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序章2

　カチャリと小気味よい音を立ててドアが開く。

「わああああっ！？人だああああ！！」

　ドアを開けるとそこには、驚いて目を丸くした…少年？少女？がいた。

　綺麗な金髪を首の中間ほどで切り揃えて、和也から見て右側のもみあげは肩に届きそうなほど長いが、左側は耳が隠れるくらいと言う変な髪型をしている。

　澄んだ青い目をしていて、可愛らしい顔をしているから男か女かわかんなi((じゃなくて、アニメか漫画から出てきたような子だ。声も、ショタボって言うの？高い声をしている。

　身長は、頭1個分かそれ以上下、と言ったところか。

「だ、だだだ、だれ！？」

「こっちのセリフだよ…お前こそ、誰」

「ボ、ボクは！えっとー、名前言っちゃいけないんだよね、えっと…」

「お前、何番？」

「え？00…」

「じゃあ、お前レイな。0だから、レイ。」

「あ、ありがとう！君は？あ、08なんだね！えーっと…エイト！」

「まんまじゃねえか……まぁいっか、ありがとな」

「こ、こちらこそ！」

　よかった、笑顔になった。

コイツ、レイは人が苦手なのか。社会性の障害……イヤ、それはないな。ただの人見知りだ。よくいる。

「なぁ、1つだけすげー気になったこと、言っていいか？」

「え？なになに？」

「レイってさ、女？男？」

「えっ……男ですけど」

「あぁ、そうなんだ。俺は見たらわかると思うけど、男な」

「それは流石にわかりますよぉ！学生さんですか？小学生？」

「た、確かに童顔は自覚してる、けど……俺は中3だっ！！(わかるだろ身長とか身長とかで！)」

「すいませんっ！！！ボクは小4なのでエイト……さんのほうが先輩ですね！」

「さんはいらない」

「はいっ！すいませんっ！」

　お、面白いぞコイツ……！(失礼)(しかも可愛い)

流石に小学生って言われたのは初めてだけどな。童顔って言ってもつり目だし、多少目が大きいだけなんだけど……

　そういえばこのイヤーピースで宛先登録できるんだっけ、使い方わからないけど、どうやるんだ？

「そのイヤーピース、どうかしましたか？」

　横から背伸びして俺の耳(イヤーピース)を覗き込む。俺の肩に手を置いているから、迂闊に動けない。と言うか、手が冷たい。寒いのだろうか。

「いや、宛先っていう奴を交換するにはどうしたらいいのかなって」

「それ、タブレットでやるんですよ。やります？」

「お、おう」

　なかなか頼りになるな……さっきまで弱々しかったのに。

取り敢えず名前を見られないように互いに隠しつつ、声でやり方を説明してもらう。まずイヤーピース設定画面で、宛先登録を選ぶ。それで近くにいる人が表示されるから、互いに交換したい人を選べばいいとの事。…結構いるな…近くに。

「できましたよ！電話してみていいですか？」

「おう、やり方も知っといた方がいいしな」

　レイは右耳につけたイヤーピースの後ろの、ある所を長く押す。

するとその部分がへこみ、数秒後、

「エイト…じゃなくて、08をお願いします！」

　すると、電話の着信音が俺のイヤーピースから聞こえた。どうすればいいのか知らないが。

「お、なんか来た。どうすりゃいいの？」

「えっと、ボクが押したところと同じ場所を1回押してください！ダブルクリック的なのをしたら着信拒否できます！」

　迷わずダブルクリック。

「えええ！！」

「お前、寒いの？」

「え？どうしたんですか急に？！」

「手ぇ冷たすぎな。あと、少し震えてるぞ。」

　そう言ってレイの右手を両手で包み込む。やっぱり冷たい。こいつ、大丈夫か？

「え、えええエイトっ…」

「なんだよ、ってレイ！お前顔真っ赤だぞ？！熱があるのか？」

「ないよ!って、ちょっと！」

　レイのさらさらの前髪を右手であげて、額と額をくっつける。

熱はなさそうだ…。そのまま右手をレイの頬まで滑らせる。頬が熱い。

っと刹那、レイに突き飛ばされる。

「エイト、なにするの！？」

「それはこっちのセリフだ…熱はないみたいだが、頬が熱いな」

「はぁ…ってホントだ！熱い！って言うか、何してたの！？」

「なにって…熱があるか見てたんだが」

「コツンってする必要あります！？」

「あぁ、お前の手が冷たいから、俺の手の温度が低くなってたらどうしても普通の体温でも熱く感じちゃうだろ？だから、冬の朝とか手が冷たい時なんかはこうしてはかるのが無難だ」

「な、なるほど…」

「どうした？信じてないようだけど」

「信じてます！このっ…鈍感！」

「どん…？」

　なんか引っかかるが、まあいいか。

イヤーピースの後ろ側、通話ボタンを長押しする。

「クラウン」

「どうしたの、エイト？」

『もしも〜し！はじめての電話ですねー、そんなにワタクシと話したいんですか〜？』

「黙れピエロット。レイが寒そうだから長袖の服とマフラーとかないの？」

『レイ？…あぁ、00のことですね！へいへい、わかりましたー』

　クラウンが不服そうにそういうと、壁の横からアームが出てきて、長袖の厚手の緑のパーカーと、裏がモコモコの膝下丈の茶色いズボンが放り出された。

『その色しかないので、文句は言わないでくださいねー？』

「お前意外と優しいな」

『全ては楽しいゲームの為です！凍えてたら話になりませんからねー！』

「あ、そー。じゃ、切るから」

『え、酷』ブチッ

　高速ダブルクリックで切るとレイに服を押し付ける。

「これ、着ろよ。俺の部屋そこだから」

「ありがとう！エイト、ボクのために…」

「いいんだよ。それに、冷たすぎて心配になるからな」

　そこまで言うと、レイはペコリとお辞儀をして、部屋に入っていった。