第26話
一方ナインは。
「なんだこの『十戒ゲーム』とやらは……」
タブレットの画面を前に頭を抱えていた。隣にはポカンとしたヨウ。更に2名が佇んでいた。
「ナイン君、何かわかったかな？」
今ナインに話しかけたのは、丸い眼鏡をかけ、茶髪を無造作に後ろで束ねた、丸顔の女性だ。ナインより背が少し高く、ベージュのタートルニットの上に白衣を着ている (自称)精神科医のセヴ。7番目。ゆっくりとナインの肩に手を置き、目をのぞき込むようにしている。蜂蜜色の瞳が光を受けて煌めいた。
「いや……全く。それより他の悩める子羊たちをを探さないと」
「そうだね、ここで話してても始まらないよ！」
「…………他の奴なんてどうでもいい……」
そう言ってどっと胡座を組んで座ったのはやけに前髪が長い男性。髪をグラデーション、黒から紫に染めてあり、黒い革ジャン、薄い紫のTシャツ、そして黒いズボンを履いている。装飾品には銀が多いようで、見るからにヴィジュアル系だが、ファイと違い活発ではなく、無口でだるそうだ。名前はレヴェン。11番目だ。
「こら、そんな事言わないの。先生怒るよー？」
「…………あっそ」
「我の一言で争いが……なんてguilty guyなんだ……」
「ナインくんはguyと言うよりかはboyだよね！」
「……つっこまないでくれ」
先程会ったばかりとは思えない程皆和気藹々としているが、セヴの滑らかな瞳に滲む狂気をナインは盗み見ていた。なんとなく、怖い。なんとなく、嫌いだ。この“なんとなく”をナインは別段気にしている訳では無い。それでも、“なんとなく”気になった。言葉には表しにくいが、あのファースとやらとは違う、汚い虚偽の恋情の慰み欲に溺れた感じではなく、もっと曲がった何かの狂気。……わからない。とりあえず、わからない事は気にしない。それがナインの主義だ。
「なぁ、他の迷い子ちゃんを探しに行かないか？」
「……でさー、困っちゃうよねぇ」
「うんうん！ ……で！」
「全然聞いてないな……」
女子2人は話し込みすぎてナインの話は耳に入っていない。そう言えば、ここに来てからは“拒否”をされる事が少ないように思えた。エイトも、レイも、ナインの“障害”を見ても何事もなく接してくれた。肩を並べて支えあった。
……あぁ、気持ち悪い。どうせ裏ではオレの事嘲笑っているくせに、表立って貼り付けられたその顔が気持ち悪い。言葉が気持ち悪い。信じられないわからない面倒臭いうっとおしい……それでもオレは、何故かあの2人を探そうとしている。皮肉なもんだ。人は1人では生きられないと誰かが言ったが、さて、誰だったかな。
