転生したら鑑定スキルで最強の部下を集められるようになった ～元中間管理職の俺が弱小国を大陸最強に導きます～

連合議会

初の連合議会は、王都の大議場で開かれた。

憲章に基づく、正式な総会だった。各国の首脳と代表が集まった。ヴァルミア女王リーゼ。マリーネの提督、王女リリア。商国の首長と使節長。砂漠の国の王と使節。山岳国の使節。そして、オブザーバーとして、加盟を検討する小国の代表たちが、席に着いた。

議会の前日、女王とリリアは、図書室で、短く会っていた。同盟国の首脳同士の、根回しの席だった。リリアが、切り出した。

「……議長は、マリーネは、あなたを推します。……持ち回りは、二期目からで、十分です。……連合を作った者が、最初の番人になるべきです」

「……リリア。……私は、ヴァルミアが中心になりすぎることを、警戒しているの。……連合は、一国のものでは、ないから」

「……だからこそ、あなたです。……中心になりすぎることを警戒する者が、中心に立つべきです。……権力を欲しがる者は、番人には、なれません」

女王は、しばらく黙って、それから、頷いた。

「……分かったわ。……候補に挙がった時は、受けます。……その代わり、議会の運営は、全部の国に、開かれた形にします。……議事の記録は、加盟国の全部に、配ります」

「……それでこそ、私の友です」

二人の若い統治者の間で、議会の形は、決まっていた。

議題は、重かった。連合軍の予算。国境事件の報告と結論。北のロウガンの動員の兆候。そして、議長の選出だった。

議会の冒頭、女王リーゼが、演説をした。彼女は、原稿を、持たなかった。

「……皆さん。……今日、私たちは、大陸の歴史に、初めてのことをしています。……小国が、小国のまま、対等に座る議会です。……大国の宮廷では、小国の運命は、他人の部屋で決められてきました。……もう、その時代は、終わらせましょう。……この議場では、国の大きさではなく、約束の重さで、語ります」

議場が、静まり返った。

「……先日の国境事件で、北の大国は、我らを、嘘で引き裂こうとしました。……連合は、証拠で、答えました。……嘘は、一時、大きな声を持ちます。……ですが、真実は、記録を持ちます。……我らの連合は、記録と証拠と、約束で立つ。……剣は、その最後に、控えているのです」

彼女は、各国の代表を、一人ずつ見た。

「……私は、ヴァルミアの女王です。……この国は、半年前、内乱の最中にありました。……その国が、今、この議場を開いている。……国の力とは、領土の広さでは、決まらない。……人が集まり、約束が集まれば、小国は、大国になる。……皆さん。……連合を、大陸の、平和の形にしましょう」

演説が終わった時、最初に拍手をしたのは、砂漠の国の王だった。やがて、拍手は、議場全体に広がった。リリアが、隣の席で、小さく言ったという。

「……あの演説は、剣より強い」

演説の後の議事では、連合軍の予算を巡って、白熱した議論があった。動員に備えて軍を増やす。その費用を、誰が、どれだけ持つのか。商国は、費用の効率を求めた。砂漠の国は、自国の負担の限界を訴えた。議論は、平行線になりかけた。

そこで、クレアの分担式が、使われた。歳入に応じた比率。力の出し方は、金だけではない。砂漠の国は、案内人と水場の提供で、負担の一部を担う。その式は、前年の商国の交渉で練られたものだった。計算が示されると、議論は、前に進んだ。

「……数字は、国同士の議論を、喧嘩ではなく、計算にします。……クレア殿の式は、連合の宝です」

商国の首長が、そう言って、予算案に同意した。予算は、連合軍の増強と、国境の備えを含めて、可決された。

北の動員の兆候の報告では、緊張が走った。加盟を検討中の小国の代表が、震える声で聞いた。

「……ロウガンが攻めてきたら、連合は、本当に、我らを助けるのですか。……我が国は、小さい。……見捨てられることは、ありませんか」

女王は、憲章の一文を、静かに読み上げた。

「……『訴えた国を、見捨てない』。……この一文が、連合の、第一の心です。……小さい国から、助けます。……それが順番です」

小国の代表は、深く、頭を下げた。

議長の選出が行われた。候補は、持ち回りの原則に基づき、まず設立の中心である、ヴァルミアの女王が挙げられた。マリーネが支持した。山岳国の使節が、言った。

「……山岳国は、まだ正式な加盟の途中だが、言わせてもらう。……あの演説をした女王が、議長でなければ、この議会は、形だけになる。……山は、支持する」

議長は、リーゼに決まった。彼女は、深く一礼して、言った。

「……議長の重責を、引き受けます。……議長は、支配者では、ありません。……約束の番人です。……その務めを、全うします」

休憩の間、ユアンは、廊下で、各国の代表と、短く言葉を交わしていた。議場の外の外交だった。河港の小国と、もう一つの内陸の小国が、加盟の意向を、彼に伝えた。国境事件の結論と、女王の演説が、彼らの背を押していた。

「……連合は、評議の度に、大きくなります。……大きくなれば、北への、目も増える。……ヴォルフの嘘は、連合を、むしろ育てました」

彼は、そう記録に残した。

閉会の後、議場に、女王が一人、残っていた。俺が、書類を届けに行くと、彼女は、演説をした席の前に、立っていた。

「……アレン。……演説の間、手が、震えていたの。……気づいた？」

「……いいえ。……声は、最後まで、揺れませんでした」

「……そう。……なら、いいの。……震える手で、震えない声を出す。……それが、女王の仕事ね。……即位の時も、反乱の時も、そうだった。……今日は、大陸の前で、それが、できたと思う」

彼女は、議場の席を見渡した。各国の名札が、並んでいた。その全部が、彼女の約束の相手だった。

議会の決議は、四つだった。連合軍の予算の承認。動員への備えの開始。議長はリーゼ、任期は一年、次回の議会はマリーネで開く。そして、国境事件への公式の抗議を、ロウガンへ送ること。議事録は、加盟の全部の国へ、その日のうちに送られた。

議場の外では、帝国の商人を装った男が、議会の様子を、熱心に聞き回っていたという。ユアンの報告に、その一行があった。大陸の目が、連合議会に、集まっていた。帝国もまた、この小国の集まりを、無視できなくなっていた。

議会の後の立食の席で、リリアが、俺に言った。

「……次回の議会は、マリーネです。……港の鐘の音の中で、皆さんを迎えます。……アレン殿、あなたも、来てくださいね。……今度は、船酔いの暇のない、忙しい議会になるでしょう」

「……海の備えも、海の議会も、提督にお任せします」

「……ええ。……任せてください。……ですが、陸の嵐は、あなたの持ち場です。……互いに、持ち場を、守りましょう」

提督との約束も、また一つ、結ばれた。

その日の夕方、執務室で、俺は、女王と向かい合った。彼女の頭上に、数字が見えた。

リーゼ

　統率 55/92

　武力 29/45

　知力 66/88

　魔力 31/64

　魅力 65/91

　政治 78/94

　野心 12

・適性

　統治

　交渉

　演説

　護身術

――政治の値が、78になっていた。内乱の後の66から、連合の議長へ。その歩みが、数字に、刻まれていた。彼女は、もう、小国の若い女王ではなかった。大陸の政治の、中心に立つ者になっていた。

「……陛下。……今日の演説は、見事でした」

「……ありがとう。……ですが、アレン。……議会は、始まりに過ぎません。……北の動員の兆候は、本物です。……ロウガンは、連合の成長を、黙って見てはいないでしょう。……議長としての最初の仕事は、戦争への備えになるかもしれません」

「……その時は、軍が、答えます。……陛下は、政治の戦場で戦ってください。……現場は、俺たちが」

「……約束ですね。……では、互いの戦場で、勝ちましょう」

議長としての最初の署名は、連合軍の、動員への備えの命令だった。開戦の命令ではない。だが、備えは、一段、深くなった。各国の警戒の増強。補給の備蓄。教官と将校の、交流の開始。その命令書に、女王は、署名した。

夜、廊下を歩きながら、女王が言った。

「……アレン。……議長になった私の、最初の仕事が、戦争の備えとはね」

「……備えがあるから、戦争を、止められるかもしれません。……連合の力を、北に見せることも、抑止です」

その時、伝令が、駆けてきた。北の国境の、見張り所からの、報告だった。ロウガンの軍が、二つの地点で、集結を始めているという。これまでにない、規模だった。

俺と女王は、顔を見合わせた。政治の季節は、終わろうとしていた。――次に来るのは、戦争の季節だった。

議会の決定は、その夜のうちに、各国へ伝令された。連合は、政治の形を持った。だが、北の空には、すでに、戦いの雲が集まり始めていた。