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第9話：魔法ないと辛い……敵襲！？

　体育祭の開催が発表されてから、授業項目に「体育祭練習」が追加された。

「はい今バトン詰まっただろ。マリー、もう少し遅く出でてやれ」

「はぁはぁはぁ……走るってこんなに辛いんだね……いつもは身体強化してたからわかんなかったや……」

「そうね。普段は汗をかいてない皆も、今回は汗だくよ。異世界はこんなことをしてるのね」

「不便すぎでしょぉ……」

　シャルルとマリーのクラスはリレーの練習をしていた。マリーが速いのでシャルルの速さに合わせるのが難しいようだ。

「それにしても体あっつ……一体水魔法で冷やそ」

「いい案ね。体調が悪くなったら本末転倒、私も少し休憩するわ」

　シャルルは冷たい水、マリーは氷を生成して涼しんだ。他のクラスメイトもそれを見て真似するように涼しむ。

　――異世界は不便だなぁ……魔法さえあればなんでもできるのに

　――これは魔術科にとって地獄と同じね。剣術科とかなら身体能力で戦うから楽そうだけど

　グラウンドの空気は走った際に巻き上げた砂ですこし汚れていた。

　　◇

「はぁはぁ……跳ぶだけだよな？大縄って……」

「そうだよ！なにぐったりしてるの？まだ始まったばっかりだよ？ルイ」

「リリアの体力がおかしいだけだ……」

　リリアとルイのクラスは大縄の練習をしていた。

「ふふん、すごいでしょぉ☆」

　リリアは手を腰に当てて胸を張った。自慢しているようだったが、そのせいで胸が強調されていることは言わないでおこう。

「全員で跳ぶから余計疲れるんだよ……一人がタイミングズレたら終わりじゃねぇか」

「だから「いち！に！」とか言うんだよ！タイミングわかるでしょ？」

「それはそうだけど……」

　――こいつ頭大丈夫なのか？ただの脳筋じゃ……

　――そんなに難しいこと？まぁ楽しいしできなかったら教えればいっか！

　　◇

「ん！ちょっと待っ――きゃぁ！！」

　マロンのクラスは綱引きの練習をしていた。女子グループで綱引きをしていて、グループ一とグループ二で分かれていたがグループ二にいたマロンが弱すぎて負けてしまった。

「大丈夫大丈夫！私たちがサポートするから！ね！みんな！」

「そうそう！どうせ一緒に戦うんだから安心して！昨日の敵は今日の友って言うでしょ！」

「うぅ……みんなぁ……うん！私頑張る！」

「よし！練習再開！」

　リーダーと思わしき少女の言葉でみんなが一つになる。マロンもその言葉に感動し、期待に応えようと頑張った。

　その時学園全体に緊急放送が流れる。

『全校生徒に告ぐ！今すぐ校内に入ってください！』

「えぇ！？なになに！？」

「と、とりあえず急ぎましょう…！」

　グラウンドなどの学園の外にいた生徒たちが一斉に動き、それぞれの教室に戻った。

『聞こえていますか？今回の敵襲は魔族、魔術科の首席は校門に来てください。迎え討ちます』

「えぇ！？わ、私！？」

　シャルルはびっくりした。なぜなら自分が指名されるとは思っていなかったからだ。

「なんで首席なの。私だって――」

『今回の魔族はかなりの強さです。首席はともかく、生徒に危害を加えたくないのです』

「私も生徒なんですけどぉ！？」

「はぁ……そういうことらしいわ。行ってきなさい、ただし死んだら許さないから」

「うぅ……仕方ないなぁ……」

　教室を飛び出して校門に到着した。そこには教師たちと魔術科の学園長がいた。

「おぉシャルル君、来てくれてありがたい。そろそろ敵が現れるから構えててくれ」

「わかりました！」

　数分後、魔族と思われる影が五体現れた。

「貴様らか、学園の者たちは」

「その通りだ。ここに来たのなら、なにか要件があるのだろう」

「――気安く言うつもりなど……」

　魔族はシャルルを見て言葉を失った。そして目が覚めたように話し始める。

「魔王様の命令でこの学園を潰すことになった。邪魔をするなら武力行使といこう」

「望むところだ」

　魔族の一人が超スピードで教師たちを倒していく。その姿を見た学園は強さを確認して唱える。

「闇よ消え去れ《アマティラス・ダァーガァ》、終焉ノ光(ライド・エンド)！」

　その詠唱を聞いた魔族の三体は逃げようとしたが、放たれた光に包まれ消滅――

　まるで闇を消し去るような眩い魔法だった。

「こいつ、強い！」

「まだまだじゃのぉ」

「「光よ散れ(サーファ・ラード)、我に力を(マイ・ロータ)！」」

　二体の魔族から放たれた魔法に学園が咄嗟に防御魔法を展開する。学園長の魔法とは対になるような魔法で、黒く、全てを包み込むような魔法だった。

「強い……このままじゃ……」

「水ノ泡(ウォーター・バブル)！」

　魔法はシャルルによって相殺された。

「「ぎゃぁぁ！！！」」

　魔族は泡の残りを食らい、消滅――

「助かった、感謝するよシャルル君」

「いえいえ、学園の平和が保たれてよかったです。でもなぜ魔族が？人間界に魔族はいないはず……」

「きっと弱いと判断されたんだろう。世の中には弱い魔物に紛れて偵察するやつもいる。今回の魔族もきっとそやつらだろう」

「なるほど……」

「戻ろう、疲れただろうし学園長室に来なさい。ケーキがあるぞ？」

「行きます！」

　シャルルは学園長と一緒にてくてくと歩き出した。先程の魔族との激闘を忘れたかのように。

　　◇

「ん……んぅ……あれ、生きてる……」

「なんだぁ……はっ！なんで生きて……」

「助けられたみたいだな……」

「誰に……」

「言うまでもない」

　五体の魔族は生きていた。起きた場所は、魔族たちの故郷だった。

「続きが気になる……！」

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