を思い出し、立ち止まって近くの壁を拳で思い切りガツンと殴りつけた。
（宙花…何で今頃俺の前に現れた…）
竜太郎が親の事情で、母方の祖母に預けられた幼少時代。
隣に住んでいた二歳離れた双子の幼馴染は、竜太郎の事を兄のように慕っては、いつも一緒に行動していた。
宇斗は、父親に似た、整った顔立ちの男の子。
反対に、ひろかは見た目、平凡な容姿の女の子だった。
そんな平凡な容姿のひろかは、中身は全く平凡ではなかった。
女とは思えない腕っ節のよさと予想を裏切る大胆な発想と行動。
そして、何より、誰にも媚びず、素直な眼差しを向ける綺麗な瞳が、自分の琴線に触れまくりで、彼女への想いが溢れて止まらなかった。
いつまでも、一緒にいたい。
彼女の隣を、誰にも渡したくない。
だが、そんな切なる願いは、竜太郎が中学に上がると、叶えることが難しくなってしまう。
思春期を迎えたせいか、異性を気にし始めた奴等が、見栄えのいい竜太郎の周りをうろちょろし始め、竜太郎は自分の思い通りに身動きできなくなってしまった。
もし、下手に動いて自分の我を通せば、彼らの怒りの矛先がひろかに向いてしまうのは、目に見えて明らかだったからだ。
それでも何とか時間を作り、彼女と一緒に居る事に喜びと愛しさを感じ、そして、癒されてきた。
あまりにも愛しすぎて手が出せず、年上の女と体だけの関係を築き、無駄な経験だけが増えていく自分を、ヘタレな奴だとわかっていながらも、彼女が大人になるまで見守り、大切にしていきたいと強く願っていた。
ところが、今まで一度も会ったことのない父親の登場で、話はとんでもない方向へいってしまう。
（俺はあのまま、アイツの傍にいたかった。アイツを自分のモノにしたかった……だが、もうそれも……）
この学園に転校する事になり、父親が長を務める組の後継者になる事を心に決めた竜太郎は、何もかもを諦めて、新しい生活に身を捧げた。
それなのに…………――――
もう忘れかけた頃……いや、忘れようと努力していた矢先に彼女と再開したことは、何か意味があるのだろうか？
たたき付けた拳に額を押し付け目を瞑り、竜太郎はそう自分自身に問いかけてみた。
けれども。
竜太郎の中でその答えは、簡単には見出すことは出来ず、脳裏に焼きついた彼女の笑顔を思い描きながら、彼は先の見えない未来に途方に暮れ続けるだけだった。
