序章3
「あれは反則だよぉ…」
誰もいない部屋にむかって呟いた。
ほっぺも耳も、熱くってしょうがない。対象的に手は冷たくて、小刻みに震えている。ボクは今、寒いの？熱いの？
更に視界もぼやけてきて、折角エイトがくれた服すらも見えなくなっちゃったじゃんか…。ボクの、バカ。
まだ右手にぬくもりが残ってる気がして、ほっぺにあててみた。冷たい。ほっぺは熱い。あ、ちゃんと手を温めておかないと、エイトが心配するな…。心配、してくれるかなぁ？
目から零れ落ちる、見慣れたそれを拭い、服を脱ぎかける。
あぁダメだ。寒くて仕方ない。すぐに同じ服を着直す。袖から手を出すのもイヤでだるまのような状態でドアをノックする。あぁイヤだ。なんでも1人でやってきたのに、誰かの優しさ、ぬくもりに触れると今が寒くてたまらなくなる。もっと欲しくなってしまう。欲張り。最低。死んじまえ…っ!
でも、でも死ねない。あの子を道連れになんて出来ない…弱い、ボク。
「入るぞー、着替えられたか？」
「え、エイトぉ…」
「なに、まだ着替えてないのか？色が嫌なのか…って、何泣いてんだよ！？」
あれ、おかしいな…さっき涙は止まったはずなのに。こんな泣き虫のボクなんて、嫌われちゃう…！
なのに、次から次へと溢れ出して止まらない。しゃくりあげて泣いていると、急に正面から抱きしめられた。…暖かい。
「すまん、そんなに寒かったなんて知らなくて。ほら、俺が着替えさせてやるから、な？」
「違うっ、違うよエイト！違うっ…エイトは悪くないっ…」
たった5歳下なだけなのに、まるで幼稚園児だ。自分で着替える事すら出来ないなんて…
なんて、役立たずなんだろ。
それでも、甘えてしまう。エイトの暖かさに甘えてしまうから。対等になんてなれないのに。
「じ、自分で着替えるよ…っ」
「そうか？あ、そうだ。」
そういうと、エイトはベッドに置いた服を手に取り、抱きしめる。
「え、エイト！何してんの！？」
いつの間にか涙は止まっていて、はっきりエイトが見える。
後ろ姿のエイトはストレートな髪なのに寝癖がついていて、少し可愛い。真っ白で滑らかな首筋にかかる真っ黒で艷やかな髪との境界線ははっきりしていて、こんなに美しい物は絵でもあり得ない程綺麗だ。
肩幅もボクより広くてがっしりして、なんで小学生に見えたんだろうって不思議になる。かっこいい…
「ん？あぁ、服が冷たいかと思って…」
「エイトってさ…意外と、さ。優しいんだね」
「なんだよ意外とって。」
怪訝そうにこっちを見つめる紅い双眸までレイを捉えてしまう。
あぁ、ダメだ。エイトが眩しくて見てられないや…
「ね、ねぇ着替えるからちょっと後ろ向いててくれるかな…？」
「男同士なのに？」
意地悪そうにニヤリと笑う顔だって輝いて見えてしまうんだから、しょうがない。だから、隠し通さなきゃ。
「お願い！み、見られたくないんだ…」
「なら、布団で覆っといてやるよ。暖かいだろ？」
「うん…ありがとう。じゃあ、着替えるね。」
そう言って服を脱ぐ。
きっと、エイトはボクのこと嫌いになるだろうから。
……こんな傷だらけの身体なんて、優しいエイトには見せられないな。
