第27話
「エイトー、レイー、ファイー！」
3人の名前を呼びながら端からドアを叩く。まず、8番、10番、12、13……14番目のドアを叩いた瞬間、突然ドアが開いて、中に引きずり込まれた。
「な……っ？」
「誰よ」
喉元に突きつけられたナイフを見て、ヤバいな、と感じる。ただ、それだけだった。特に恐怖心は無い。相手の顔を見ると、黒いパーカーを被って、マスクを付けている。身長が高く、ブロンドの髪をしている。冷ややかに見下すその緑の瞳は、ナインの顔を見て一瞬だけ、揺らいだ。
「誰よって聞いてるのよ、さっさと答えなさい」
「オレ……じゃなくて、我はイギリスにある、高貴なる血筋の貴族家に生まれし次男、ナインだ」
「ハッ……何よそれ、笑わせるじゃない」
「そう言う貴方は？」
「アタシはトルディ。quattordici……イタリア語で14を意味するの。勿論14番目よ」
オレに敵意が無いのがわかったのか、ナイフを退けてマスクを下げる。白い肌に、鼻筋がスっと通っている。なんというか……絶世の、美青年。口元にニコッと笑みを浮かべて、部屋の奥から紅茶のカップを持ってきた。
「ごめんなさいね、さっき殺されそうになってから神経が張り詰めちゃって」
「殺されかけた？」
「そうなのよ〜、参っちゃうわね。アタシのような美しい顔を汚そうとするなんて」
「は、はぁ……所で、男、だよな……？」
「当たり前じゃない！ この容姿見て女だと思ってたの！？ ……まぁいいわ、こんな話し方のせいよね」
不思議な人間もいるんだな、ファイは本心で自分の事男だと思ってたみたいだが、この人間、トルディは自分の事を男だと理解した上で女みたいな喋り方しているのか……。まぁ確かに、美しく整った顔で、女も羨むほど肌が綺麗だ。紅茶の淹れ方も、その指の運び1つ1つまで女にもないような女を見ている気分になる。
「何見てんのよ、さてはアナタ、アタシの事オカマって思ってるんでしょ」
「えっ？ あ、……いや、知識の神に知恵を乞うとして繊細な……」
「もういいわよ、アタシはオカマ……と言うよりかは、女より美しくなりたいの」
「女より？」
「そうよ、あの滑らかな身体の丸みを帯びたライン、潤んだ瞳、細い指！ アタシはアタシより美しいモノがあるのが許せないの」
「そなたより美しいモノ？ ……エイトとか、寝てる時のレイは絵画の様に美しいが……」
「はぁ！？ ホント、バカじゃないの！？」
「エイトは白雪王子だからな……だが、そなたは美しい。白雪姫の母上のようだ」
「それ白雪姫より下じゃないの！ ……はぁ、もういいわ」
……どうしたんだ？ 急に不機嫌になって。頬杖をついてクッキーを口に運ぶトルディは机の下に視線を落とし、まるで何かを見ているようだ。それが何なのか、オレにはわからなかった。
