エピローグ
ある夜、今はもう廃墟となってしまった城の玉座で少女は星を眺めていた。崩れ落ちた天井は、世界を滅ぼした少女をしても無限に感じられるような広大な夜空を映している。
「どうして……」
ふと、少女が呟いた。もはや誰が聞くということもない呟きだが、それは弱くか細い一人の少女の嘆きだった。
「何が悪かったのかしらね」
王国を滅ぼして、隣国を滅ぼして、大陸を滅ぼして、この世のすべてを滅ぼしたというのに、私の胸は空っぽだった。
玉座に背を預けて夜空を見上げていると、あの人のことを思い出す。
黒い髪に、獣のような金眼、そして魔物のような魔力を持って生まれた私は忌み子と呼ばれた。両親は私に御伽噺の魔女と同じ名前を付け、決して近付こうとはしなかった。
学園に放り込まれ、あの人と出会うまで、私はこの世界のすべてに否定されて生きてきた。そう、あの人だけだった。誰からも疎まれてきた私の黒い髪を、あの人は綺麗だと言ってくれた。
だからこそ、私はあの人を失ったとき、この世界のすべてが憎くなった。壊しても壊しても、私を認めなかった誰を殺めても、もはや心は痛まなかった。
それなのにどうしてか、私の心が満たされることもなかった。
「教えて……」
そんな私の問いかけに答えるものはいない。幼少より心のよりどころとしてきた星々も、今は何も語らない。
私はきっと、何もかもを間違えてしまった。私の横に座り、星が綺麗だと笑いかけてくれたあの人は、もういない。世界を滅ぼせるほどの力を持っていたのに、私はあの人を守ることができなかった。揺らいでいたのだ。悪女と呼ばれたあの人を助けることが正しいことなのか、私には分からなかった。だから失った。忌み子として謂れのない差別を受けてきた私こそ、あの人を守るべきだった。
そうだ。憎しみに呑まれて。世界のすべてが滅んだあとには、愚かな罪人だけが残った。きっと、
「私は生まれてはいけなかったのね」
空よりもずっと先、宇宙と呼ばれる神秘にある星々に想いを馳せ、一際美しく輝く星を掴み取るように手を伸ばす。
「ブラックホール」
詠唱。星に魅了された私が作り出した私だけの神秘の魔法。幼い頃に読んだ書物に記されていたそれは、宇宙の神秘そのもの。
直後、城の上空、僅か数十メートル先に巨大な魔力の渦が現れた。
低く、重い魔物の咆哮のような音が大気を震わせる。禍々しく奔流する魔力の渦は螺旋を描きながら激しく回転し、大気を巻き込みながら収束されていった。
魔力が圧縮され、空間そのものを歪めていく。光が逃げ場を失い、色が失われる。それは、夜空を霞ませるほどの闇だった。
そして、収束が完了した。
それは、もはや闇ではなかった。神々しいまでの光の輪を纏っていなければ、それが存在することすら認識しがたい、虚空そのものだ。
ブラックホール、何度も夢想してきた神秘が、城を、街を、世界を吸い込みはじめる。
「あぁ、やっぱり。すっごくきれい」
世界が崩壊していく光景を前に、ふとそんなことを口にする。そうだ、きれいだ。誰が否定しても、誰を憎んでも、これだけは真っ直ぐに向き合えた。
私が追い求めてきたものは、こんなにもきれいなのだ。そう思うだけで、自然と涙があふれ出して止まらなかった。
空に浮かぶ天体が、私をめがけて落ちてくる。
あの人が見たいと言ってくれたこの天体。願わくば、二人で一緒に見たかった。
そうか。
「私はただ……」
呑み込まれる瞬間、少女は夢を見た。誰にも邪魔されることなく、窓辺で肩を寄せ合い、夜空を眺める二人の少女の夢を。
