男がほとんど生まれない因習村から逃げた俺、東京まで村娘たちに追いかけられています

日常と秘密編

はじめての面接

　五月二十二日、土曜日。

　駅前の商店街を少し歩いたところに、アイスクリーム店『SCOOP(スクープ) NEST(ネスト)』はあった。

　ガラス扉の向こうには色とりどりのアイスが並び、店先では親子連れが看板を眺めていた。

「ここで間違いないよな」

「うん。結菜(ゆいな)が送ってくれた写真と同じだし」

　蓮司(れんじ)は鞄を持ち直し、シャツの襟を確かめた。

「蓮司、それさっきも直してたよ」

「……人は見た目が九割って聞いたからな」

「案外そうでもないかもよ？　蓮司の周り、見た目良くてもヤバい人ばっかじゃん」

「……否定できないな」

　蓮司は苦笑した。

　鞄の中には、何度も見直した履歴書が入っている。

　月曜日には拓海(たくみ)と七海(ななみ)に礼を伝え、その日の放課後には沙耶(さや)と証明写真を撮りに行った。夜には結菜に相談しながら履歴書を書き上げた。

　拓海から念を押された蓮奈とのデートも気がかりだが、今は目の前の面接に集中したい。

（……よし、頑張ろう）

「じゃ、私はこの辺ブラブラしてるね。終わったら連絡して」

「ああ。付き合ってくれてありがとう」

「いいって。ほら、頑張ってきて！」

　沙耶に見送られ、蓮司は扉を開けた。

「いらっしゃいませ！」

　カウンターの奥から声がかかった。

　ショーケースの向こうにいた結菜が、蓮司に気づいた。

「あっ、御影(みかげ)君！　いらっしゃい」

「こんにちは、結菜。今日はよろしく」

「うん。来てくれてありがとう！」

　隣にいた女性が、蓮司を見て目を丸くした。

「もしかして、このイケメン君が今日面接に来るっていう？」

「はい。御影(みかげ)蓮司(れんじ)君です」

「ほえー！　……あ、私は沖田(おきた)菫(すみれ)。世田谷中央大学の二年生で、ここでバイトしてるの。よろしくね！」

「よろしくお願いします」

　沖田は自己紹介すると、結菜へいたずらっぽい視線を向けた。

「結菜ちゃん、なんだかすっごく嬉しそうじゃない？」

「菫さん、そういうのいいですから！」

「あはは、ごめんごめん！　じゃあ、店長呼んでくるね」

　沖田が奥へ声をかけると、男性が一人現れた。

「はーい、お待たせ！　あなたが御影君ね？」

「……あ、はい。本日は面接のお時間をいただき、ありがとうございます」

「あら、礼儀正しいのねえ。アタシ、店長の近藤(こんどう)薫(かおる)。よろしくね」

　明るい口調に驚きながら握手を交わした。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

「よし。じゃあ、まずは履歴書を見せてもらえる？」

「はい。こちらです」

　蓮司が鞄から封筒を取り出して渡すと、近藤は丁寧に受け取った。

「ありがとう。奥へ案内するわね」

「御影君、頑張ってね」

　結菜の言葉に頷き、蓮司は近藤のあとに続いた。

　案内された休憩室には、テーブルと椅子、荷物棚があった。

「瑞希(みずき)ちゃん、御影君の面接始めるわよ」

「はい、店長」

　テーブルで書類を確認していた女性が顔を上げ、立ち上がった。

「はじめまして。土方(ひじかた)瑞希(みずき)です。社員として店の運営を担当しています。今日は私も同席しますね」

「御影蓮司です。よろしくお願いします」

「そんなに固くならなくて大丈夫よ。まず座って」

　近藤に促され、蓮司は椅子へ座った。

　近藤は受け取った封筒から履歴書を取り出し、テーブルに広げた。

「じゃ、まずはどうしてうちで働きたいと思ったのか、聞いてもいい？」

「はい。自分で働いて、お金を稼ぐ経験をしたいからです。今までは周りの人に助けられてきたので、少しずつ自立したいと思っています」

「なるほどねえ」

「それに、接客の仕事にも興味がありました。結菜さんからこちらのお店の話を聞いて、応募してみようと思ったんです」

「結菜ちゃんに、ねえ」

　近藤が声を弾ませた。

「ところで御影君。結菜ちゃんとは付き合ってるの？」

「えっ？」

「店長、面接中ですよ」

　土方が口を挟む。

「あら、ごめんなさい。つい気になっちゃって」

「……友達です。同じ学校の」

「そっかぁ。結菜ちゃん、あなたが来るの楽しみにしてたから、てっきり」

「店長」

「分かった、分かったわよ！」

　近藤は履歴書に目を戻した。

「ふーん、部活は剣道部なのね。練習は忙しい？」

「はい。放課後に練習があります。ただ、部活の予定を見ながら、週三日ほど働ければと思っています」

　土方がメモを取る。

「部活のある日は短時間の方がよさそうですね。具体的な曜日や時間は、採用となった場合に改めて相談しましょう」

「ありがとうございます」

　土方はペンを止め、蓮司に目を向けた。

「接客は初めてですよね。お客さまに質問されて、答えが分からなかったらどうしますか？」

「自分の判断では答えず、先輩に確認してからお伝えします」

「いいですね。最初はそれが大事です」

　土方が頷くと、今度は近藤が口を開いた。

「うちは小さいお店だから、覚えることは多いわ。それに、お客さまが口にするものを扱う以上、衛生管理は絶対に疎かにできないの。大丈夫？」

「はい。きちんと教わって、守ります」

「うん、いい返事ね。……それにしても、御影君が店頭に立ったら目立つでしょうねえ。お客さん、増えちゃうかも」

「店長。容姿で採用を決めないでくださいね」

「決めてないわよ！　今のはただの感想！　……でも、本当にイケメンよね。モデルのスカウトとか無かったの？」

「ああ、はい。何度も声をかけられたことはありますけど、興味がなかったので断りました」

「ええっ！？　もったいない！」

「……店長、また脱線する気ですか？」

「しないわよ。……したいけど」

「どっちですか？」

「はいはい。しないわよ」

　近藤は履歴書にもう一度目を通すと、顔を上げた。

「……うん。決めたわ」

　蓮司は背筋を伸ばした。

「御影君、採用よ。うちで働いてちょうだい」

「……えっ。今、決まるんですか？」

「もちろん。結菜ちゃんから話は聞いてたけど、直接会ってみて安心したわ。真面目に仕事を覚えてくれそうだもの」

「そうですね。学校との両立についても、今のところ問題はなさそうですから」

　蓮司は深く頭を下げた。

「ありがとうございます。よろしくお願いします！」

「ふふっ、こちらこそよろしくね。あ、そうだわ。瑞希ちゃん、せっかくだし制服のサイズも合わせちゃいましょうか」

「そうですね。今なら確認できますし」

　土方は蓮司に向き直った。

「御影君、このあと少しお時間ありますか？」

「はい。大丈夫です」

「では、試着してみましょう。着た方がサイズを確かめやすいので」

「分かりました」

　土方は収納棚から制服のシャツとエプロンを取り出した。

「更衣スペースは奥です。こちらで着替えてみてください」

「ありがとうございます」

　更衣スペースで着替えを済ませると、蓮司は鏡に映る自分の姿を眺めた。

　学校の制服とも剣道着とも違う格好に、少し照れくさくなる。エプロンの位置を整え、休憩室へ戻った。

「どうでしょうか」

「いいわねえ！　似合うじゃない」

「御影君、両腕を上げてもらえますか？」

「はい」

　蓮司が腕を上げると、土方は肩まわりや袖の長さを確認した。

「窮屈なところはありませんか？」

「はい。問題ありません」

「では、今度は軽く膝を曲げて、しゃがんでみてください」

　言われたとおりに膝を曲げ、ゆっくりとしゃがむ。こちらも特に問題はなさそうだ。

「大丈夫そうですね。じゃあ、このサイズで用意しておきます」

　土方は手元のメモに書き込み、続けて尋ねた。

「それと、仕事中に履く靴も用意するので、普段履いている靴のサイズを教えてもらえますか？」

「はい」

　蓮司がサイズを伝えると、土方はそれも書き留めた。

「ありがとうございます。これでサイズの確認は終わりです。着替えていただいて大丈夫ですよ」

「分かりました」

　蓮司は礼を言って更衣スペースへ引き返した。

　元の服に着替えると、近藤は店頭へ戻っていた。土方から今後の手続きについて説明を受け、案内の用紙を渡された。

　そこへ、休憩に入った結菜がやってきた。

「あ、御影君！　採用おめでとう！」

「ありがとう。……もう知ってるんだな」

「うん！　さっき店長から聞いたの。これで一緒に働けるね！」

「ああ。でも、俺は何も分からないから、いろいろ教えてくれよ」

「ふふっ。私もまだ新人だよ。一緒に覚えていこうね」

「そうだな。結菜、誘ってくれてありがとう」

「ううん。私も、御影君が来てくれて嬉しい」

　結菜はにっこりと笑った。

　そんな二人のやり取りがひと段落したところで、土方が口を開いた。

「それでは御影君、本日はここまでになります。研修の日程については、改めてご連絡しますね」

「はい。分かりました」

「何か分からないことがあれば、遠慮なく聞いてください」

「ありがとうございます。これからよろしくお願いします」

　蓮司が頭を下げると、土方も丁寧に会釈を返した。

「じゃあ、結菜。また学校で」

「うん！　気をつけて帰ってね！」

　結菜に見送られ、蓮司は休憩室をあとにした。

　店頭へ戻ると、近藤が蓮司に気づいて声をかけてきた。

「あら、蓮司ちゃん。もう帰るのね」

「はい。今日はありがとうございました」

「ふふっ。こちらこそ、来てくれてありがとう。研修の日を楽しみにしてるわね！」

「はい。それでは、失礼します」

「ええ。またね！」

　最後にもう一度頭を下げ、蓮司は店を出た。

◇

　蓮司は沙耶に面接が終わったことを連絡した。

　近くの雑貨店を見ていたらしく、ほどなく沙耶が姿を現した。

「お疲れ、蓮司！　どうだった？」

「……採用されたよ」

「えっ、マジ！？　おめでとう！」

　二人は並んで商店街を歩き始めた。

「ありがとう。……でも、なんか疲れたな」

「ふふっ。ずっと緊張してたもんね。……で、どんな人たちだった？」

「店長はすごく明るい人だった。面接で結菜と付き合ってるのかって聞かれてさ」

「……は？」

　沙耶の足が止まる。

「いや、もちろん違うって答えたよ。土方さんっていう女性の店員さんも、店長を注意してくれてたし」

「……何それ。ちょっと変わったお店だね」

「でも、いい人たちだったよ。仕事の話は真剣だったし」

「そっか。とりあえず安心した」

　二人は再び歩き出した。

　鞄には、土方から受け取った手続きの案内が入っている。結菜に誘われて応募したアルバイトも、いよいよ始まるのだ。

「……次は研修か」

「うん。頑張ってね、蓮司」

「ああ。まずはアイスの名前を覚えないとな」

「ふふっ。まだ始まってもないのに、気が早いって」

　沙耶に笑われ、蓮司もようやく笑い返した。