第2話
「……ト！エイ……！エイト！」
ん……？何だ、騒がしいな……。誰を呼んでるんだ……？静かしてくれ、俺は眠いんだ……。
「エイト！起きてよ！たいへんなんだ！」
ハッとして目を開ける。そうだ、俺はエイトなんだった。
耳を澄まさなくともわかる、獣が唸る声。断末魔。蒸し暑い気温の中、汗で砂の張り付いた頬を拭う。
なんだなんだ？小さなライオンの雌の様な、でも黒く、狼みたいなしっぽを持った変な生き物数十匹に囲まれている。目の前ではナインがナイフ1本でなんとか持ちこたえていた。
「エイト！起きたなら手伝ってくれないか？！」
「もちろんだ。レイ、ナイフをくれないか？」
「エイト……。怪我、しないでね？」
力強く頷き、ナイフを握る。いや待てよ…？俺ナイフ使ったこと無いんだけど……！？歯をむき出して、よだれを垂らし襲ってくる奇妙な生き物を間一髪で回避する。だが逃げてばかりではいられない。小さいレイとナインにコイツ等が行けばどうなるか……。しかもレイは身を守るものを何1つ持っていない。
ふとナインの方をちらりと見る。足元には数匹の生き物が息絶えている。また1匹、向かっていった生き物が、頭の後ろを刺されて倒れ込む。断末魔の正体はコレか……。
「エイト、危ないッ！！」
って、うわっ……！！
ナインに気を取られ過ぎていた……。思い切り背後にいた生き物をぶん殴ってしまった。肘が顔面にめり込み、キャインと悲鳴を上げ、後ずさる。……コレさっきより多くなってないか？こっちは初心者なんだ、手加減してくれよ……。
体感で数十分経つと、大分慣れてきた。襲ってきた生き物を、右か左に避けて、頭の後ろをナイフの柄でぶん殴る。そうすると気絶するから、レイにロープで猪のごとく縛ってもらう。これがサバイバルなら後で煮るなり焼くなりして食べればいい。そうこうするうちに、10数匹の数珠つなぎになった。流石に敵わないと判断したか、生き物は退散していった。
「ナイン、大丈夫か？」
「もちろんだ！我はイギリスの貴族、護身術くらい心得ておる。」
「……お前強すぎだろ……」
ナインの足元には死体の山。しかも返り血1つ浴びていない事から、かなり手慣れている。イギリスってなんなんだ？こんなサイズの犬に襲われるのか？(しかも頻繁に。)冗談だろ……？
「何体か持っていくか？食い物になるぞ」
「お、おう…」
ナインはしれっと数匹の足を掴み引きずって歩いていく。なんなんだコイツ、適応能力ありすぎだろ……！俺はまだ状況飲み込めてないからな！？
周りを見渡してみると、ジャングル的な感じの所が真横にある。しばらくはここで過ごす事になりそうだ。いつの間にスニーカーを履いていたのかわからないが、足が痛くないことはありがたい。
「なぁエイト、木の上に家を作ろうぞ！」
「は？できるのか？」
「ツリーハウスだね！すごいすごい！ボクやりたーい！」
「え」
「任せて！ボクやり方知ってる！」
「じゃ、決定だな！」
いや待て、俺達って今デスゲーム中だよな！？こんなに簡単かつ楽しんじゃっていいの？チート級の強さのイギリス貴族と地味に器用で可愛い天使(しかも2人とも適応能力高い)と一緒だとすごく楽なんだけど！全然平和！なにこのチート！娯楽と化しちゃったよコレ！
取り敢えず、生き物の亡骸に手を合わせてから足を縛り適当な気に吊るす。んでもってナインが頸動脈を切る。これで血抜きとやらができるそうだ。
生け捕りにした生き物のうち1匹の足を解いて、首に輪をかけて木と結ぶ。仕上げに葉っぱを首輪に挟む。コイツだけなんか狼っぽいんだよな。
「エイト、何してるの？」
「見ろよこれ！かっこいいだろ？ペットにしようぜ！」
「お、エイト、そいつだけ種類が違うっぽいぞ！エルプクルス、狼の仲間のようだ。」
「名前、どうするの？」
「漆黒に染まりし毛皮に1筋走りし純白の稲妻、そなたの名を…」
「エルプクルスだから、エルにしようぜ」
「いいねそれ！エイトすごい！」
「我を無視するでない！」
そうしてサバイバルは娯楽かつエル育成週間になりつつあるのだった……
この小説に出てくる生き物、植物は架空のものとなっています。ご了承ください。
